- Крис, - прошептала она, так как любой звук давался ей с трудом.

   Она погладила его по голове, а он, нагнувшись, лизнул ее окровавленные от металлических кандалов, запястья. Девушка вымученно улыбнулась и, расплакавшись, обняла волка, уткнувшись носом в его белую шерсть.

   Бриана то и дело спотыкалась, не успевая за вампиром, который вел ее по тоннелям канализации. Он передвигался так стремительно, что у нее кружилась голова и подгибались ноги. Девушка чувствовала, что вот-вот свалится в обморок.

   - Я не могу больше! - воскликнула она из последних сил и, вырвав руку из его захвата, упала на землю.

   Бриана тяжело дышала и, схватившись за голову, старалась успокоиться.

   - Зачем я вам? Хотите меня убить, так сделайте это прямо сейчас!

   Вампир присел перед ней на корточки и, указательным пальцем приподняв за подбородок, произнес:

   - Ты сможешь. Катрина смогла, а ты...

   - Я не Катрина! Я вообще не знаю, кто она такая и почему вы называете меня ее именем.

   - Ты не она, - снова повторил Уоррен, соглашаясь, - но в тебе течет ее кровь.

   Он приподнял руку Брианы и, уткнувшись носом в запястье, вдохнул ее запах, прямо у пульсирующей кровью венки.

   - Сначала меня одолевала жажда мести. Я хотел уничтожить этих собак, которые погубили мою Катрину когда-то давно, когда ты еще не родилась на свет. Но судьба снова подарила мне встречу с моей возлюбленной. Ты так на нее похожа.

   Он провел пальцем по щеке девушки и у нее от ужаса округлились глаза.

   - У тебя ее глаза и губы. И ты пахнешь точно также. Но она тоже меня боялась, как и ты сейчас, однако - Катрина пришла ко мне сама. Пришла и взяла то, что я с радостью ей подарил - вечную жизнь. И она была великолепна в своем бессмертии.

   - Но я не она, и по доброй воли никогда не приду к вам. - Выпалила девушка, стараясь рассердить его, но он лишь улыбался и смотрел на нее, как на маленького неразумного ребенка.

   - Ты знаешь, женщины в вашем роду очень самоотверженны и преданы тем, кого они любят. Катрина была предана мне, она оставила свою семью, мужа и малолетних детей. Она стала моей...

   - Причем здесь мой род и ваша Катрина?

   - Разве ты еще не поняла? Катрина твоя родственница. Катрин де Лакруа - тебе знакомо это имя?

   Вампир подхватил девушку на руки и пошел дальше. Бриана же старалась переварить услышанное. Конечно же, ей было знакомо это имя, оно принадлежало ее бабке по материнской линии, которая считалась пропавшей без вести. Мать говорила, что дед запрещал им с братом говорить о ней, но она все же рассказывала маленькой Бриане, какой была ее бабушка. Девушка даже пыталась найти ее фотографии в старом доме, где они жили раньше с дедом, но так ничего и не нашла.

   Значит, ее бабушка ушла от мужа к вампиру, да еще, судя по всему, сама Бриана очень на нее похожа. Но ход мыслей девушки прервался, как только она почувствовала резкую боль в голове. Бриана понимала, что вот-вот потеряется сознание. Она уже отчаялась и начинала думать о том, что ее уже никто и никогда не спасет, как в голове внезапно раздался отчетливый голос Блэйка: - "Бриана, девочка моя! Я скоро буду рядом! Держись, милая... ради меня..."

   Девушка тут же заерзала в руках вампира, что причиняло ему явный дискомфорт в передвижениях.

   Уоррен остановился и поставил ее на землю. Бриана чуть было не упала. В глазах потемнело, дыхание было сбивчивым, руки и ноги онемели, она потеряла слишком много крови.

   - Мне плохо... я больше не могу... - прошептала она.

   - Ты не умрешь, - ласково произнес вампир и откинул пряди волос с ее шеи. - Я подарю тебе новую жизнь...

   Его дыхание щекотало ей кожу, тело то и дело бросало в дрожь. Но у Брианы даже не было сил, чтобы оттолкнуть его, она прикрыла глаза, чувствуя, как холодные губы скользнули по жилке на шее. Вампир открыл рот и слегка царапнул клыками ее кожу.

