— Гарольд, мы же в ресторане! Люди едят! А бедную девушку еще даже не успели обслужить.
— Нет-нет, все в порядке. Я достаточно выносливая. Кстати, меня зовут Джордан Райли.
— Алисса и Гарольд Атуотер, — протянула руку Алисса. — Приятно познакомиться. Откуда вы?
— Чарлстон. Южная Каролина.
— Ах, родная душа. Тоже южанка, — заметил Гарольд с улыбкой.
— Мы из Техаса, — пояснила его жена.
— Ах, посмотри, вон тот высокий парень, о котором ты говорил на днях! — произнесла Алисса и улыбнулась Джордан. — Я думаю, что он кинозвезда европейского кино.
— Да нет, он рок-музыкант, посмотри на его прическу. — Алисса закатила глаза и подмигнула Джордан.
Джордан оглянулась, уверенная в том, что речь идет о Рагноре. Она не ошиблась. Рагнор держал в руках газету, и глаза его скрывали очень темные очки. Одетый в черные джинсы, приталенную рубашку и черный кожаный пиджак, он выглядел, как всегда, привлекательно. Волосы его были собраны на затылке в хвост.
Джордан неуверенно улыбнулась Алиссе.
— Он продает антиквариат.
— О, вы его знаете! — Алисса вспыхнула. — Мы не хотели сказать о нем ничего плохого… просто его трудно не заметить.
— Согласна, — любезно согласилась Джордан и несколько тише добавила: — Я его сама не слишком хорошо знаю.
— Крупный парень, — опередил Гарольд. — Немец?
— Норвежец.
— Он мог бы быть нападающим в бейсболе. Или бандитом.
— О, Гарольд! — взмолилась Алисса, заметив, что Рагнор их увидел и направляется к ним. — Не будь смешным! Нет такого понятия, как норвежская мафия!
— Мы в Италии! Потише о мафии! — предупредил жену Гарольд.
— Доброе утро, — поздоровался Рагнор, подойдя к столу. Он кивнул Гарольду и Алиссе и обратился к Джордан: — Вы только что подошли?
— Несколько минут назад. Рагнор, позвольте представить Гарольда и Алиссу Атуотер из Техаса. Мистер и миссис Атуотер, Рагнор Вулфсон из Норвегии.
— По происхождению, — уточнил Рагнор, пожимая руку Гарольда и вежливо поклонившись Алиссе. — Приятно познакомиться. Должно быть, Италия вам не чужая, мистер Атуотер. Я вижу, вы читаете итальянскую газету.
— О да. Я служил здесь. Мерзкая история, вы не находите? Вы читаете по-итальянски?
Рагнор приподнял бровь, принимая из рук техасца газету.
— Да, я читаю на итальянском, — вскользь ответил он.
— Говорю тебе, Гарольд, европейцы дают нам фору во всем! Смотри, он норвежец, его английский безупречен, к тому же читает по-итальянски.
Ты хорошо говоришь по-испански, как бы невзначай сделал комплимент жене Гарольд.
— Норвежский, итальянский, английский, и, я уверена, мистер Вулфсон говорит еще на одном или двух иностранных языках, — подхватила Алисса.
Рагнор оторвал взгляд от газеты ровно настолько, чтобы, улыбнувшись Алиссе, кивнуть, и продолжал читать дальше.
— В одном из каналов нашли отрезанную голову, — уведомила Джордан.
— Да, я видел статью.
Алисса вдруг вскрикнула в ужасе.
— Джордан Райли! Боже, вы не та самая юная леди, которая решила, что оказалась свидетельницей кровавой оргии на балу у графини?
Джордан почувствовала, что краснеет. Ей стало крайне неловко.
— Да, я та самая. Вы тоже были на балу?
— Боюсь, что так.
— И вы ничего не видели…
— Мы не находились в бальном зале на втором этаже, моя милая, — объяснила Алисса. — Бедная девочка! Неудивительно, что слова Гарольда так вас расстроили. Но, честно говоря, вам незачем волноваться. Я хочу сказать, что голова могла приплыть сюда из Греции или Албании, откуда угодно.
— Не думаю, что голова могла заплыть так далеко, — предположил Гарольд.
Официант принес Джордан омлет, украшенный зеленью и томатами. Все выглядело очень красиво. Но яйца…
— О, господа, — забормотала Алисса, слегка побледнев, — вы не могли бы убрать куда-нибудь газету!
