– Затем, что я ненавижу эвисов! – тем же едким тоном передразнил меня Джаяр.

Чувствуя кипящую внутри обиду, я отвернулась от арэйна и принялась рассматривать череду сменяющих друг друга деревьев на обочине, лишь краем глаза продолжая следить за дорогой. Хотелось возмутиться, потребовать, чтобы Джаяр перестал грубить или вообще убирался прочь, оставив меня в покое. Никто не звал его, никто не навязывал мою компанию, так чем я заслужила все эти выпады? Если он не может сдерживаться, то лучше я останусь одна, чем буду терпеть помощь от того, кто так обращается со мной.

Неожиданно меня посетила догадка.

– Вот почему ты решил поехать со мной? Чтобы иметь возможность использовать магию огня?

– И поэтому тоже, – спокойным голосом признал Джаяр.

Дальше задавать вопросы было неприятно, не хотелось получить очередной грубый ответ, однако разобраться во всем казалось необходимым и важным.

– Выходит, если какой-нибудь арэйн узнает о том, что я эвис, меня схватят и отдадут арэйнам Огня? Для личного использования?

Вообще-то получалось странно. Как бы они держали меня взаперти? Конечно, для большинства заклинаний подчинения требуется провести некоторый ритуал, однако существуют и такие, которые позволяют без каких-либо дополнительных манипуляций, используя одни только слова, подчинить находящегося вблизи арэйна. Не вызвать из другого мира, а именно заставить повиноваться того, кто находится рядом с тобой. Наверное, как раз на тот случай, когда эвис оказывается беззащитным среди арэйнов его стихии. Пусть установленная таким образом связь едва ли продержится один день, для исправления невыгодного положения заклинание вполне сгодится. К тому же, некоторые эвисы, обладающие большей силой, чем остальные, способны зараз контролировать двух арэйнов, а то и трех. В истории встречались такие случаи, когда в сложной, угрожающей жизни ситуации эвис умудрялся одного за другим подчинить себе четырех арэйнов, правда, совсем ненадолго – стихии хватало буквально на пару часов, после чего связь распадалась, а человеку требовался хороший отдых. Учитывая все это, пытаться каким-либо образом удержать эвиса против его воли становится опасным для самих арэйнов.

– Не знаю, – чуть подумав, ответил Джаяр. – Ты ведь не простой эвис, поэтому не знаю.

– Но неужели такое практикуется?

– Не беспокойся. Те арэйны, которые еще не сошли с ума и кое-что соображают, предпочитают с эвисами не связываться, – процедил Джаяр сквозь зубы, явно размышляя о чем-то неприятном. Вероятно, случались прецеденты, однако арэйны быстро обнаружили, к чему может привести попытка пленения эвиса. Нас и в самом деле проще убить, не давая возможности наложить узы подчинения.

К вечеру, как и предполагалось, мы добрались до озера, на берегу которого планировали заночевать. Для этого нам пришлось покинуть тракт и слегка углубиться в лес, но потерянное время того определенно стоило. Небольшое озерцо чуть вытянутой овальной формы пряталось в зарослях странных высоких растений с тонкими, извивающимися и переплетающимися между собой стеблями, среди которых красовались россыпи маленьких ярко-синих и нежно-сиреневых цветов, похожих на колокольчики. Растения эти обрамляли водоем, словно каемка искусного узора, а цветы разливали по воздуху приятный, сладковатый аромат и, кажется, совершенно не замечали того, что в природе вокруг давно царит осень. Свет заходящего солнца, просачиваясь сквозь стволы деревьев, отбрасывал на воду красноватые блики, придавая озеру таинственную глубину. Игривый ветер кружил по темной, зеркальной глади выстроившиеся в пестрые ленты листья, рисовал ими изящные завитки и пускал по водной поверхности, оживляя ее, легкую рябь.

– Почему они не вянут? – спросила я удивленно, любуясь волшебным цветущим островком среди осеннего леса.

– Надо же, как мы вовремя здесь оказались, – хмыкнул Джаяр равнодушно, нисколько не очарованный открывшейся взору красотой. – Это осенние колокольчики. Расцветают посреди осени, всего на трое суток, после чего вянут быстрее всякой травы.

