— Ты слишком слаб, — хрипит ищейка.

Затем хватает меня за плечи, не давая подойти ближе к волку, и прижимает к себе.

— Не трогай меня, урод! Пусти! Пусти немедленно!

— Слишком, — повторяет вампир шёпотом, после чего делает то, чего я никак не ожидаю — клыками срывает метку Марко с моей шеи.

​​​

Ками

Липкая кровь струится по моей шее. Жгучая боль охватывает все тело. Но самое страшное, что это... не моя боль. Это боль моего волка, который потерял со мной связь.

Его взгляд устремляется ко мне, лицо искажается мукой. Марко делает рывок вперёд, зажимая рану на шее ладонью. Он хочет добраться до нас и вырвать меня из рук вампира, но не успевает. Ищейка толкает меня на землю. Я больно ударяюсь коленями и царапаю ладони о ветки.

Вампир в мгновение ока оказывается рядом с Марко и пока тот пытается собраться с силами и сконцентрировать своего зверя на борьбе, ищейка мощным ударом в грудь отбрасывает его.

У моего волка не выходит удержать равновесие. Сорванная метка ослабила его, и будто в страшном сне я вижу, как Марко летит вниз с обрыва.

— Нет! Нет, Марко! Нет!

Не обращая внимания на текущую по шее кровь и слабость во всем теле, я вскакиваю на ноги и несусь вперёд. Он не может умереть! Не может! Я должна поспешить! Должна быть рядом! Но ищейка и теперь не позволяет мне добраться до волка, обхватив меня руками и прижав к себе.

— Пусти, ублюдок! Что ты наделал?! Что ты натворил?! Дай мне помочь ему!

Я чувствую, как жизнь неспешно покидает тело Марко. С каждой секундой он слабеет все больше, отчаянно хватаясь за нити, держащие его в этом мире.

Моё горло сдавливает от подступивших к глазам слез и отчаяния. Истерика мощной волной поднимается в груди, потому что я не хочу верить в произошедшее. Не хочу и не буду! Марко не погибнет! Не погибнет! Он будет жить и будет рядом всегда, как и обещал!

— Камилла, послушай меня! — шипит ищейка мне на ухо, не давая вырваться.

— Не собираюсь я тебя слушать! Пусти меня, урод!

Луна, ну где же хоть кто-нибудь?! Хоть кто-то должен помочь! Помоги, великая богиня! Не оставляй свое дитя умирать!

— Камилла, ты можешь его спасти. Ты можешь спасти всех.

— Что ты несёшь, ублюдок?! Пусти и дай мне ему помочь?! Я с тобой все равно не буду! Никогда!

— Будешь, если хочешь вернуть его к жизни, — отвечает ищейка самоуверенно. — Послушай меня внимательно. То, что я сказал, про тебя — это правда. В твоей крови течёт моя кровь. Ты из древнего рода Ассаров, Камилла. Только ты могла пробудить меня от вечного сна. И только мы с тобой можем вернуть нашу могущественную силу, которую у нас отобрали. Эта сила способна возвращать мёртвых к жизни. Она вернёт волчонка. Вернёт искаженную, Камилла. Она вернёт всех.

— Ч..то? — я перестаю истерично биться в его руках, вслушиваясь в то, что он говорит.

— Это правда. Мы действительно можем возвращать мёртвых к жизни. Ты можешь, Камилла. И все, что тебе для этого требуется, это стать моей. Только так сила вернётся к нам. Только так мы сумеем призвать весь свой род обратно и подарить людям и всем существующим расам то, о чем они тайно мечтают... Бессмертие, Камилла. Вечную жизнь, которая никогда не закончится. В этой жизни сердце твоего волка всегда будет биться. Эту жизнь можешь подарить ему только ты.

— Это невозможно! Это какой-то бред! Почему я должна тебе верить?! — спрашиваю, шмыгнув носом. Мой взгляд не отрывается от обрыва. Я так жду, что мой волк поднимется, что раны его не смертельны, и он вот-вот регенерирует. Но он не появляется. Его больше нет? Его нет?! Он умер?!

