Третьим был человек — некромант. Их было видно сразу — слегка горбящийся, с коротким ежиком русых волос на угловатой голове. У него было резкое, скуластое лицо с выцветшей радужкой, глядящей цепко и словно бы вовнутрь. Кожа казалась тонкой, почти прозрачной и с легким серым оттенком. Лирис знала точно, что все его тело покрыто было татуировкой, часть которой темно-синей змеей была открыта обозрению на шее и тонких, сухих запястьях. Черные невзрачные одежды и полное отсутствие украшений кроме медальона, висящего на груди.

— Кажется, нам повезло аж с двумя бабами, — хмыкнул демоненок, довольно облизывая пухлую нижнюю губу языком.

— Двумя? А тут есть еще одна баба кроме тебя? — Лирис проигнорировала попытку помочь от лорда ньяри и сама рывком отодвинула стул, спокойно сев на него.

— А ты языкатая, — такхар довольно улыбнулся сверкнув клыками, — будет интересно с тобой играть.

— Карвин! Еще одна реп…

— Милорд Айлиор, я, как вы думаю давно заметили, обладаю способностью говорить. Мне льстит ваше желание меня защищать, но думаю я — уже большая девочка.

Лирис резко подняла голову и столкнулась с глазами демона. А потом просто вывалила на него воспоминание о боли, которую она пережила, при столкновении с магом. Использовала специально сохраненные ощущения в виде удара — естественно более мягкого, чем пережила сама. Демон качнулся и судорожно сжал пальцы.

— Понял, отстал.

— Наконец-то нашелся кто-то способный заткнуть этого попугая, — оборотень довольно улыбнулся и протянул огромную мозолистую ладонь, — меня зовут Аягори.

— Лирис, — девушка с мягкой улыбкой пожала его руку.

— Кадар, — некромант поднял голову, смотря на ньяри, — рад нашему сотрудничеству, леди.

— И я, — Лирис спокойно оглядела всех троих, — я так понимаю, мы — одна из немногих четко сформированных пятерок. Есть уже план о том, куда мы отправимся, и что будем делать?

— Да, — Айлиор смахнул кучу посуды с развернутой на столе карты и ткнул длинным изящным пальцем в точку рядом с границей человеческих территорий. Вот здесь есть телепорт — один из военных на случай вторжения. Ваша задача — исследовать три деревни вдоль прямой линии (палец скользнул по карте). От первой, где вы и окажетесь — данных нет уже месяц. Вторая стала передавать странные послания три дня как уже. В третьей пока все тихо, но это может быть не на долго. Общая задача — разузнать информацию, понять причины произошедшего и по возможности их устранить. Вам будет выдана сфера связи с Вечным городом — перекрыть такой сигнал почти невозможно. Вы должны отправлять трижды в день сообщение о положение дел вне зависимости от того, что будет происходить. Так же мы дадим камни телепортации на крайний случай. То, как собрана ваша пятерка не случайно — ньяри Лирис является уникумом и магом разума уровня мастера первого ранга. Такхар Карвин — мастер ядов и кроме того, стихийный маг уровня мастера первого ранга. Человек Кадар — так же мастер по некромантии, а оборотень Аягори воин во всех смыслах этого слова, по сути он будет командиром в вашей разведке. Так же среди вас будет еще одна ньяри — Рива, которая в отличии от Лирис является классическим представителем нашей расы, а значит обеспечит вам защиту от чужой стихийной магии и позволит облегчить решение многих вопросов. Прошу запомнить, эта девушка не приспособлена для кровопролития. На ее стороне будет реакция более высокого уровня, чем даже у эльфов и большая физическая сила, однако она все равно остается обычной девушкой.

— Может лучше обойтись без нее? — Аягори задумчиво смотрел сквозь толпу на рыжую ньяри, — представитель вашей расы в чистом виде — это конечно большое стратегическое преимущество, но каждый несет слишком весомую ценность для всего магического мира. К тому же, если мы будем концентрироваться на ее защите, можем пострадать.

