Юлин включил управление.

– Оби? Ты высчитал наше местоположение? – спросил он.

– Да, Бен. Мы вернулись на первоначальную орбиту Новых Помпеи вместе с роботами-охранниками. В пределах одного светового года никого не видно. Наверное, те, кого беспокоил планетоид, давно уже успокоились. Прошло больше двадцати двух лет.

Бен Юлин кивнул:

– Как насчет нашей способности к передвижению? Ты можешь переместить нас в другую точку галактики?

– В любое место, координаты которого занесены в мою память. Это включает территорию Конфедерации и все пограничные миры на то время, когда мы были здесь в последний раз.

Бен Юлин с удовлетворением кивнул и задумался о другом. На его пути стояло еще шесть препятствий.

– Оби, ты можешь изменить состав атмосферы в Надземной части? Убрать воздух, ввести токсическое вещество?

– Состав атмосферы регулируется бессознательными цепями, – напомнил ему компьютер. – Здесь я бессилен. Тебе следовало бы это знать. Антор Трелиг не хотел, чтобы у вас с доктором Зиндером или у меня была подобная власть. Он почему-то никогда мне не доверял. – В последней фразе явно прозвучала обиженная нотка.

Юлин ухмыльнулся. Он сам доверял Оби не больше, а точнее, гораздо меньше, чем его предшественник.

– Ну что ж, – вздохнул он демонстративно. – Придется действовать, исходя из моих скромных возможностей. А сейчас расскажи мне о веществах, которые наверняка выведут из строя яксу, лату и аджитара.

Оби обладал нужной информацией в полном объеме.

Рядом с лифтом выставили вооруженную охрану лагерь передвинулся в глубину заросшего травой парка. Они не хотели, чтобы их снова застали врасплох.

– Давайте вернемся на корабль и свяжемся с ближайшим полицейским представительством Конфедерации, – предложил Ренар. – Мы сами – живое доказательство нашей правдивости, так что Совет наверняка направит сюда войска и разнесет к чертям весь планетоид.

– Этого-то Юлин и ждет, – возразила Мавра. – Как только мы сядем в корабль, он накроет его большой тарелкой и захватит сразу всю нашу компанию. Вот почему на нас до сих пор никто не нападает.

Ренар посмотрел на белое здание лифта, который сейчас охраняли Вистару и Вули.

– Они наверняка придут за нами, – сказал он без всякого выражения. – И очень скоро. Мавра кивнула.

– Итак, мы достали кабель из ремонтного отдела. Длина более трехсот метров – этого более чем достаточно. Теперь дело за малым – пробраться в шахту и суметь использовать его!

– Юлину приходится снимать режим защиты, чтобы впускать и выпускать своих людей, – заметил бозог. – Логичнее всего использовать именно этот момент.

– Да, и лучше всего ждать прямо у моста, – вступил Ренар. – В готовности номер один.

– Не пойдет, – возразила Мавра. – Оби может просматривать всю территорию от начала коридора до входа в аппаратную. И если мы устроим засаду у моста, то окажемся спиной к лифту; Юлин может превратить своих зомби во что угодно и заарканить нас. Нет, мне кажется…

– Эй! Кто-то приближается! – крикнула Вули; они с Вистару напряглись, а все остальные, растянувшись в цепочку, бросились к лифту.

Белая стена растаяла, выпустив отвратительное облако из смеси оранжевых и зеленых газов. Оно было непроницаемым и в считанные секунды окутало часовых. Где-то в его глубине хлопнул выстрел, затем все стихло.

Остальные добежали до границы облака и остановились – пролетевшая мимо тонкая струйка газа издала едкий, неприятный запах. Югашец и бозог, немного подумав, все-таки двинулись вперед, рассекая зловонные оранжево-зеленые слои, но уже через несколько мгновений вернулись обратно. Огромный ядовитый шар начал подниматься и двигаться вбок – его подхватила автоматическая циркуляция воздуха.

– Их нет! – воскликнул бозог. – Обеих! Исчезли! Ренар печально покачал головой:

– Теперь нас только четверо, черт!

– И, что самое важное, их одиннадцать, даже не считая Бена Юлина, – ответила Мавра. – Это полностью меняет дело.

– Мы можем догнать их на другой машине, – предложил бозог.

