– С кем это разговаривает Крис в коридоре? – как бы мимоходом, стараясь не выдать сильного волнения, спросила Джессика у Брайана Силвера.

Брайан высокомерно осмотрел девушку с головы до ног и, ничего не ответив, пошел дальше по узкому школьному коридору.

Джессика едва сдержала закипевшую в ней злость и неосознанно сжала кулаки. Ее разбирало любопытство, но она опасалась выдать свою заинтересованность Крисом перед одноклассниками. Она выглянула за дверь. Крис по-прежнему стоял рядом с незнакомкой в высоких сапогах из лаковой кожи, в обтягивающих черных бриджах и тонком эластичном топе, не скрывающим выпуклостей грудей. Более того, он обнимал ее! Джессика едва не крикнула от возмущения. Вот, значит, каков Крис! Сначала он обманул Энн, а теперь настал и ее черед.

– Эй, Крис, не познакомишь меня с новой подружкой? – Джессика не выдержала и подошла к мило щебетавшей парочке.

Девушка звонко рассмеялась. На фоне ярко-красной губной помады зубы выглядели белоснежными. А подведенные черным карандашом глаза и густо накрашенные ресницы делали глаза девушки фантастически огромными. Она казалась жительницей другого мира, инопланетянкой.

– Энн?!

– Ну как тебе мой новый имидж? – Энн несколько раз повернулась вокруг своей оси.

– Твоя тетя сказала, что ты больна… – растерянно пробормотала Джессика.

– Да? Она не говорила, что ты звонила. – Энн упивалась растерянностью и озадаченностью Джессики.

Она видела в ее глазах не только удивление, но и зависть. Прежняя Энн, серая мышка, незаметная и беззащитная, не вызывала зависти у одноклассниц. Энн сама поразилась, насколько ей понравился вкус превосходства. Пусть Джессика завидует ей так же, как и она когда-то завидовала ей.

– Мне… Крис сказал мне.

Энн провела ладонью по щеке завороженно смотревшего на нее парня.

– Ты волновался, милый?

Джессику аж перекосило от этой наигранной нежности. Почему Крис все это терпит? Он ведь обещал порвать с Энн?

– Еще бы. Ты так и не рассказала, где пропадала полтора дня. Я приходил позавчера вечером и звонил весь вчерашний день. Твоя тетя уверяла, что ты простудилась и лежишь в постели.

– Так и было. – Энн сначала тяжело вздохнула, а затем улыбнулась. – Видимо, я переутомилась.

– Интересно, от чего? – язвительным тоном спросила Джессика, за что получила осуждающий взгляд Криса.

Энн пожала плечами.

– В последнее время мои нервы были на пределе. Видимо, я сорвалась и…

– Мне нравится твой новый образ, – заметил Крис. Глаза, полные восхищения и мальчишеского обожания, подтвердили его слова. – Вот уж не думал, что тебе так пойдет черный цвет.

– Признаться, я сама удивлена. Мне вдруг захотелось кардинально измениться. Так, чтобы во мне не осталось ничего от прежней Энн.

Она слукавила. Мотивы ее резкого преображения были значительно глубже и таинственнее. В Энн словно вселился дух другой женщины. Сильной, целеустремленной и неотразимой хищницы, грозы всех мужчин. Энн встала рано утром и поняла, что должна измениться. Ей надоело ежедневно видеть в зеркале бледную, закомплексованную, невзрачную девушку. Входя в салон красоты, Энн уже знала, на кого хочет быть похожей.

Образ родился в ее голове внезапно. Она видела будущую Энн в малейших деталях. У нее должны быть черные волосы с прямым пробором, яркий макияж в стиле женщины-вамп, сладко-дурманящий запах, оставляющий шлейф, и сексуальная одежда. Разумеется, черного цвета. Если бы Мартин увидел ее сегодня, то наверняка онемел бы от восхищения. Она выглядела не просто хорошо, а шикарно. Новый имидж прибавил Энн как минимум два-три года, и теперь она проходила мимо одноклассниц с видом превосходства. О том, что всего пару дней назад она краснела от смущения, стоило кому-нибудь из девчонок обратить внимание на старомодный крой ее джинсов, Энн предпочитала не вспоминать.

– Надеюсь, ты все-таки осталась той доброй, нежной и ласковой Энн, в которую я влюбился с первого взгляда.

