Волна жара накрыла Кристин с головой. И она поняла, что сейчас сделает.
Господи, кажется, я сошла с ума! – воскликнула она мысленно. А вслух сказала:
– Если ты уверен, что сделал его в трезвом уме и твердой памяти, то я согласна...
После этих слов... нет, перед этими словами ее следовало заточить в высокой башне в одиночную камеру. Может быть тогда, после долгих одиноких часов, проведенных в размышлениях, она смогла бы хоть отчасти рассуждать здраво. Но в ее голове летали купидоны и разили своими стрелами остатки мозгов.
После согласия Кристин сеньор Габриель официально заявил о женитьбе сына, и, услышав эту новость, Изабель взвизгнула от восторга и сначала повисла на шее старшего брата, а потом расцеловала Кристин.
– Я сразу же поняла, какого принца ты имела в виду! Особенно если учесть, какими глазами ты смотрела на Рика, – сообщила она потрясенной Кристин, чем ввергла бедняжку в страшное смятение. А она-то считала, что Изабель просто не проявляла любопытства, щадя ее чувства, а хитрюга поняла все с самого начала!
Габриель выглядел до странности довольным, особенно если учитывать, в какой ситуации он застал будущих молодоженов, и Кристин в первое время не смела даже взглянуть ему в глаза. Но Габриель обнял ее и сказал:
– Добро пожаловать в семью, Кристин.
То же самое сделала и Августина, и Кристин поняла, что они действительно рады видеть ее своей невесткой.
Антонио поздравил их, хотя его улыбка показалась Кристин слегка напряженной.
Свадьбу назначили через две недели, и это должно было стать семейным торжеством, без избытка гостей и излишнего шума.
Почти две недели Кристин была абсолютно счастлива. Ее даже перестало волновать присутствие Ирены, которая, как ни странно, заявила, что хочет участвовать в приготовлении к свадьбе своего лучшего друга.
Однако было несколько обстоятельств, омрачивших радостные приготовления: ее отец отказался приехать. Он сказал, что Кристин сама должна решать, что ей нужно, а он отказывается принимать в этом участие. Это и было родительским благословением.
Что ж, со вздохом сказала себе Кристин, зато теперь у меня есть Рик. И семья Ромеро будет моей семьей.
Еще одним обстоятельством, омрачившим ее блаженное состояние, стал разговор с Алексом накануне свадьбы. Алекс уговаривал ее передумать и утверждал, что она делает самую ужасную ошибку. Кристин твердо заявила, чтобы Алекс оставил ее в покое и что она не собирается передумывать.
День свадьбы был очень солнечным и теплым, а после обеда набежала тучка и прошел легкий дождик. Августина шепнула ей, что это к очень удачному замужеству. Кристин рассеянно кивнула. Ее беспокоило настроение Рика. Хотя внешне он был довольно спокойным, она чувствовала нарастающее в нем напряжение.
– Рик, что-то не так?
– Все в порядке, – коротко отозвался он.
– Ты... передумал жениться на мне? – попыталась она пошутить.
Глаза Рика как-то странно сверкнули, и с непонятной усмешкой он ответил:
– Нет.
Приехал представитель мэрии, чтобы зарегистрировать брак, но Кристин уже с огромным трудом удерживала улыбку на губах. Напряжение росло и ширилось, хотя казалось, что, кроме нее, никто не замечает, что Рик все дальше отдаляется от нее... В один из моментов Кристин хотела даже остановить церемонию, но не смогла произнести ни слова. И вот им уже вручили свидетельство о браке, и вся семья в едином порыве кинулась их поздравлять. Кристин старалась не думать о том, что Ирена слишком надолго припала к Рику, а Алекс вообще не присутствовал на торжестве.
Потом был праздничный обед, во время которого Рик вроде бы слегка оттаял, и у Кристин отлегло от сердца. Кажется, она раз сто слышала о том, что мужчины, прощаясь с холостой жизнью, едва ли не впадают в панику. Наверное, и с Риком происходит нечто подобное...
Перед тем как молодые отправились в спальню, Изабель отозвала Кристин и вручила сверток.
– Это тебе мой свадебный подарок, сестричка.
Кристин поискала глазами Рика, и у нее снова сжалось сердце – он стоял рядом с Иреной, которая что-то горячо ему говорила. У Рика было отсутствующее выражение лица и какие-то пустые глаза.
