– Не ходи со мной.

– Что? – удивилась я. – Но почему? Я ведь могу помочь обработать раны.

– Не нужно, – сухо отказался Джаяр. – Сам справлюсь.

– Но, Джаяр, я…

– Уйди, – резко прервал холодный и почему-то прозвучавший надрывно голос, – я сам.

Отвернувшись, Джаяр положил ладонь на ручку, вошел в комнату и, не давая опомниться, захлопнул дверь прямо передо мной. Несколько секунд я так и стояла, с распахнутым в изумлении ртом растерянно глядя на закрытую дверь, потом моргнула и заставила себя вернуться в собственную комнату. Наверное, Джаяру просто стыдно показывать раны, а значит, как он думает, и свою слабость. Наверное, не хочет, чтобы я видела его исцарапанное, поврежденное тело. Неужели боится, будто может мне разонравиться? Какая глупость! Но, пожалуй, стоит дать ему немного времени прийти в себя – вымыться, обработать раны, сменить одежду.

Чтобы облегчить ожидание, отправилась принять ванну, тем более что после тренировки водные процедуры оказались не лишними, однако внутри, не оставляя в покое, бушевали эмоции. Намеренно неторопливо намыливала тело, медленно и тщательно втирала благоухающую пену в распаренную кожу, с помощью одинаковых, повторяющихся движений пытаясь совладать со своими эмоциями. Но как это было сложно! Ведь Джаяр вернулся! Что стоят какие-то царапины, если он, живой и без увечий, вернулся назад! Он в порядке! Боги, действительно обошлось, и теперь все будет хорошо… Неужели… спустя три дня… Какое же это счастье – вновь увидеть Джаяра, убедиться, что он жив и ничего страшного не случилось. Ведь главное, что он сумел вернуться, а со всем остальным мы обязательно справимся. Вдвоем. Я буду рядом.

Прежде чем пойти к Джаяру, я успела переодеться в свежую рубаху и домашние брюки, высушить волосы и даже сотворить странную прическу из нескольких косичек, тонкими колосками болтавшихся среди волн пушистых после мытья, распущенных волос. Дело было вовсе не в неожиданно завладевшем мной желанием сотворить нечто неординарное – просто иного способа скоротать время и не броситься к Джаяру прямо сейчас, придумать не удалось.

На мой стук арэйн отозвался не сразу и, судя по голосу, неохотно.

– Кто?

– Это я, Инира.

– Уйди, я никого не хочу сейчас видеть.

От его слов стало неприятно. Может, Джаяр никого и не хочет видеть, но разве я ничем не отличаюсь от остальных, разве он причисляет меня к общей массе, разве не относится ко мне по-особенному? С этими мыслями я решительно толкнула дверь и вошла в комнату.

– Инира, я же предупреждал! Оставь меня в покое, я хочу побыть один, – раздраженно сказал Джаяр. Хмурый мужчина сидел на кровати в мятой, но чистой серой рубашке, как раз застегивая на вороте последние пуговицы. До того, как ткань скрыла его грудь, мне удалось разглядеть край белой повязки бинта, судя по всему, обмотанной вокруг туловища. Сердце сжалось от боли, дыхание перехватило, а к горлу подступил комок. Похоже, Джаяр заметил мою реакцию, помрачнел еще больше и почти враждебно добавил: – Инира, сколько раз нужно повторять, чтобы до тебя дошел смысл моих слов?

Я часто заморгала, прогоняя непрошеные слезы, и сделала шаг по направлению к Джаяру.

– Я понимаю, тебе тяжело. Но зачем ты прогоняешь меня? Ты ведь нуждаешься в моем присутствии, – говорила я, неторопливо приближаясь к арэйну. Тот наблюдал за мной настороженным взглядом, словно я была диким зверем, что подкрадывался к загнанной в угол добыче. – Я знаю, тебе нужна поддержка. Зачем обрекать себя на одиночество, если здесь есть те, кому ты дорог.

