Когда удалось добраться до выхода из пещеры, за нашими спинами начал трескаться камень и послышался противный скрежет.

- Вот же зараза, - первым на звук обернулся Амон, тут же принимая боевую стойку и резко меняясь в облике. Его тело увеличилось примерно раза в два. Черты лица стали более звериными и появились большие закрученные рога, между которых мерцала чёрная корона, созданная из энергии. Я тоже повернулась. В первую секунды, вылезающие из-под земли твари, заставили меня вздрогнуть от испуга. Но уже мгновение спустя я была готова к бою, как и Дэйман. На нас надвигалась армия огромных, ярко-красных, как раскалённое железо, пауков, которые ещё и плевались огнём.

- Это огненные арахниты, - начал ускоренный курс монстроведения Амон. - Берегитесь их передних лап и слюны. Цельтесь между глаз.

- Ценное указание, - съязвила я, запуская в ближайшего к нам паука ледяную молнию. Я немного промахнулась и попала своим заклинанием не между глаз, а выше. Молния коснулась в монстра и тут же превратилась в столб пара, не принеся пауку никакого вреда. Дэйман тем временем довольно шустро увернулся от лап и вонзил свой меч прямо в лоб чудовищу. Паук запищал, попятился и свалился набок. Амон тоже с этими тварями не церемонился, посылая в них заклинания одно за другим. Настроившись на боевой лад, я приступила к делу. Честно говоря, впервые оказалась в настоящем бою, по крайней мере, о котором помню. Именно поэтому слегка сомневалась в себе и своих силах. Но когда как я завалила первого паука, припечатав его сгустком сырой силы, во мне что-то щёлкнуло. В первый раз за всё время, после того как я проснулась, до конца осознала кто я и на что способна. Даже почувствовала, что силы не уходили с каждым созданным заклинанием, а наоборот прибавлялись, берясь прямо из пространства. Уже и бой показался мне просто довольно сложной разминкой. Я по-новому взглянула на себя и своих друзей, которые сражались рядом со мной, прикрывая спины. В какой-то момент заметила боковым зрением движение у стены и оттолкнула Амона как раз в тот момент, когда очередной паук, подобравшись незаметно, плюнул огнём в то место, где секунду назад стоял Амон.

- Спасибо, - выкрикнул он, запуская в тварь сумрачным кинжалом, созданным из чёрного дыма.

Мы уничтожали одну тварь за другой, но они всё ползли и ползли из трещин. Казалось, что этому нет конца.

- Нужно закрыть портал, - крикнула я, убивая очередного паука. Я уже настолько приловчилась попадать точно между глаз, что даже не прицеливалась. - Прикройте, я займусь, - непонятно откуда, но в моей голове возникли рисунки магической формулы, и я точно знала, что это поможет закрыть проход и остановить пауков. Мужчины не стали спорить. Они просто расчистили для меня место, сдерживая натиск огненных тварей. Я приступила к работе, выводя на каменном полу символы. Потребовалось минут десять, прежде чем все разломы вспыхнули ярко-белым светом, и трещины в камнях срослись, как порезы. Вместе мы добили оставшихся и поспешили выбраться из этого негостеприимного прохода. Пока шли, я пыталась разобраться в себе. Я чувствовала перемены, но вот к чему они приведут, пока не знала. А ещё поймала себя на мысли, что мне очень нравиться наблюдать за тем, как двигается Дэйман. Сейчас я шла за ним и могла позволить себе любоваться этим зрелищем.

- Ну, вот и выбрались, - нарушил тишину Дэйман, когда впереди показался свет.

- Мне вот интересно, - подал голос Амон из-за моей спины. - Почему эти твари вылезли именно тут и именно сейчас? А если еще вспомнить о ночных ваших гостях, то вообще появляется уйма вопросов. Если бы я вас не знал, то подумал бы, что вы сами их призываете.

- Ага, - едко заметила я. - Сами этих милых зверюшек зовём на чай. Они же такие лапочки, - мы достигли выхода и оказались у подножья холма.

- А ты изменилась, - внимательно посмотрел на меня Амон.