— Все в порядке? — встревоженно спросил официант. — Мистер Вулфсон, я могу принести вам кофе? Вы присоединитесь к мисс Райли?
— Да, спасибо, — поблагодарил Рагнор. Алисса встала.
— Кушайте омлет, пока он горячий, мисс Райли, — посоветовала Алисса, глядя на тарелку Джордан так, будто там были не яйца, а отрезанная голова. Она болезненно повела плечами. — Пойдем, Гарольд, нам пора.
Да нет же…
Пора. До свидания, еще увидимся. — Она положила руку на плечо мужа, и он встал: крупный мужчина, готовый последовать за своей хрупкой женой.
— Пусть газета останется у вас! — предложил он Рагнору.
— Спасибо, большое спасибо, — ответил Рагнор. Когда муж с женой ушли, Рагнор присел за столик рядом с Джордан. Как раз напротив.
— Не помню, чтобы я просила вас составить мне компанию за завтраком, — сказала Джордан.
— Вообще-то сейчас уже не завтрак, — вскользь заметил Рагнор, просматривая газету.
Увы, Джордан не знала итальянского языка. А как хотелось бы!
— Что пишут?
— Да в общем, не много. В одном из малых каналов нашли голову.
— Возле дворца графини? — спросила Джордан. Он вскинул на нее взгляд. На самом деле она не могла разглядеть выражения его глаз под очень темными стеклами.
— Да, — не отводя взгляда, медленно ответил он.
— У нее на балу убивали людей. Я убеждена. Если бы только кто-то еще верил в это.
Он не стал ее переубеждать. Он просто стал переводить статью с листа.
— Полиция пригласила художника, работающего в области судебной медицины, чтобы он мог восстановить по уцелевшим фрагментам лицо жертвы. Затем бюллетени будут разосланы во все отделения полиции в Европе. Пока никаких известий о пропаже людей, приехавших па карнавал, не поступало.
Джордан откинулась на спинку стула.
— Вы не могли бы снять очки? — попросила она.
— Нет, — просто сказал он.
— Сидеть в очках за столом очень неприлично, даже американцы об этом знают.
— Я постоянно вижу американцев, которые сидят, не снимая солнечных очков, — рассеянно ответил он.
Джордан перегнулась через стол, отодвинув тарелку с омлетом.
— Вы только и делаете, что предупреждаете меня об опасности, говорите, что я создаю проблемы, а затем между прочим сообщаете, что отрезанная голова здесь, в Венеции, — обычный пустяк.
— Я такого совсем не говорил.
— А что вы говорили?
— Что у вас нет оснований полагать, что отрезанная голова имеет отношение к графине. И если вы вновь явитесь в полицию, настаивая, что на балу графини было полно одетых в маскарадные костюмы монстров, которые высасывали из гостей кровь, они решат, что вами овладел очередной приступ безумия. Что вы сошли с ума от горя, вызванного потерей любимого человека.
Джордан начала подниматься, он схватил ее за руку.
— Почему вы злитесь, когда я говорю вам правду?
— Вы до сих пор не сказали мне ни слова правды. Ни о чем.
— Я говорю то, что вам надо знать.
— Хорошо. А теперь мне нужно заняться работой. Прошу меня извинить, но мне нора.
По лицу его нельзя было определить, о чем он думает или что чувствует, но руку ее он не отпустил.
— Куда вы идете?
— Вам-то какое дело?
— Куда вы идете? — повторил он.
— Вниз, в вестибюль. Сегодня по «Федерал экспресс» мне должны переслать корреспонденцию. А потом я вернусь в свой номер и буду работать.
— А потом?
— Потом я собираюсь отнести виниловый костюм в магазин и забрать тот, что надену сегодня.
— Я буду в холле. Не забудьте подойти ко мне, перед тем как выйдете из отеля.
— А что, если я не хочу, чтобы вы шли со мной?
— От меня трудно избавиться.
— А сейчас вы меня отпустите?
— Вы не притронулись к еде.
— Я не голодна. Кофе меня взбодрил, и я чувствую себя вполне готовой немного поработать.
Он отпустил ее руку и вновь сосредоточил внимание на газетной статье.
Джордан в лифте доехала до первого этажа и сразу подошла к стойке, чтобы спросить, нет ли для нее почты. К удивлению Джордан, посылку действительно уже доставили. Меньше чем за сутки!