   - Тебе будет немного больно, а потом ты навсегда забудешь о страхе. И будешь только моей... моей...

   Он еще раз поцеловал девушку, усмехнувшись, глядя, как по ее щеке скатилась одинокая слезинка. Уоррен раскрыл свою пасть, готовый вонзиться в теплую плоть, испить сладкой крови, словно божественного нектара.

   Как внезапно, позади него раздалось сердитое рычание, и вампир остановился. Он обернулся, встретившись с грозным взглядом большого черного волка.

   - А, вот и наш дорогой альфа-волк пожаловал, - ухмыльнулся он, поднимаясь.

   Вампир все еще держал Бриану в руках, которая уже ничего не соображала, еще секунда и она попросту потеряет сознание.

   - Быстро же вы меня нашли.

   "Оставь ее, де Грей", - отозвался голос волка в его голове.

   - Надо же, уже и имя мое знаешь. Какая честь.

   И вампир присел, его лицо превратилось в ужасную маску. Глаза наполнились кровью, изо рта показались клыки, а ногти на руках удлинились, превратившись в острые, как бритва когти.

   - На этот раз вам не удастся ее у меня отнять, - качая головой, ответил он и тут же замер, когда рядом с ним материализовался Даэрт с острым клинком в руках.

   Он подставил острие к горлу Уоррена и грозно прошипел:

   - Оставь девушку и возможно тебе дадут умереть быстро.

   - А, старый друг. Давно же мы не виделись. И как я сразу не догадался, что именно тебя пришлют найти меня.

   - Заткнись, поганец! Я тебе не друг. Братство дало согласие на твою смерть, так что отпусти девушку, иначе до рассвета ты не доживешь. Клянусь.

   - Благородным заделался, - прорычал вампир. - А раньше ты всегда был на моей стороне. Может, и сейчас присоединишься? Вдвоем мы бы справились с волком. Что скажешь? Ты ведь ненавидишь этих псов, так же как и я.

   - Это в прошлом, - ответил Даэрт и сильнее надавил кинжалом, порезав тонкую кожу, из которой скатилась капелька крови. - Ты все равно отправишься в преисподнюю, где тебе самое место.

   - Это вряд ли, - процедил сквозь зубы Уоррен, оттолкнув Бриану в сторону, подпрыгнул в высоту, выбивая из рук Даэрта кинжал.

   Блэйк среагировал молниеносно. На ходу оборачиваясь человеком, он подхватил Бриану на руки. Даэрт пустился следом за вампиром и через несколько метров догнал Уоррена, навстречу им вышли волки Лунных клыков и Лордов теней.

   - Как знакомо, - усмехнулся вампир, понимая, что деваться ему некуда. Оборотни рычали, становясь в боевую позу.

   Их было слишком много и против них Грею не выстоять, он отчетливо это понимал.

   - Тебе нет пути назад, - произнес Даэрт напоследок, прежде чем подойти к вампиру и вонзить серебряный кинжал прямо в его холодное сердце.

   - Смерть - это еще не предел, - ответил вампир, оседая на землю.

   - Теперь предел. Для тебя.

   Уоррен упал на землю и в его остекленевшем взгляде больше уже ничего не отражалось.

   Блэйк отвел глаза от лежащего на земле мертвого вампира и посмотрел на Бриану.

   - Я знала, ты придешь, - произнесла она, улыбнувшись, но улыбка получилась слишком вымученной.

   - Я не мог не прийти, - ответил он, поглаживая ее по волосам. - Бриана... Бри...

   Но девушка его уже не слышала, силы окончательно покинули ее. Руки обессилено опустились, коснувшись холодной земли. Голова откинулась назад, глаза медленно закрывались.

   - Бриана! Бриана, ты слышишь меня? - кричал Блэйк, тряся ее за плечи.

   Но его голос постепенно отдалялся от ее сознания, пока окончательно не померк, затерявшись где-то во внешнем мире.

   Бриана весело хохотала, стараясь идти, как можно быстрее, поднимая подол пышного свадебного платья. За ней не спеша следовал Блэйк, сверля прожигающим взглядом своих черных глаз.

   - Я тебе вот-вот поймаю, - пообещал он, стараясь ухватить ее за шлейф, но девушка ловко увернулась.