— Для тебя будет лучше, если ты покорно примешь свою участь, Фален.

Ну вот, он и озвучил то, чего я так боялась. Безропотно соглашаться и не сметь перечить.

Эх, была не была.

— А кто ты такой? Почему позволяешь себе красть людей, еще и заставляешь подчиняться? Земля свободна от узурпаторов! Женщины больше не во власти доминирующих самцов!

Я настолько завелась, что даже почти высвободилась из плотного кольца его рук. Он слушал внимательно, иногда кивал, и немного ослабил хватку.

— Ты не имеешь права требовать от меня подчинения, да и удерживать здесь тоже!

— Имею! — твердо ответил он и, подхватив под бедра, вернул на место, никак не реагируя на мое возмущение, — ты хотела знать, кто я такой?

Хранитель снова поднес ложку к моему рту, на что я плотнее сжала губы и отстранилась. Он прищурился, и взглянул так сердито, что я поняла: мне не отвертеться. Диктатор! Открыла рот и съела белый блестящий кусочек, к слову, довольно вкусный, за что получила одобрительную улыбку.

— Меня зовут Рэйман Мер-Гард. Мать дала мне имя, отец — призвание, фамилию по-вашему.

— Мер-Гард, — Хранитель с Меры?

Я знала древние языки, поэтому понимала, как образованы их слова. Не все, конечно, но сочетание Мер-Гард говорило само за себя.

— Именно. Во мне течет кровь Великого Рода с галактики Мера, благодаря которому возникло все живое. Мои предки заселили Землю расами, оставив одного из них присматривать за ними.

— Так это правда? — нет, я допускала, что часть легенды правдива, но верить в высших существ…Это было уже слишком.

— Правда. Но вы знаете не все. Да и тому, что знаете, не верите.

— Видишь ли…по улицам не ходят боги…как верить?

— «Я верю фактам. Тому, что вижу собственными глазами. И пока не встретила ни одного из них…»

Я растерянно хлопала глазами, вспоминая свои слова. Именно их я говорила в аэропорту мистеру Битхену. Но откуда Хранитель знал это?

— Теперь ты веришь? — он снова поднес ложку к губам, наслаждаясь моим шоком.

Возможно, я продолжила бы думать о том, что передо мной псих или человек правительства, но было то, что заставляло меня изменить мое мнение. Те существа необычного вида, которых я видела вчера. А еще и, Битхен, который открыто несколько раз заявлял об иноземных цивилизациях, обитающих в этих местах.

— Верю. И не верю.

— Пока для тебя это странно. Но ты привыкнешь.

Привыкну…Сколько еще раз за сегодня я услышу это слово? Видимо, он и правда решил оставить меня здесь.

— И как мне обращаться к «почти Богу»?

— Поскольку нам придется подружиться, можешь называть меня Рэй.

— Может, не стоит утруждать себя дружбой с глупой землянкой? Отпусти, а? — я мило улыбнулась, как обычно улыбалась копателям, когда оплаченное время уже заканчивалось, а работа оставалась. Всегда срабатывало.

— Нет, Фален! — он поднес руку к моим губам, и смотря на них, как на прекрасный цветок, легонько тронул пальцем, будто убирая капельку., — я хочу трогать эти губы каждый день…

Я лизнула губы, слегка прикусив нижнюю, даже не подумав о том, как это может выглядеть со стороны, а он хищно улыбнулся. Что я наделала? Он же набросится на меня, и дело явно не ограничится поцелуями.

Крупные ладони легли на затылок, и медленно, наслаждаясь моим смущением, Рэй потянул к себе. Ну вот…сейчас он снова поцелует меня, а я опять не устою. Я поплыву по течению этого удовольствия, прикрыв глаза и позволив делать со мной, все что он захочет.

Резким рывком меня отбросило в сторону, полностью лишая ориентации. Будто в упругом коконе, я оказалась за широкой спиной Хранителя, а перед нами стоял человек в черном.

— С каких пор ты приводишь шлюх на священную территорию, брат? — он снял шлем, открывая свое красивое лицо. На фоне голубого неба, что проглядывалось сквозь стекла оранжереи, он смотрелся черным ангелом, приносящим смерть.