- В каком месте? - не удержалась я. Дэйман пристально рассматривал меня

- Во всех, - в тон мне ответил Амон. - В тебе как будто что-то открылось. Не хочешь рассказать? А ещё заодно поведай, откуда ты знаешь обряд закрытия межмировых порталов. Это знание утеряно очень давно.

Пришлось поведать всё как на духу. И про свою неуверенность и про то, как она исчезла. Особо подробный допрос мужчины устроили мне тогда, когда тема коснулась обряда.

- Похоже, что ты забыла далеко не всё, - подвёл итог Амон, когда я рассказала обо всём. - Подобные знания ты могла получить только у дрид, ведь они хранители, а ты побывала в их библиотеке. Вот интересно, что ещё осталось в твоей милой головке? - начал он подходить ко мне с взглядом маньяка-учёного.

- Отстань, - отмахнулась я от него, когда Амон протянул ко мне свои руки. - В своей голове ковыряться не позволю, особенно грязными руками.

- А если я помою? - жалобно пропищал он, но его глаза смеялись.

- Всё равно не дам, - задрала я голову, подыгрывая Амону. - Я жадная.

- Бяка ты, - захохотал он.

- Ну что, надурачились? - прервал наше веселье Дэйман. Он смотрел на меня серьёзно, но я заметила в его глазах грусть и надежду, от чего сердце стало биться чуть чаще.

- Да, извини, - ответила я. - Просто нужно было снять напряжение после случившегося. Кстати, тебе тоже не мешало бы немного подурачиться, - я резко зачерпнула снег и кинула в него. Дэйман смотрел на меня круглыми, как блюдца глазами, не ожидая такого подвоха.

- Да как ты смеешь в меня бросаться? - зарычал он. - Я повелитель, а ты в меня снегом? Ну, держись!!! - он зачерпнул пригоршню снега и кинул в меня. Вот честно, когда он только начал говорить, я подумала, что он злиться. Но нет, Дэйман с удовольствием принялся играть в снежки, забрасывая меня с довольно большой скоростью. Я, конечно, уворачивалась, но к нему на помощь пришёл Амон, и теперь я уже только отбивалась от снежной атаки.

Меня перестали обстреливать, когда я согласилась исполнить по одному желанию для каждого. Вот же гады… Вынудили… Ну, я им ещё устрою…

11

Настроение после снежной битвы поднялось у всех, однако нужно было продолжать путь. Тропинка хоть и была утоптана, но ноги всё равно проваливались в снег, что очень сильно нас задерживало. Мы не прошли и половины намеченного пути, когда стемнело так, что хоть глаз коли.

- Предлагаю устроиться на ночлег там, - махнул в сторону ёлок Дэйман. - В темноте мы можем сбиться с пути.

Так мы и поступили. Мужчины наломали дров и развели костёр, а ко мне пришло очередное озарение. Оно, как давно забытое воспоминание, жгло мне мозг. Этим воспоминанием был защитный контур, который я тут же принялась ставить. Дэйман и Амон следили за мной с интересом и тревогой, так как я бегала из стороны в сторону, втыкая в снег еловые прутики и нашёптывая заклинания. Хорошо, что они не задавали вопросов, которые просто читались на их лицах, иначе пришлось бы начинать всё сначала.

- Ну, вроде бы всё, - подошла я к костру и села рядом с мужчинами.

- Что всё? - протянул мне кружку с горячим отваром Амон. - Что ты делала?

- Ставила защитный купол, - ответила я ему таким тоном, как будто это даже ребенку должно быть понятно.

- Я впервые вижу такое заклинание, - сказал Дэйман. - Откуда ты его знаешь?

- Понятия не имею, - пожала я плечами. - Просто всплыло в голове и не давало покоя.

- И от чего оно нас защитит? - поинтересовался Амон.

- Этого я тоже не знаю, - немного виновато ответила я. - Честно говоря, я надеялась, что о нём расскажите мне вы, когда узнаете последовательность действий.

- Насколько я знаю, защитные купала привязывают к силе мага, - обошёл по кругу Амон с видом эксперта. - А ты привязала заклинание к веточкам и пустила подпитку прямо из земли. Я могу и ошибаться, но, похоже, по моему заклинание питается прямо от источника.