Я обернулась – движение далось очень легко и заняло доли секунды.

– Тилар, ты меня видишь? – весело улыбнулась я. – Представляешь, огонь вызвать пока не могу, а стихию Эфира второй раз использовала, причем совершенно случайно!

Однако Тилар отреагировал странно и радости моей не разделил. Наоборот, парень помрачнел, с тревогой огляделся по сторонам и, толкнув дверь моей комнаты, скомандовал:

– Инира, возвращайся назад, быстро!

– Что? Почему? – растерялась я.

– Объясню в комнате! – как-то нервно воскликнул арэйн и, шагнув ко мне, попытался схватить за руку. Памятуя о ночных приключениях, столкновениях с Джаяром и его объяснениях, я заранее знала, что это возможно, поэтому не стала дожидаться, когда меня отволокут обратно в комнату и, бессовестно пользуясь новоприобретенным преимуществом в скорости, а также в ловкости, без труда увернулась от пальцев Тилара. Несмотря на спешку, движения получились плавными и не потеряли изящества, что позволило мне вплыть в комнату с гордым, независимым видом.

– И что все это значит? – спросила я недовольно, замерев в центре помещения и повернувшись к Тилару.

Парень закрыл за собой дверь и поспешил к кровати.

– Инира, тебе лучше вернуться назад как можно скорей! – взволнованно сказал он, переводя взгляд с меня призрачной или, вернее будет сказать, эфирной, на меня бессознательную.

– Зачем? Мне и так нравится. – В знак протеста я скрестила на груди руки – уж очень не хотелось раньше времени лишаться столь удивительных ощущений.

– Инира! – Тилар дернулся было ко мне, но, видимо, вспомнив, что я легко могу увернуться, остался на месте. – Инира, пожалуйста, это не шутка. Ты можешь погибнуть, если не поспешишь вернуться!

– Я… я не знаю, как это сделать, – призналась я растерянно. Пугающее известие о том, что разгуливать вне тела опасно, оказалось полнейшей неожиданностью, к тому же, неожиданностью несправедливой. Ведь арэйны Эфира могут! Почему тогда нельзя мне?

– Просто ляг туда же, где лежит твое тело. Должно сработать! – Тилар явно нервничал. Я впервые увидела, как на его пальцах появились блестящие гранатовые когти в тон волосам, а во рту, кажется, мелькнули клыки. Так происходит иногда, если арэйн испытывает сильные эмоции – вспышку ярости, сильный страх или необходимость защищаться. Неужели Тилар обеспокоился настолько?

Я и сама расхотела веселиться, узнав о возможных последствиях применения стихии Эфира. Стоило мне, подгоняемой жутким предостережением, подскочить к кровати и потянуться к своему бессознательному телу, как что-то резко дернуло меня вперед. Синий Мир перевернулся, а в следующий миг вместе с ударом, будто я рухнула с большой высоты, вернулось привычное восприятие. Я вновь ощутила мягкую кровать под собой, прикосновение к коже ткани одежды, зажатую в ладони карточку с портретом и стучащее как сумасшедшее сердце, бурно отреагировавшее на мое возвращение. Я резко вдохнула, словно все это время находилась под водой, только сейчас вынырнув на поверхность, и распахнула глаза.

– Ты как? – спросил Тилар, с тревогой глядя на меня.

– Нормально, – чуть хрипловато ответила я и, опираясь на руки, приняла сидячее положение. – Все это происходит спонтанно, поэтому возвращение получается довольно неприятным. Но зато ходить по Синему Миру, чувствовать его… – От воспоминания о пережитых впечатлениях перехватило дыхание. – Тилар, почему ты так испугался? Что в этом опасного?

– Арэйны Эфира строго хранят свои тайны, но кое-что я все-таки слышал, – сказал парень, присаживаясь на край кровати рядом со мной, и сочувственно продолжил: – Они погибают, Инира. Выходят в Синий Мир, как ты его называешь, и погибают.

– Но почему? Разве это не часть способностей, которые дарит магия Эфира?

– Все так, но… Я не знаю подробностей. Раньше они спокойно могли покидать свои тела, но в последнее время многие гибнут, используя стихию Эфира подобным образом.

– Странно… только подобным образом?

