Птица издала неприятный звук, напоминавший скрип плохо смазанной двери, защищая хозяина. Тот странным образом не стал накидываться на пленницу, чтобы наказать её за оскорбления, а лишь выслушивал, не двигаясь с места.

— Уверен, ты ещё многое могла бы добавить к сказанному, — произнёс дракон, когда Рарека наконец выдохлась. — Интересно, а что же скажет твоя подруга?

— Нормальные виманы не управляются вселёнными душами, — нашла она ещё один аргумент Алисара, пытаясь немного запутать капитана. — У них свой встроенный разум, и это уже давно известно. Но Тёмных он не послушает, он такой же патриот, как создавшие его анты. Этот же управляется той душой, что ты пленил. И вообще, когда ты видел антов, мирно соседствующих с навом?

Каури в ответ крепко задумался, даже отложил и миску с мясом. Было видно, что он и в самом деле начал путаться.

— Тогда… Прошу прощения у Инанны. У вас не буду просить. Если уж вас в самом деле смог одолеть такой хиляк, как я, чего стоит ваша оборона и ваше прикрытие… Кварион! Развяжи их!

Дверь тут же отворилась, в неё заглянул не участвовавший в абордаже мутант — дракон с грифоньей головой. Он хотел было подойти к самкам, но вдруг на него громовым басом прикрикнул орёл, устроив всем сочное и эпичное "обломинго":

— Стоять, салага! Каури, если ты им поверил, всё сказанное ими о тебе — правда. Думаешь я, Сама Тьма, не знал бы, будь они нашими шпионами?

Рарека сжала зубы и зажмурилась. Чертова птица! Этого она уж точно не ожидала. Тёмным покровительствует потусторонняя сущность, утверждающая, что Тьма создала мир. Общается со своими последователями она через захваченные тела и души самых верных своих последователей, стирая им индивидуальность и заменяя своей. Таких называют Воплощениями. Но Рарека слышала лишь о разумных Воплощениях… Оказывается, Тьма теперь не брезговала и птицами.

— Всеведующая Безначальная Мать… — проговорила Алисара. — Не такая всеведующая, раз не предупредила своих с самого начала. Может, тогда ты подтвердишь, что то, что я сказала в первую очередь — правда?

— Правду можно так сказать, что она собьёт с толку не хуже лжи, — произнёс Каури. — Допрос прояснит всё надёжнее. Впрочем, с него и стоило начать. Кварион, зови сюда всех свободных членов команды. Есть возможность развлечься с самками.

— Нет! — Рарека даже подалась вперёд, даже выныривая из мягких объятий кресла. — Это не тот метод пытки, которому нас может подвергнуть служитель Тьмы!

— А что тебе бы хотелось? — рассмеялся Каури, когда довольный Кварион вышел. — Пытку щекоткой, как при Герусет? На борту "Кводона" я выбираю развлечения. А если тебе не хочется узнать, во сколько мест за раз самцы могут поиметь самку, говори настоящую цель своего полёта на вимане.

— Ну хорошо! Мы беженцы, и нас чуть не завербовали хаосисты! Только мы парламентёра убили, душа и первоматерия от него… А вимана уже была у Алисары, — Рарека кивнула на белую.

— О Рареке было пророчество, что она важна для завершения войны, — хмуро добавила она. — Явно тут речь шла не об изнасиловании матросами.

— Зато это способ проверить пророчество на верность, — дракон явно развеселился, но при этом приказа всё же не отдавал. — Кроме того, разве вам не известно, что драконы творят будущее своей волей, а не следуют высказываниям и предостережениям пустозвонов, чьи кости давно уже истлели?

Драконы из команды стали набиваться в капитанскую каюту:

— Господин, правда, что Сама Тьма теперь повзрослела и уже не считает развлечения чем-то плохим? — ухмыльнулся тот чешуйчатый, которому Рарека повредила крыло. Судя по его наглой морде, он ждал взять реванш.

— Анты считают, что самки рождают потомков того, кто нарушит их девственность, в не зависимости от биологического отца, — пробасил орёл. — Это называется "телегония". Кстати, это правда, так что я всегда за увеличение количества Тёмных на этой планете. Приступайте, я скажу, когда можно прекращать. — Судя по твёрдости тона, это "можно" означало "прекратить немедленно", только до этого момента ещё нужно дожить и не свихнуться!

