С каждым шагом я двигался всё увереннее и увереннее, пока не услышал тихий голос, который звал на помощь. Не сомневаясь ни секунды, я помчался на звук. Но вместо человека, которому нужна помощь, оказался у довольно огромного обрыва и если бы не случайность в виде птицы, которая на миг прикрыла солнце, то упал бы, даже не заметив опасности. Как только я отошёл от обрыва, опять услышал тихий голос. Он звал меня уже в другую сторону, но на этот раз я решил его игнорировать. Как только я пришёл к этому решению, голос исчез и больше не появлялся. Пока шёл в сторону самого высокого холма, мне мерещились костры, девы, призывно махающие и зазывающие. Даже несколько раз видел кучи сокровищ. Но какие бы видения мне не мерещились, я не сходил с выбранного пути. Когда солнце спряталось за горизонтом, я добрался до холма. Последний луч солнца озарил землю яркой вспышкой, и на пустошь опустилась непроглядная тьма. Несколько минут мои глаза пытались привыкнуть к темноте. Спустя несколько минут, когда я пытался хоть что-нибудь увидеть, вокруг холма нежно-синим светом засветилась земля, открывая проход между валунами. Как же хорошо, что старик поведал, как отыскать вход в убежище старейших. Сам бы точно никогда не нашёл. Намудрили они всё-таки с защитой.

Я шагнул в убежище. С каждым моим шагом стены начинали светиться тем же нежно-синим светом, освещая пространство.  Коридор привёл в довольно просторное помещение, больше похожее на библиотеку, только с каменными лавками и стеллажами. В самом дальнем углу я обнаружил дверь и, заглянув в соседнюю комнату, обнаружил истлевший скелет с книгой в руках. Подойдя, я аккуратно, чтоб не потревожить то, что осталось от тела, взял книгу и вышел в главный зал. Присел на лавку и стал просматривать находку. Старик был прав. Тут когда-то знали древний и утерянный потом язык. Книга была написана именно на нём. Пролистав её от корки до корки, я решил осмотреть остальные стеллажи.

- Не там ищешь, - услышал я знакомый дребезжащий голос. Я обернулся и увидел того самого старика из леса. Он стоял у входа и весело поглядывал на меня, опираясь на палку. – Тут всё на древнем языке.

- Ты? – и удивился, и разозлился я. – Кто ты такой?

- Я последний из старейших, - улыбнулся он. – Моё тело ты видел, - указал он на дверь со скелетом. – Я был обязан хранить знания и это место, пока не появится тот, кто согласится взять на себя эту ношу.

- О чём ты говоришь?

- Только приняв судьбу хранителя и служителя источника, ты получишь знания и сможешь найти ответы на свои вопросы.

- А ты не можешь мне сказать? – меня этот старейший уже начал злить не на шутку. Ведь мог бы по-человечески, ещё в лесу, объяснить, что значит этот знак и где искать Викторию.

- Не могу, - ответил он. – Это тайные знания, которые доступны только хранителям. К тому же я слишком устал и хочу на покой.

- И что будет, если я соглашусь? Я смогу уйти отсюда?

- Только если позовёт источник, - ответил он. – Зато сможешь спасти жизнь своей возлюбленной. Согласись – это лучше, чем оставить её непонятно где.

- Я согласен, - ответил, не думая о последствиях. Плевать, что остаток жизни я проведу тут. Мне всё равно. Главное – спасти Викторию, знать, что она жива и счастлива. Старичок подошёл ко мне, положил руку мне на плечо, что-то прошептал и вручил свою палку. Как только я взял её в руки,   палка преобразилась в меч и из него потянулись синие нити прямо в мою грудь. Нити коснулись меня, и мозг взорвался от потока информации. Перед глазами начали мелькать картинки прошлого, далёкого и не очень. Непонятные символы начали преобразовываться в слова, которые я смог прочесть. Своей кожей почувствовал каждый сантиметр хрустальной пустоши. Комната, в которой находился, предстала передо мной в совершенно другом виде: огромное помещение с высокими потолками и задрапированными тканью стенами. Вдоль стен невысокие полки с книгами, а по центру стеклянные сундуки с разнообразными магическими предметами. Одним словом, это было настоящие хранилище магических артефактов всех времён и рас.

