…Утром я чувствовала себя уставшей и счастливой. У меня получилось скомбинировать несколько заклинаний и создать артефакт в виде стеклянной бусины. Как только я раздавлю его, то вокруг меня и того, кто будет рядом, образуется непробиваемая магическая стена в виде круга. Никакому другому заклинанию внутри круга, стена мешать не будет, но вот покинуть эту преграду будет возможно только тогда, когда ритуал закончится. Проверив всё ещё раз, я направилась в кухню, откуда шёл умопомрачительный запах яичницы.

- Ты почему такая уставшая? – спросила Гериана, когда я вошла. Она стояла у плиты, готовя яйца. – Такое впечатление, что всю ночь не спала.

- Просто ворочалась всю ночь, - стараясь беззаботно ответить, села напротив неё. – Я очень соскучилась по дому, вот и мучилась в предвкушении.

- Я тебя прекрасно понимаю, - улыбнулась она, ставя передо мной тарелку с завтраком. – Я уже сто лет в предвкушении. Ничего, недолго осталось. Уже вечером домой.

Мы позавтракали, болтая о разных мелочах, но я всё чаще улавливала нотки ехидства и превосходства. Да и говорила она о возвращении в единственном лице. Я же упорно не замечала и игнорировала всё это, понимая, что ничего у неё не получится. А раньше времени раскрывать себя очень глупо.

После завтрака мы разошлись по своим делам. Гериана отправилась собирать, как она сказала, дорогие сердцу мелочи. А я решила просто прогуляться по городу, зайти в булочную и просто проветриться.

Когда начал усиливаться ветер, извещая о приближении грозы, я поспешила в замок. Гериана встретила меня на пороге с довольно большой сумкой в руках.

- Ты вовремя, - улыбнулась она мне. – Ещё немного, и мы бы опоздали. Пошли.

Она повела меня в парк, на одну из полян, где уже всё было подготовлено для ритуала. На земле был выложен круг из драгоценных камней. По внешней стороне круга магичка сложила руны из трав и расставила факелы. В центре круга стояла знакомая мне чаша. Сериана вошла в круг, поставив сумку у ног, и подняла чашу с земли.

- Подойди сюда и дай мне руку, - попросила она. Ветер вокруг нас уже срывал с деревьев листья и пригибал траву. Я выполнила её просьбу, одновременно незаметно кинув бусину в центр круга и раздавив её ногой. Моя защита активировалась, но Гериана этого не заметила, так как была увлечена подготовкой к ритуалу. Она порезала свою руку и накапала кровь в кубок. Потом взяла мою, и, проделав то же самое, начала читать заклинание. Факелы вокруг нас вспыхнули неестественно ярким и высоким огнём. Кольцо из камней засветилось. Ещё секунда и ударит молния. Я сама пропустила то мгновение, когда Гериана швырнула в меня заклинанием, от которого я бы точно улетела метра на три, но меня спасла стена. Отскочив от неё, словно мячик, я врезалась в Гериану ровно тогда, когда молния ударила в кубок, и нас поглотил яркий свет.

Следующее, что я почувствовала – это сильный удар от приземления. В глазах продолжали прыгать зайчики, в ушах звенело. Когда зрение вернулось, оказалось, что я приземлилась намного удачнее, чем Гериана. Та при приземлении умудрилась налететь на лавку и сейчас лежала без сознания. Я встала с земли и осмотрелась. Точно помню, что когда исчезла из замка Азакиэля, то на Лирнее была зима. Сейчас же тут была весна. Значит, меня не было месяца три. Чувствую, наслушаюсь я ещё о своём отсутствии.

Я услышала голоса и повернулась. Со стороны замка бежали люди с магическими светильниками. Возглавлял толпу Патрик. Добежав до меня, он словно врос в землю, беззвучно открывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная на берег, переводя взгляд с меня на Гериану и обратно.

- Добрый вечер, - поздоровалась с ним. – Будьте так любезны, посадите эту даму под замок, - указала на женщину и уверенно шагнула в сторону замка, забрав с собой сумку Герианы

- Да, конечно, - с трудом выдавил из себя Патрик.