— Ты можешь не верить. Но в таком случае, шанса спасти Марко Хазарда у тебя уже не будет. Ему не успеют помочь. Ты ведь знаешь это. Чувствуешь. Тебе решать, Камилла. Подумай о всех тех, кого ты можешь спасти, если добровольно будешь со мной. Подумай.

Он резко выпускает меня из захвата и отходит в сторону.

— Я не вправе тебя заставить. Ты должна сама решить.

********

Делаю шаг. Один. Второй. Медленно подхожу к самому обрыву, но смотреть вниз страшно. В груди болит от безысходности и страха. Никто не поможет. Никто. Даже если родные прибудут, они не спасут Марко. Только я могу.

Стиснув зубы и утерев слезы, текущие из глаз, все же смотрю вниз. Видно плохо, но тем не менее мне понятно, что мой волк не выжил. Он не шевелится, и я не слышу и не чувствую больше его зверя. На камне вокруг парня много крови...

Это ужасно...

Луна... Что же мы наделали?

Зачем он укусил меня так рано?! Надо было дождаться пробуждения вампира! Надо было пройти полный обряд... Надо было...

— Ну так что, Камилла? Что ты решишь? Ты, конечно, можешь отказаться. В этом случае, как я уже сказал, Хазард уснет вечным сном. А можешь согласиться и спасти его, — звучит мерзкий голос ищейки позади.

Я не хочу его слышать, но то, что он говорит, кажется единственной надеждой.

Вспоминаются слова вампира, обратившего ту искаженную. "Я бы на все согласился, лишь бы она была жива..."

Это любовь?

Это... парность?

Видимо, да. Потому что в данную минуту я тоже на все готова, лишь бы Марко жил дальше. Пусть и без меня.

— Если я соглашусь, — спрашиваю ищейку дрожащим голосом, не поворачиваясь в его сторону, — меня все равно будут искать. Родители. Марко. Три великих клана. Варраны. Хазарды. Амаросы. Ты думаешь, меня так легко отпустят?

— Они не будут тебя искать, Камилла, — отвечает вампир спокойно. — В моих силах заставить весь мир забыть о тебе. Я сделаю так, что никто из них не вспомнит о твоем существовании. Никто из них не будет страдать. Все будет так, словно тебя никогда не было. И даже если они однажды тебя увидят, то не узнают.

По телу пробегает дрожь. Я не хочу, чтобы про меня забывали. Не хочу. И в то же время я понимаю, что так будет лучше. Ведь они не будут страдать обо мне и не станут искать, подвергая свои жизни опасности. Наверное это моя судьба. Я никогда не узнаю, кто я на самом деле, потому что скоро память обо мне будет стерта навсегда.

— Вы... можете так сделать?

— Да, Камилла. Могу. Я не в силах стирать только следы крови. А все остальное запросто. Тебе нужно решать поскорее. Времени осталось не так уж и много.

Сжав руки в кулаки и прикрыв глаза, я какое-то время молча стою, пытаясь достучаться до внутреннего голоса, который подскажет мне, что же делать дальше. Неожиданно перед глазами мелькает картинка. Это видение из прошлого. Мы с Мишей проходим ритуал. Я капаю кровью в амулет, который потом вешаю ей на шею. Моя кровь есть у сестры. Что там сказал ищейка? Что он не может стирать следы крови? Что если... однажды Марко почувствует запах моей крови и сумеет меня найти? Что если есть шанс спасти наше будущее? Луна, я не знаю, но выбора не остается, поэтому я поворачиваюсь к ищейке и, вскинув подбородок, отвечаю:

— Я согласна.

При этом мысленно не перестаю умолять своего волка "Пожалуйста, вспомни меня... Не забывай..."

Вампир довольно улыбается, делает несколько шагов ко мне и выпускает клыки изо рта.

— Прекрасно...