Лошадь покачала головой:

– Бесполезно. Она всегда останавливается выше этажом и ужасно визжит. Так что мы прибываем, дверь открывается, и они берут нас тепленькими. – Она повернулась к Ренару:

– Твой энергетический пистолет все еще у тебя?

– Вот, – сказал он, шлепая по кобуре.

– Отлично. Дадим им немного времени, а потом вызовем машину. Ты выпустишь по ней несколько импульсов, а Гискайнд и бозог осмотрят ее. Когда спустимся, ты снова стреляешь, как только откроется дверь. Целься в направлении нижнего этажа. Нам предстоит сражаться!

– Но эти действия насторожат Юлина, – возразил бозог. – Если рассуждать логически, он будет держать своих людей в аппаратной, пока ему не понадобится послать их с заданием. Хороший хозяин всегда печется о здоровье своей скотины. А Юлин не знает, на что мы способны.

– На это я и рассчитываю, – ответила она. – А также на то, что нижняя машина была внизу, когда они использовали верхнюю. Если это так, мы в безопасности почти на час. Гискайнд, ты с бозогом стерегите на всякий случай двери лифта. Ренар, последний поход к кораблю, и все решится: победим мы или умрем.

– Или научимся обожать Бена Юлина, – вздохнул он.

На табло вспыхивали разноцветные огоньки, пальцы Ренара (но под руководством Мавры) быстро бегали по клавишам пульта управления.

– Это автоматическая последовательность, – сказала Мавра, когда они наконец сделали все, что хотели. – Вполне возможно, что после взрыва здесь еще будет какое-то время поддерживаться жизнь. В таком случае ты успеешь забраться сюда – по возможности, вместе с остальными – и перебраться на корабль. Как только активируется детонатор, не теряй времени! Если питание отключится, в лифт перестанет поступать воздух. Собери всех, кого возможно, помоги им выбраться отсюда, загони на корабль, закрой все люки и набери на клавиатуре код: "Е-лифт". Корабль стартует и через два дня выйдет в зону действия радио Совета Конфедерации, так что вы сможете позвать на помощь. Они прилетят, посмотрят на вас и сразу поверят всем вашим рассказам. Передай им, что Новые Помпеи должны быть безоговорочно уничтожены. Распылены. Иначе сюда прибудут ученые, политиканы решат воспользоваться предоставившейся возможностью, и все пойдет сначала. Уничтожить надо все.

Ренару эти напутствия не понравились.

– Ты говоришь так, будто собираешься остаться, – запротестовал он.

– Неизвестно, выживу ли я, или нет, – ответила она. – Кстати, если сможешь, войди в аппаратную и выведи оттуда людей.

– Но они же рабы этого мерзавца! Мавра покачала головой:

– Нет, все психологические установки, внушенные им, развеются. Никки Зиндер была по уши влюблена в Юлина, когда ее заманили сюда, но стоило техникам отключить Оби, чтобы передвинуть его на Новые Помпеи, она очнулась. На этот раз должно произойти то же самое.

– Ладнее но без тебя я отсюда не полечу.

– Даже заикаться об этом не смей! – отрезала Мавра. – Поверь мне, Ренар. Ты единственный, кто сможет организовать побег. И не позволяй никому другому пытаться спасти меня. Нельзя ради какой-то лошади убивать столько народу. Обещай, что ничего подобного не случится.

Аджитар вздохнул.

– Обещаю, – почти прошептал он. Они покинули корабль, оставив люки открытыми, и присоединились к своим компаньонам.

– Хорошо, что захватили не Ренара, – объявила Мавра. – Если нам хоть немного улыбнется удача, вы втроем запросто провернете это дело.

Даже бозог занервничал:

– Что еще такое?

– Нам надо, чтобы они все были в аппаратной, – объяснила она. – Надеюсь, Юлин достаточно самонадеян и считает, что стражники на мосту – это лишнее. Если он не заподозрит о нашем присутствии, пока мы готовимся, у нас все получится.

– Но как мне миновать защиту? – спросил бозог.

– Мы его отвлечем, – ответила она. – Мною. Я стану подсадной лошадью. Маленький пони встанет на платформе и уставится в дальний конец моста. Я буду слишком заманчивой добычей, и они не оставят меня в покое.