На крыльце меня встретила Марта. Пока я подходила, она смотрела на меня со слезами на глазах, прижимая руку ко рту. Когда я поднялась по ступенькам, она нежно обняла меня и разрыдалась.

- Мы уже и надежду потеряли найти тебя, - сквозь слёзы сказала она. – Где же ты была?

- Я потом всё расскажу, - ответила ей, поглаживая женщину по спине. – Только сначала хочу поговорить с Дэйманом. Где он?

- Он уже два месяца как пропал, - тихо ответила она. – Отправился тебя искать и пропал. Никто не знает где он.

- А Тифа где?

- Дома она, - отпустила меня Марта. – Ей до родов всего месяц остался, и ходить тяжело. Я сейчас к ней пошлю кого-нибудь сообщить хорошие вести. Она обрадуется, что хоть ты нашлась. Пока иди к себе. Я сейчас ужин принесу и всё расскажу.

- Хорошо, - в шоке ответила я. Как такое могло произойти? Куда делся Дэйман и где теперь его искать. – Снарк! – мысленно попыталась я связаться с котом. Тот ответил, хоть и не сразу.

- Кому я там ещё понадобился? – сонно ответил он.

- Как это кому? – удивилась я. – Я, значит, вернулась, а он дрыхнет. Да я тебе за это хвост на узел завяжу.

- Вика, ты? – радостно заорал кот. – Уже бегу, скоро буду, встретимся в твоих покоях.

21

Времени хватило только, чтоб сходить в ванную и быстро привести себя в порядок. Первым явился Снарк.

- Привет, пропажа, - с разбега запрыгнул он ко мне на руки. – Мы тут с ума сходим. Где ты была?

- И я рада тебя видеть, - прижала к себе кота, погладила и опустила на пол. – А была в странной тюрьме, созданной старейшими. Слышал о таких?

- Слышал, конечно, - запрыгнул кот на стул и, увеличившись в размерах, сел как человек, положив передние лапы на стол. – Это приближённые  служители источника. Только, насколько я помню, они исчезли лет так сто назад. И куда именно, никто не знает. А что за тюрьма? Кого там держали?

- Гериану, ту самую, которая и создала проклятье мёртвого сердца, - села я напротив него. – Она кстати, сейчас у нас в гостях.

- Но как, - всполошился кот.- Помнится, она тоже исчезла. Ой, чувствую, беда будет. Она же довольно сильный и опасный маг.

- За это можешь не беспокоиться, - ответила ему. – У нее больше нет силы. Она просто человек. И кстати, ты в курсе, что она мать Малума.

- Да быть такого не может, - удивился кот. – Давай, рассказывай всё по порядку.

Я подробно поведала Снарку, что произошло со мной за это время, что узнала и как вернулась. Кот пару раз перебивал меня, уточняя детали и присвистывая от удивления.

- Да уж, история – подвёл он итог, когда я закончила рассказ. – Умеешь ты приключения на свою голову искать.

- А теперь расскажи, что у вас тут произошло? Где Дэйман?

- После твоего исчезновения месяц все на ушах стояли, искали везде, - упавшим голосом ответил он. – Никто не смог определить даже твоего магического следа. Ты как будто растворилась. Месяц спустя, когда почти у всех пропала надежда найти тебя, Дэйман отправился в путь один. Он отказывался смириться с твоим исчезновением. Сказал, что не прекратит поиски никогда. Последний раз от него вести пришли полтора месяца назад. Он собирался в хрустальную пустошь. Место очень опасное. Мы сразу же отправили туда воинов, но повелителя они так и не нашли, как и его следов. Вернулись ни с чем. Так что мы не знаем, где он.

- Я завтра же отправляюсь туда, думаю, что Машка не откажет мне в помощи.

- Мантикоры, конечно же, помогут, - ответил он. – Но ты уверенна, что это необходимо делать. Вот сидел бы Дэйман дома, так знал бы, что ты вернулась. Зачем в догонялки друг с другом играть?

- Я уверена, - не согласилась с ним. – Я должна. Он ведь не терял надежды меня найти. И я этой надежды не потеряю.

- Можно? – в комнату вошла Марта с подносом в руках.

- Да, конечно, - улыбнулась ей.