Рэй стрелой подлетел к нему, и взмахом руки отбросил человека в сторону. Хруст сломанных стволов деревьев распугал птиц. Они шумно взлетели к верху, породив панику среди мирно дремлющих обезьян. От криков перепуганных животных стало так шумно, что хотелось заткнуть уши, но даже среди этого гама, я слышала, как грохочет сердце.

Человек в черном небрежно рассмеялся, быстро поднимаясь на ноги.

— Оу! Прошу прощения, Хранитель, — чрезмерно покорно склонил голову и перевел взгляд на меня, — новая Хари нашлась, не сразу понял.

Мужчина был огромного роста, как и Рэй. Та же мощь в плечах, такие же сильные руки, крепкие бедра, но взгляд…холодный, надменный, совсем не такой, как у Хранителя.

— Прости, Рэй, — лукаво улыбнулся он, — повело от чрезмерного количества эмоций. Ты нашел себе идеального донора, поздравляю!

— Мне не требуется донор, Шед, — Рэй двинулся в мою сторону, чтобы прикрыть от этого монстра в черной амуниции.

— Ах, да, совсем забыл. Сын землянки сам подвержен влиянию Луны. Но видят Боги, девочка прекрасна! Страх… Вожделение…Смущение… Потрясающая смесь! Где ты ее нашел? — Шед шаг за шагом приближался, а на лице читалась довольная улыбка. Он будто вдыхал ароматы, витающие вокруг, наслаждался, прикрывая глаза. Вот только эмоции разве пахнут?

— Малена, возвращайся к себе, — Рэй, нежно коснулся моего плеча, — Нита!

Девушка появилась мгновенно, тут же уводя меня в глубину темных бесконечных коридоров, где десяток парней в военной форме с символом Хранителя, взяли нас в кольцо.

— Кто этот человек?

— Старший брат Хранителя. Мериец. Вам лучше с ним не встречаться.

— Почему?

— Опасный человек. Если чего-то захотел — возьмет. И никакая сила не остановит. А вы ему понравились.

— Он нюхал меня…

— Он впитывал ваши эмоции. Со стороны это выглядит, будто он принюхивается, а на самом деле, собирает выделенную энергию.

— Зачем ему это?

— Мерийцы сухие, ментальщики. Сбор эмоций для них, как самый легкий способ получить наслаждение. Развлечение без последствий для них, но…

Нита резко замолчала, будто сболтнула лишнего. Оно и понятно, хозяин вряд ли погладит по головке девочку, выдавшую его тайну. Зато теперь мне стало понятно, почему он так часто озвучивал мои чувства. Считывал, впитывал…

— Хранитель сказал, что ему не нужен донор! — я решила запутать Ниту, пусть думает, что я уже обладаю этой информацией, интересуюсь лишь нюансами.

Но Нита упорно молчала, будто не слышала меня. Видимо, им всем было, что скрывать.

Только я шагнула через порог своей комнаты, дверь с резким пшиком захлопнулась. Как объяснила Нита, ради моей безопасности. Это означало, что без веления Хранителя сюда и комар не пролетит. Соответственно, я тоже не смогу покинуть это место.

— Вы так и не позавтракали, Хари. Позвольте приготовить вам еду.

Мы вошли в очередную черную дыру, так я назвала двери, которые сливались со стенами, и попали в комнату, более напоминающую медицинский кабинет, нежели кухню. Белые глянцевые стены, стерильная чистота и запах ультрафиолетовой лампы. Но как только девушка принялась за дело, место наполнилось съедобными ароматами, и стало ясно, что все оборудование просто было спрятано и выдвигалось по мере необходимости.

Пока Нита гремела посудой и нарезала овощи, я провела рейд по замаскированным шкафчикам и раздобыла орешки, сухофрукты, тут же пробуя все на вкус.

— Перебьете аппетит, — расстроилась девушка, явно планирующая удивить меня своим кулинарным шедевром.

Мы говорили одновременно обо всем и ни о чем, старательно обходя тему цели моего присутствия здесь и планов Хранителя.

— И часто здесь бывают гости с других планет?

Я старалась быть непосредственной, делая вид, что это не особенно меня интересует. Спрашиваю лишь для того, чтобы поддержать разговор. Но Нита к моему удивлению, ответила.

— А, — махнула она рукой, держа нож, — постоянно. Земля для них Клондайк!