В душе стало спокойно. Я будто проснулась от долгого, моментами страшного сна, и теперь мне предстояло вернуться к жизни и забыть о нем.

Никогда не верила в чудеса, но сейчас сама была участником подобного действа. Я приложила руки к ноющей щиколотке, инстинктивно пытаясь унять боль, и она стала проходить. Будто силой мысли я сама исцеляла себя. Да что там исцеляла, воскрешала, потому что из того дна, на котором я оказалась, выбираются только в могилу.

Окончательно восстановившись, за несколько минут я выбралась из оврага, и побрела подальше отсюда. Просыпаться и начинать новый день своей жизни.

И будто в награду за пережитое, мне везло на каждом шагу. Еще в лесу я нашла брошенный в спешке рюкзак с навигатором, водой и съестными припасами. Видимо, те, кто дежурил на подходах к городу, в спешке побросали свои вещи и поторопились вернуться на базу. У них же я позаимствовала спальники, одеяла и сухую одежду, утащив все это добро с собой подальше от этого проклятого места.

Навигатор вел меня через термальный источник, поэтому мне даже удалось смыть с себя всю грязь. И после, одевшись в сухую униформу, размер которой был очень близок к моему, я легла немного отдохнуть, и сама не заметила, как уснула.

Утро разбудило пением птиц, что исполняли свои брачные песни прямо над моей головой. Ни страха, ни боли больше не было. Я пережила эту ночь, значит никто меня не искал, и я действительно свободна.

Навигатор все еще работал, хотя уровень заряда близился к единице, поэтому я решила отключить его вовсе и пойти по памяти, благо дорога была относительно прямой.

К обеду военные берцы, что были велики на пару размеров, натерли ноги, но все же это было лучше, чем идти босиком. Я вспомнила детскую забаву, когда мы с подругами закрывали глаза и бежали, считая до десяти, а на последний счет открывали глаза и кричали «мое» на встретившуюся вещь.

Вот и сейчас, я пыталась усмирить дыхание, подстроив его под медленные «раз-два-три», и, подняв голову на «десять» чуть не упала. Метрах в ста, сквозь тонкие стволы деревьев, я увидела автомобиль.

Люди!

ЛЮДИ!

Я чуть было не заорала от счастья, но вовремя спохватилась. Это могли быть военные, хотя их авто не выглядело угрожающе.

Прячась за деревья, я подошла ближе, и осмотрелась. Автомобилей оказалось два, а вот людей рядом не было.

Боже мой! И что делать? Звать их и просить о помощи? А если это не туристы? Да и вообще, мало ли кто здесь мог оказаться. Решила понаблюдать.

Спустя долгих двадцать минут, к черному внедорожнику подошел старик в комбинезоне и резиновых сапогах. Открыл багажник, достал упаковку пива, проверил мобильный, и, прикурив сигарету, ушел в обратном направлении, даже не включив сигнализацию.

И это был мой шанс. Одного человека я бы здесь ни за что не оставила, но машин было две, поэтому, он совершенно точно отсюда выберется. А вот я, если не воспользуюсь подарком небес, могу и заблудиться.

Запретив себе думать о возможных вариантах развития событий, если хозяин меня обнаружит прежде, чем я смоюсь, я рванула к поляне, прыгнула на водительское кресло и завелась.

Выдохнула лишь тогда, когда внедорожник покорил последний овраг и выехал на относительно ровную тропу, а навигатор показал город в паре сотен километров отсюда.

Куда я ехала, и что меня там ждало, боялась думать. Если я считаюсь мертвой, будут проблемы с документами, а у правительства ко мне возникнет множество вопросов, учитывая то, в каком месте я исчезла. И пока я не узнаю свой статус здесь, в мире людей, я не должна высовываться.

Не останавливая машину, я залезла в бардачок, надеясь найти там запасной мобильный, но кроме чеков, презервативов и перцового баллончика там ничего не было. Зато в холодильнике, занимавшем треть заднего сидения, меня ждала мясная нарезка и вкуснейший чизкейк.