– Да. Использовать сгустки Эфира как защиту или при нападении они по-прежнему могут. А вот путешествия вне тела стали опасны. Поэтому, пожалуйста, не делай так больше. Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– Я это не контролирую.

– Просто возвращайся сразу, как только почувствуешь, что вновь находишься в эфирном теле.

– Хорошо, – со вздохом кивнула я. Лишаться столь удивительных, невероятных ощущений не хотелось, но и рисковать собственной жизнью – тоже. Поэтому прогулки по Синему Миру я решила отложить на неопределенное время. Однако не забыла сделать мысленную пометку – появилась еще одна причина для знакомства с арэйнами Эфира и собственным отцом, если того удастся отыскать.

– С их Изначальной все в порядке? – спросила я, осененная неожиданной догадкой.

– Насколько знаю, да. Стихия Эфира по-прежнему наполняет наш мир. Думаю, среди Изначальных ничего не менялось со дня появления эвисов.

Я сидела на толстой подстилке с вплетенным в нее слегка подогревающим заклинанием Тилара и мысленно обнимала огненный столп, искрящийся жгучей энергией. Сегодня ночью похолодало, поэтому землю покрывали скопления кристалликов льда, самого обычного, немагического происхождения, а при дыхании в воздухе начинал клубиться пар. Зато с чистого безоблачного неба, раскрашенного благодаря куполу серебристо-голубыми узорами, ярко светило солнце, оно даже дарило немного тепла, посыпая им щеки и нос. Дуновения ветра смывали солнечное тепло, осторожно дотрагиваясь до кожи прикосновеньями прохлады, и контраст этот доставлял удовольствие. Распущенные волосы чуть шевелились, обнимая меня пушистым красным плащом, а челка, отросшая слишком длинной, временами спадала на глаза, но почти сразу, подхватываемая ветром, ложилась наискосок.

Мыслей почти не было – тихая спокойная гладь разума зеркально отражала ощущения, но и те сконцентрировались на стихии Огня, на задний план вытеснив сигналы, подаваемые телом. Вот пробежала легкая рябь, поколебав застывший разум – это я вспомнила, как просто и неожиданно мне далось использование стихии Эфира. Пусть Эфир, пусть, в отличие от Огня, он был взят из окружающего пространства, но я совершенно точно использовала способности арэйна. Именно арэйна, не эвиса! Если мне дался Эфир, значит, мне действительно подвластна стихия. Значит, Огонь тоже должен мне подчиняться!

Отчетливая мысль вызвала целый всплеск новых эмоций. Уверенность, решительность, страстная жажда. И Огонь отозвался! Сгусток энергии отделился от пламени, что горело в душе, и незримым потоком устремился к свободе. Волна иголочек прошлась по руке, от плеча к самой кисти, и вспыхнула самым настоящим огнем на ладони, концентрируясь, сгущаясь, обретая материальность за доли секунды.

Открыв глаза и обнаружив в руке колышущийся сгусток огня, явно свидетельствующий, что мне все это не почудилось, я издала ликующий вопль и вскочила на ноги.

– Получилось! Получилось!

На раскрытой ладони чуть вытянутый, словно пламя свечи, горел огонек. Мягкие язычки пламени трепетали на ветру, ласково касаясь кожи, ни капли не обжигающие, они лишь покалывали приятным теплом.

Тилар смотрел на созданное мною чудо, затаив дыхание, и боялся пошевелиться, будто одно-единственное движение могло потушить огонек.

– Скажи «Aize feris», – подсказал он полушепотом.

Я повторила слова заклинания, огонек заискрился сильнее, превращаясь в пушистую звездочку из множества лучей, и взлетел в небо стремительным всполохом, оставляя за собой пламенный хвост, словно комета. Задрав голову, я с искренним восторгом провожала звездочку взглядом, до тех самых пор, пока она не встретилась с кружевом купола. Наткнувшись на плетение из магии Льда, она заискрилась, зашипела и быстро потухла.

– Простое, но довольно бесполезное заклинание, – вжившись в роль наставника, по привычке пояснил Тилар. – Придает пламени третью форму звездчатого додекаэдра. Используется разве только для развлечения или чтобы подать сигнал, видимый на расстоянии, поскольку таким образом стихия может подняться очень высоко. – Вдруг опомнившись, парень растянул губы в счастливой улыбке и подскочил ко мне: – У тебя получилось!