Я старательно контролировала каждое слово, каждое движение, каждый взгляд. Не показывать жалости, не показывать пережитую боль и ее отголоски, до сих пор терзавшие меня при виде ссадин, синяков и явно глубоких царапин, теперь обработанных какой-то мазью. Воспоминания о душившем меня отчаянии, когда я не знала, где находится Джаяр и с какой целью призван эвисами, воспоминания, пропитанные беспомощностью, безысходностью и бесполезными метаниями еще не выветрились из головы, сохраняя первозданную яркость. Страх потерять Джаяра вновь, жуткий страх, напоминавший о том, что любого арэйна можно вызвать повторно, если на нем оставлена метка, сжимал сердце холодными пальцами, но я не имела права показывать свои эмоции. Джаяр нуждался в поддержке, а никак не в нытье и рассказах о том, как я переживала, как мне было плохо все это время.

Я очень хотела дать ему почувствовать, что он дома, в безопасности. Укрыть его теплом и спокойствием, заставить отвлечься от произошедших событий, показать, что я рядом и не брошу его на растерзание мучительным воспоминаниям. Разве можно оставить Джаяра наедине с его мыслями сейчас, когда он так нуждается в присутствии близкого, заботливого человека?

– Ничего ты не понимаешь, – с неожиданной досадой обронил Джаяр. – Твое общество мне сейчас нужно меньше всего. Потому что ты эвис. Ты напоминаешь мне о них.

Я вздрогнула и резко, будто налетела на невидимую стену, остановилась в одном шаге от Джаяра. Арэйн поднял глаза, обдавая меня волной неприятия, под которой хотелось съежиться, сжаться в мелкий, незаметный комочек.

– Уйди, – повторил Джаяр.

Сможет ли он когда-нибудь видеть во мне не эвиса, а меня саму, обыкновенную девушку, которая так хочет быть рядом с ним? Однако сейчас об этом спрашивать нельзя, ведь своим ответом Джаяр намеренно захочет причинить мне боль.

Я отступила назад, развернулась и, больше не говоря ни слова, покинула комнату. Ему нужно еще немного времени, чтобы оправиться после произошедшего и позволить себе принять мою поддержку.

Я старалась не расстраиваться, убеждая себя в том, что слишком велико для Джаяра потрясение от призыва эвиса, что на самом деле он хотел быть рядом со мной, чувствовать мое присутствие, но где-то в глубине души меня грызла обида. Обида за то, что он сравнивал меня с остальными и, как ни парадоксально это звучит, за то, что в некоторой степени в своем сравнении Джаяр был прав. Совсем недавно я мечтала стать Заклинательницей, мечтала управлять огненными арэйнами, ни капли не заботясь и даже не задумываясь о том, что чувствуют сами арэйны, когда их принуждают. Да, теперь я изменила свое мнение, но страшно представить – если бы все сложилось иначе, если бы не пришел за мной Гихес, я бы стала одной из них! Такой же бесчувственной тварью, возомнившей себя вправе решать за другого и, более того, управлять чужой жизнью. Невозможно изменить свое происхождение, зато можно изменить свои взгляды. Я сделала выбор и встала на сторону арэйнов. Джаяр об этом знает, так почему он по-прежнему отталкивает меня, почему продолжает равнять с эвисами?

Мысли терзали меня, возникая в сознании снова и снова. Радость от возвращения Джаяра уступала тревогам за него же – как он там, один, в своей комнате? Сидит и страдает, прокручивая в голове произошедшие события, в очередной раз переживая чувство своей никчемности. Зачем он мучает себя еще сильнее, как долго это будет продолжаться? Наконец я не выдержала и по завершении вечерней тренировки, ничуть не более успешной, чем в последние дни, направилась к Джаяру. Стучать не стала – зачем, если все равно попытается прогнать, – бесцеремонно ворвалась в комнату и выпалила:

– Хватит истязать себя! Как будто от этого есть какая-то польза.

– Польза? – хмыкнул Джаяр, сидевший в кресле со стаканом пива, но, похоже, всерьез приложиться к нему пока не успел. И где только опять раздобыл? С собой из Лиасса, что ли, принес? – От меня вообще никакой пользы нет, от моих действий, соответственно, тоже.

– Джаяр, прекращай себя жалеть, – проговорила я, подошла к мужчине и решительно выдернула у него из рук стакан. Тот, видимо, такой наглости не ожидал, поэтому воспротивиться не успел. Поставив стакан на столик, я повернулась к арэйну и наградила его почти строгим взглядом: – Если тебе настолько плохо, можешь поделиться переживаниями со мной. Но хватит уже превращать себя в затворника.