– Не бойся, Ирена тебе больше не соперница, – шепнула ей Изабель, заметив выражение, с каким Кристин смотрела на эту пару.
– Спасибо, Изабель.
В этот момент Рик направился к Кристин, и Изабель с хитрой улыбкой испарилась.
– Пойдем, – сказал он, взял Кристин за ледяную ладонь и повел за собой.
Габриель предоставил в их распоряжение целое крыло дома.
Рик, не отпуская руки Кристин, вел ее за собой по коридору. Потом он распахнул дверь спальни, и Кристин осторожно вошла.
– Я приду позже, – коротко сказал он, и девушка облегченно вздохнула – у нее было время приготовиться. Ее охватила лихорадочная дрожь и странная тревога. Что-то было не так, она чувствовала!
Но Кристин упрямо не хотела поддаваться безосновательной панике. Она приняла душ и почистила зубы, расчесала волосы так, что они засияли, и надела свадебный подарок Изабель – ночную рубашку, полупрозрачную, с огромными вырезами, отделанными тончайшими кружевами. Настоящее произведение искусства!
Кристин улыбнулась своему отражению дрожащими губами и дрожащей рукой толкнула дверь ванной. Ее взгляд обежал огромную спальню с гигантской кроватью посередине. Рика в комнате не было. Кристин подошла к кровати и села. Потом подтянула ноги и накрылась покрывалом. Она ждала Рика больше часа, не решаясь отправиться на поиски и чувствуя онемение во всем теле. Наконец он пришел. Молча сел с другой стороны кровати и принялся раздеваться. Кристин смотрела на его спину, почти физически ощущая его равнодушие, и в глазах ее закипали непрошеные слезы.
– Я не собираюсь с тобой спать, Кристин, – наконец резко промолвил он, и Кристин невольно вздрогнула. – Даже более того: мы с тобой вряд ли будем жить вместе.
Кристин задохнулась.
– Что случилось, Рик? Что ты такое говоришь?!
– Не надо, дорогая, ведь ты все понимаешь. По крайней мере, должна понимать... если только ты и в самом деле не так глупа, как можно судить по твоим поступкам. Хотя, впрочем, я ошибаюсь – ты оказалась на редкость наблюдательной и изобретательной, сумев провернуть это дельце! И я, как дурак, попался в расставленную ловушку! – На этот раз в его голосе вместо холода была ярость.
– Под «этим дельцем», как я понимаю, ты подразумеваешь нашу женитьбу?
– Ее самую.
– Но, Рик, я ничего не проворачивала! – в отчаянии воскликнула она, уже чувствуя, что все оправдания напрасны. – Зачем... если ты так думал обо мне... зачем ты женился?
– Это было желание отца. А я не мог разочаровать его. У папы больное сердце, и он крайне болезненно воспринимает все связанное с тобой. Он считает себя ответственным за тебя. – Рик посмотрел Кристин в глаза, а его голос стал угрожающим. – Но если я узнаю, что ты пытаешься пожаловаться ему, тебе не поздоровится, Кристин! Держись подальше от моей семьи!
– Неужели ты думаешь, что я могу причинить вред сеньору Габриелю?.. – прошептала она, прижав руки к груди. – И как я могу держаться от твоей семьи подальше?
– О, это будет легче легкого. Завтра мы уезжаем.
И правда, как это она забыла? Свадебное путешествие...
– А через несколько месяцев разведемся.
– Разведемся... – прошептала Кристин.
Господи, и это она слышит в первую брачную ночь!
– Не вздумай разыграть сцену отчаяния! – зло сказал Рик, лег в постель и погасил свет.
Всю ночь Кристин лежала, боясь шевельнуться. Из ее глаз непрерывным потоком текли слезы, но ни единого звука не сорвалось с сомкнутых губ. После слов Рика в ее голове воедино сложились все детали головоломки. С опозданием в несколько недель и после того, как Кристин совершила самую ужасную ошибку в своей жизни.
Она вспомнила слова Изабель о чрезмерном чувстве долга Рика, о том, что сеньор Габриель был бы рад видеть ее членом семьи... Застав их с Риком в комнате, он наверняка надавил на сына... С Риккардо понятно, но она!