— Защищать Риву вам вряд ли придется, — Лирис спокойно подняла голову, — не смотря на то, как милорд все представил, эта девушка далеко не на столько беззащитна. К тому же атаковать ее можно лишь с помощью некромантии и магии разума — от всего остального ее защитят стихии. В первом случае защищать вас всех придется мне, во втором — основная сила наш некромант. По сути в обоих случая четыре человека из пяти являются обузой.

— Хотите сказать, что стихии защитят ньяри от летящей стрелы? — Кадар по-птичьи наклонил голову на бок. В его голосе скользила едва заметная ирония.

— Хочу сказать, что моя раса прошла через достаточное количество испытаний, чтобы научиться самостоятельно уврачеваться от стрел, не используя магию, — спокойно парировала Лирис, — кроме того, эта ньяри является возлюбленной стихии огня и носит его метку — все физические объекты, относящиеся к оружию, не смогут причинить ей вред, если не будут специально заточены под конкретную жертву.

— Хорошо, вы меня убедили, — оборотень поднял руки в жесте «я сдаюсь», — однако нам хорошо было бы отработать взаимодействия на поле сражения.

— Увы, на это нет времени, — Айлиор покачал головой, — послезавтра вам уже придется отправиться к первой точке.

— Милорд, вы же понимаете, как опасно отправлять, пусть и очень сильную, группу, не способную работать сообща? — Лирис определённо нравился оборотень. Он был единственным, кто задавал самые неприятные вопросы в лицо.

— Понимаю. Но и вы должны понять, что возможно в конкретно данный момент гибнут люди в той деревне, в которой вы должны будете оказаться. Кроме того — пара дней или даже неделя не приведут к полноценной сплоченности. Боевые пятерки тренируют гораздо дольше даже если они состоят из представителей одной расы, а уж такая сборная солянка потребует куда больших сил.

Оборотень пожал плечами, сосредоточившись на карте.

— Что ж, господа, — Лирис поднялась со стула, невольно поймав взгляды всех, кто сидел за столом, — основные проблемы мы решили, теперь позвольте леди напиться в стельку в честь начала великого и пушистого зверя — песца.

Демон, наконец-таки отошедший от шока только широко улыбнулся.

— Леди нельзя запрещать подобную радость, хорошего вам вечера.

— И вам того же.

Проигнорировав ньяри, стоящего рядом, девушка оглядела зал быстрым взглядом и, выхватив из толпы Риву, направилась к ней, захватив по дороге бутылку вина с одного из столов. Там попытались что-то возмущенно высказать, но были далеко посланы, в сочетании с предложением попробовать отобрать добычу.

До подруги Лирис добралась уже опустошив напиток до половины. Рыжая тут же оценила мрачность взгляда ньяри и, безнадежно вздохнув, потащила ее в сторону сада, повторив манёвр с воровством алкоголя в лице двух бутылок непонятно чего со стола дворфов.

— Милая, может не стоит сразу так напиваться, — Рива настороженно смотрела, как подруга полностью допила первую бутыль и, забрав у ньяри вторую, открыла ее зубами, — ты меня пугаешь.

— А меня пугает обувь на каблуках, — Лирис скинула мучившие ее туфли и блаженно замурлыкала, — я знаю, для чего их носят женщины — чтобы испытывать удовольствие от того, что снимают в итоге.

— Ну не знаю, сомнительно, — Рива вздохнула и, отобрав бутылку у подруги сама сделала несколько глубоких глотков.

— Ну что, братец-кролик-алкоголик, пойдем терроризировать Вечны город? Когда еще такая возможность подвернется?

Лирис булькнула содержимым бутылки и хрипло рассмеялась:

— Теперь я поняла, почему со мной советуют не общаться другим — учу я плохому людей, учууууу…

— Акстись, девочка, я тебя на приличный срок старше — сама чему хочешь научить могу.

— Да? Ишь как ты заговорила, а чему?

— Ммммм, например тому…

Договорить им не дали. На небольшой полянке в парке, освещенной только одним фонарём появилась фигура Айлиор.

— Девушки, я не помешаю? — мужчина прислонился к одному из деревьев, наблюдая за двумя уже явно подвыпившими подругами с лёгкой улыбкой.

— Вообще-то помешаешь, — Лирис гордо подняла подбородок, с вызовом смотря на некстати появившуюся помеху для веселья.