В Джессике клокотала ярость. Как же она мечтала избавиться от подруги раз и навсегда! Ее бесил Крис, похожий на слепого котенка, учуявшего валериану. Что на него нашло? Джессика чувствовала, что проиграла этот раунд. И кому? Тихоне Энн, возомнившей себя роковой женщиной!

Тем временем Крис обнял Энн.

– Может быть, прогуляем литературу и посидим в кафе?

– Прости, но я и так слишком много пропустила, – уклонившись от поцелуя в губы, ответила Энн.

– Неужели ты собралась взяться за ум? – ехидно спросила Джессика, стараясь не смотреть на подругу и Криса, чтобы не выдать свое бешенство.

Она уже твердо решила отомстить за свое унижение. Но месть – блюдо, которое следует подавать холодным. Пусть сегодня Энн радуется своей победе. Ее радость будет недолгой. И она, Джессика, позаботится о том, чтобы разочарование Энн было в сто раз сильнее ее ликования.

– Хочу лучше подготовиться к экзаменам, – объяснила Энн.

– Жаль, – вздохнул Крис, не скрыв разочарования.

– Если хочешь, я могу составить тебе компанию, – предложила Джессика, по-прежнему пряча глаза.

– Я хотел побыть наедине со своей любимой девушкой, – отчеканил Крис.

Это был удар ниже пояса. Джессика рванула прочь, не желая потчевать Энн и Криса своими слезами. Они за все ей ответят! Она выяснит, что за тайны появились у Энн. Возможно, Крису будет тоже интересно о них узнать!

Прежде чем нажать на кнопку дверного звонка, Джессика взглянула на свое отражение в маленьком окошке справа от двери. Макияж сотворил настоящее чудо. Она выглядела именно так, как, по представлению Долорес Браун, должна выглядеть милая и обворожительная одноклассница ее племянницы.

Переложив коробку с тортом из правой руки в левую, Джессика нажала на кнопку. Через мгновение на пороге появилась полная женщина в перепачканном мукой фартуке.

– Здравствуйте, миссис Браун, а Энн дома?

– Да-да, проходи, дорогая. Я ее сейчас позову. – Задрав голову кверху, Долорес закричала на весь дом: – Энн, к тебе Джессика!

Ну и манеры! Джессике стоило неимоверных усилий сохранить на лице добродушную улыбку. Она предпочла бы поговорить с Энн без свидетелей. А ее тетушка наверняка будет поминутно заглядывать в комнату и спрашивать, не нужно ли им чего-нибудь.

Энн спустилась минут через десять, что окончательно вывело Джессику из себя. Не прошло и дня после смены имиджа, а Энн уже возомнила себя королевской особой, ожидание аудиенции у которой – большая честь.

– Привет, Джессика. Вот уж не ожидала тебя увидеть.

– А я пришла отпраздновать начало твоей новой жизни, – с натянутой улыбкой ответила Джессика, протянув подруге торт. – Твоя тетя уже поставила чайник.

– Здорово. Поднимемся ко мне?

Джессика охотно кивнула. Ей не терпелось узнать, изменилось ли что-нибудь в комнате Энн или она по-прежнему похожа на монашескую келью. Простая деревянная кровать, словно вырубленная топором, окно со скучной занавеской в мелкий цветочек, выгоревшей на солнце, тумбочка с жалким набором дешевой косметики да письменный стол с устаревшей моделью персонального компьютера. Интересно, Энн хотя бы научилась пользоваться электронной почтой?

– У меня беспорядок, – предупредила Энн, открыв дверь и пропустив подругу вперед.

Можешь не предупреждать, я уже привыкла, что у тебя вечный бардак. Не только в комнате, но и в голове, злорадно подумала Джессика.

В комнате ничего не изменилось. По крайней мере, так показалось Джессике на первый взгляд. Кровать, окно, стол и тумбочка стояли на прежних местах. Столь же унылые и невзрачные. Однако что-то в комнате Энн без сомнения изменилось. Джессика невольно повела носом, словно охотничья собака, желающая учуять зверя. Энн принялась заправлять кровать, и комнату наполнил резкий аромат ее духов. Джессика, набрав в легкие слишком много воздуха, закашлялась.

– С тобой все в порядке?

– Вроде да, – неуверенно ответила Джессика. Ей стало тяжело дышать. Как будто ей в рот засунули два десятка сигарет без фильтра и разом их подожгли. – Ты не могла бы открыть форточку, а то мне душно.