В город я въезжала, когда солнце висело над горизонтом, а его красноватые лучи отражали стекла высотных зданий. Как и в любом азиатском мегаполисе улицы кишели офисными сотрудниками, спешащими по домам, модной молодежью с разноцветными волосами, и метеорах, гоняющих на скоростных роликах, по отведенным дорожкам. Я оставила машину, не доезжая до пропускного пункта, и брела пешком, по широким улицам, рассматривая огромные экраны, транслирующие рекламу. И вроде бы обычная жизнь, обычный город, но было что-то настораживающее. Люди были напряжены, и на лицах каждого из них читалось беспокойство.

— Эй, аккуратнее! — две пары столкнулись прямо перед моим носом, и одна из девушек упала.

Потасовка завязалась так быстро, что я даже не поняла, как меня отшвырнули к дорожному ограждению, а в лицо прилетела легкая кофточка одной из дерущихся девчонок. Визг стоял как на забойной ферме, и парни, старающиеся разнять двух мегер, сами пострадали от их ногтей.

— Вам плохо? — молодой мужчина в костюме, наклонился ко мне, всматриваясь в глаза, и взяв под руки, помог присесть на лавку.

— Спасибо, — прокряхтела я, потирая ушибленный затылок.

С громким «фи» от меня шарахнулись две одинаковые женщины, больше похожие на пластмассовых кукол, и, тряхнув фиолетовыми косами, встали с мест и исчезли, оставляя на сидении неоновый рюкзак.

— Вы забыли! — крикнула им в след, но они уже скрылись в толпе, а до меня снова никому не было дела.

Это называется воровство!

Нет. Это называется выживание!

На этом диалог внутри моей головы был закончен, и я дернула липучку сумки, ныряя пальцами внутрь.

Даже, если мне простят незаконное проникновение на закрытую территорию, за сегодня я уже насобирала преступлений на приличный срок. Один угон авто чего стоит. Но выбора не было.

Взяв чужой телефон, я набрала по памяти знакомую комбинацию цифр и приготовилась услышать голос человека, в чьей преданности была уверена на все сто.

— Хранитель, позвольте отчитаться, — командир спецотряда вытянулся по струнке, готовый доложить о проделанной работе.

Хранитель поднял усталый взгляд, и кивнул в сторону проектора, выводящего изображение его Фален. Она сидела в вагоне поезда, прислонившись виском к стеклу, и смотрела в окно на проносящийся мимо город. Обнимала себя за плечи, иногда шмыгала носом, прикрывала глаза, делая глубокий вдох, а после снова смотрела сквозь.

— Благодарю. Ты свободен, — Рэй грубым мужским движением потер лоб, и прикрыл лицо ладонью.

— А… — он хотел уточнить, что делать дальше, продолжать ли наблюдение за девушкой, помогать ли ей дальше, но Хранитель даже не дал договорить. Не отрывая глаз от пола, покачал головой. Он сделал все, чтобы Малена вернулась обратно. На этом все. Он должен исчезнуть из ее жизни окончательно. Девушка забудет о нем, и Хранитель принял это. Только вот сам забыть был пока не готов.

— Пригласи Денри, мне нужен отчет по точке Рейджена.

Не дожидаясь, когда его имя произнесут еще раз, в кабинет вошло существо, с головы до ног облаченное в серебро. Оно мягко повторяло очертания крепкой фигуры, скрывало лицо, и делало его похожим на медузу, колышущуюся в спокойной морской воде. Мягкой поступью он подошел к Хранителю и поклонился, раскрывая ладонь.

Приложив к ней свою, Хранитель с минуту молча считывал информацию, а после сжал кулак и посмотрел на командира.

— Завтра…

— Ммм! Аромат на весь этаж! Дети уже замучили вопросами, когда десерт! — в кухню вошла женщина с уставшими, но счастливыми глазами, и поправила выбившиеся из-под косынки седые прядки.

— Почти готово!

Я заглянула в духовку, улыбнулась зарумянившемуся тесту, и плюхнулась на стул, складывая отекшие ноги на соседний.

— Опять весь день у плиты стояла, — она села рядом, шепча про себя короткую молитву, а я обратила внимание на глубокие морщины, рассекающие бледное лицо, — археолог, переквалифицировавшийся в кухарки…Малена, может, передумаешь?

Подхватив рукавичку, я снова полезла в печь, чтобы достать испекшиеся булки. Поддерживать разговор не хотелось.