- Ну вот, - подошёл ко мне старик. – Теперь ты один из нас, точнее единственный. Теперь мы можем поговорить на равных, и я готов ответить на любой твой вопрос.

- То, что эта руна означает замОк, я уже знаю, - посмотрел на него. – Но замОк от чего?

- От тюрьмы, созданной сто лет назад, - невесело ответил он. – Мои братья пожертвовали свои жизни, чтоб запереть её.

- Кого?

- Ту, которая создала проклятье и начала уничтожение источника и мира – Гериану. Мы создали для неё отдельный и закрытый мир, копию нашего, и заточили её там в одиночестве.

- А при чём тут Виктория?

- Она проводник.

- И как этой Гериане удалось Вику затащить к себе?

- Это наша оплошность, но уже ничего не исправишь.

- И как мне её оттуда вызволить?

- Никак. Только Гериана сможет создать заклинание и открыть дверь с помощью крови Виктории. Ты, как служитель, можешь помочь Гериане отыскать камень, необходимый для того, чтобы их параллели объединились, и Гериана смогла видеть и общаться с Викторией.

- Я не понимаю, о чём ты говоришь?

- Когда мы поняли, какую ошибку совершили с книгой наших тайн, то решили предпринять меры. Мы сделали так, что без камня, даже призвав проводника, Гериана его никогда не увидит. А помочь с нахождением камня может только один из нас. Так что теперь всё в твоих руках.

- И как это сделать?

- Необходимые книги там, - махнул он в сторону самого дальнего угла. – Удачи, - и растворился в воздухе, оставив меня одного.

Несколько дней я просто изучал книги, выписывал необходимую информацию и так далее. Когда я узнал всё, что только можно, приступил к налаживанию связи с Герианой. Просто так сказать, куда ей нужно идти и зачем, я не мог. Поэтому приходилось пробираться сквозь сильную защиту и оставлять на столах открытые на нужных страницах книги. После каждого такого путешествия я на сутки отключался. Я указал Гериане на пещеру с камнем, на зАмок, в который она должна отправиться после того, как найдёт камень. Указал на заклинание объединения реальностей. Нужно отметить, что эта дамочка оказалась весьма неглупой и сразу сообразила, что к чему. Правда, долго понять не могла, зачем ей нужно идти в замок, и только когда я показал ей записи о тайном алтаре, кинулась туда со всех ног. Последний раз, когда мне удалось пробиться сквозь занавес и наконец-то увидеть свою любимую, был вечер объединения реальностей. Я увидел Викторию, меня резко вышвырнуло, и сознание провалилось во мрак.

22

Виктория.

Мы добрались до нужного нам леса довольно быстро, всего полдня пути, точнее перелёта. Ещё с воздуха я заметила старую избушку. Каких-либо других строений не было видно на несколько километров, поэтому я смело предположила, что это именно тот дом, где ночевал Дэйман и откуда послал своё последнее магическое письмо. Маша приземлилась у самого крыльца. Я слезла с её спины и зашла в покосившийся дом. Судя по тому, что увидела внутри, тут не ступала нога человека уже очень долгое время. Пыль, грязь, паутина - чего тут только не было, и ничего не говорило о том, что Дэйман сюда заходил. Ещё раз осмотрев пространство, я наткнулась на свиток на полке в самом дальнем углу. Он находился под слоем паутины  и выглядел довольно старым, но все равно как-то не вписывался в общую картину. Что-то в нём было не так. Я подошла к полке и коснулась свитка. Паутина тут же вспыхнула и исчезла, не повредив ничего вокруг, как будто её просто смели. Я взяла свиток и, развернув, приступила к чтению. На бумаге, довольно корявым почерком было написано, где именно искать хрустальную пустошь, как найти вход в обитель. Но больше всего меня заинтересовала последняя запись. То ли предсказание, то ли проклятье.