– И часто у вас встречаются эти цветы?

– Нет. Только в окрестностях Дирена, еще нескольких городов кхарриата Воды и в лесах кхарриата Природы, – сухо ответил арэйн и, спешиваясь, добавил: – Чем опять задавать вопросы, лучше займись лошадьми – вымой, напои. Я пока лагерь обустрою и ужин приготовлю.

Вода в озере оказалась холодной. Если вначале я еще подумывала о том, чтобы пару раз окунуться самой, то к концу чистки лошадей, стуча зубами и потирая заледеневшие руки, мечтала как можно скорее вернуться к костру. Приготовленный арэйном ужин оставлял желать лучшего, не скрасил его и разговор, начать который мне не удалось из-за мрачного расположения духа Джаяра, несмотря на четыре предпринятые попытки. В итоге я не выдержала и, вспылив, заявила:

– Если ты и дальше будешь так себя вести, то лучше езжай своей дорогой, а меня оставь в покое! Мне не нужна твоя помощь, сама справлюсь.

Некоторое время Джаяр сверлил меня тяжелым взглядом, после чего, вероятно, сделав определенные выводы, кратко обронил:

– Не справишься. – Помолчал немного, продолжая оценивающе рассматривать меня, затем добавил: – Ты же ничего не знаешь о мире арэйнов.

– Ты ведь мне ничего о нем и не рассказываешь! – взвыла я, до глубины души возмущенная несправедливым упреком. Ну откуда, откуда мне знать об Арнаисе, если сведения о нем, имеющиеся у эвисов, слишком скудны, а мой спутник, будучи местным, настолько немногословен, что любую подробность из него и клещами не вытащишь?! Почувствовав, как закипаю, отбросила пустую тарелку на траву и вскочила на ноги: – Какая тебе разница, прибьет меня кто-то или зверье какое-нибудь загрызет? Или заблужусь и с голоду помру? Какая тебе вообще разница?! Если уж выбирать между таким мрачным, грубым типом, как ты, и нелепой смертью из-за моей неосведомленности, то я, пожалуй, выберу второе. А если совесть сильно мучает – успокойся, я действительно сама могу за себя постоять!

С этими словами я направилась к ближайшему кусту на краю поляны и, подобрав сухую ветку, демонстративно принялась чертить охранный контур. Днем я терзалась сомнениями по поводу того, стоит ли использовать магию явлений ради защиты на ночь от непредвиденных гостей, рискуя быть опознанной в качестве человеческого мага случайно набредшими на наш временный лагерь арэйнами, однако теперь твердо решила обходиться своими силами, не полагаясь на Джаяра. Старательно вырисовывая на земле круг по периметру стоянки, я тихо проговаривала охранное заклинание, ощущая, как от линии, повинуясь моим словам, в разные стороны расходятся волны и нужным образом изменяют пространство, делая начертанный круг неприступным для чужаков, всех тех, кто остался за его пределами. Теперь, если нас обнаружат арэйны и попытаются применить магию для нейтрализации охранного заклинания, сработает оповещение, а в случае попытки пересечь защиту крупным животным его не пустит внутрь, не поднимая тревоги.

Джаяр наблюдал за моими действиями странным, пристальным взглядом и, дождавшись, когда я закончу, спросил:

– Это магия явлений? Человеческая магия?

– А! Вот! Вот теперь ты знаешь, каково это, когда хочется узнать ответ на интересующий тебя вопрос! – воскликнула я торжествующе, ткнув палкой в сторону арэйна. Даже подпрыгнула от радости.

– У тебя слишком много этих вопросов, – хмыкнул Джаяр.

– И что? Разве плохо, если мне все вокруг интересно? Так жить намного веселей, чем постоянно нос воротить.

Хорошенько размахнувшись, я закинула ветку в те самые кусты, подле которых подобрала ее, вернулась к костру. Взяла тарелки из-под еды и, прежде чем подойти к озеру, чтобы их вымыть, с улыбкой предложила:

– Я расскажу тебе о нашей магии, если ты пообещаешь отвечать на мои вопросы и постараешься хотя бы не грубить. Избавиться от мрачного взгляда просить не буду, все равно это, наверное, неизлечимо.