— Ладно, а если я тебе скажу, что вимана под управлением нава — это попытка антов повторить двигатель Радины Хаараглаш? — оскалилась Алисара.

Каури поднял крыло, уже облизывавшиеся матросы поникли и замерли:

— Подробнее.

— Ты знаешь, кто такая Радина? — Алисара говорила пылко, словно боясь, что самец может передумать. — Бывшая пособница навов, а позже — один из самых гениальных техников Нашара. Создавая многие из своих разработок, она опиралась на опыт, полученный ею в нави…

— Я понял, — Каури рыкнул и обернулся к команде. — Прошу прощения, что дёрнул вас преждевременно, с меня оплата ночи побывки. Но далеко не разбегайтесь, вдруг самки вновь станут менее покладистыми.

— А может, на всякий случай их, а? — почти без надежды спросил кто-то в дальнем ряду матросов.

— Все вон, развратные дураки! Секс — деградация душ! — крикнуло Воплощение, противореча собственным предыдущим словам. — Не обсуждайте волю старших!

Саму Тьму даже в орлином обличии нашаране боялись больше капитана, поэтому ретировались быстро и без дополнительных вопросов.

— Куда анты хотят попасть при помощи нава? — Каури продолжил допрос, поглаживая довольную птицу.

— Мы только пилоты-испытатели, этого я вам и под пытками не скажу, потому что не знаю, — Алисара покачала головой.

— В таком случае… Не слишком вы мне и полезны. Корабли, управляемые навами — известное дело, пусть и крайне дорогое.

Рарека не стала объяснять глупцу, что для антов корабль с навом внутри — нечто экстраординарное.

— Может быть, тогда отпустишь нас? — спросила Алисара, прижав уши и придавая своей мордашке самое милое выражение, на которое только была способна. — А то ведь из-за нас и команда взбунтоваться может…

— Зря ты обещал их не убивать и не насиловать, — проворчало Воплощение своему "владельцу", — но куда большая глупость — пообещать не скидывать их с корабля. Как ты их иначе выпустишь на волю?

— Сами слетят, — процедил капитан. — Вон с моего борта, самки!

Рассвет не принёс Алисаре и Рареке бодрости, но даже в своём подавленном состоянии они не смогли отрицать его красоту. Поле колосьев пшеницы приобрело медовый оттенок в косых, почти сквозных лучах ещё не полностью вставшего солнца. Две подруги по несчастью понуро брели через поле к шелестящей под ветром рощице, на опушке которой виднелось строение, и боялись взлететь, чтобы не встречаться лишний раз с очередным патрулём антов, нашаран или деструкторов.

— Потеряла корабль, дурная башка… — Алисара корила сама себя. — Наверное, правильно нас наставляли в училище, что женщинам только детей рожать.

— А будто самцы сейчас справились бы лучше с выскочившими из ниоткуда бойцами, — тряхнула Рарека гривой. — Не иначе им Воплощение помогло телепортироваться через стены виманы! Только странное оно, такое впечатление, что ему самому нравится выставлять капитана идиотом, иначе бы оно помогло ему на допросе сразу… Но ладно, давай о насущном. Ты знаешь, где мы приземлились?

— Нет, но сейчас спросим, — Алисара кивнула длинным носом на старинную, увитую плющом постройку с колокольней и цветочными витражами, что темнела влажным от росы на мхе камнем на фоне рощи. Именно рядом с этим строением и приземлились две драконицы, которых и отпустил перед этим капитан нашаран. А где-то вдали виднелся силуэт небольшой антовской деревушки, от которой и вела тропа к полузаброшенной постройке.

— Святилище? — с сомнением Рарека всмотрелась в слегка выщербленное от эрозии старости строение. — Не боишься, что нас там схватят?

— Как раз наоборот, мы же свои, — Алисара взяла в переднюю лапу свою косу, показав вплетённые в неё ленты и державшиеся на них таблички со знаками рода.

Рарека сомневалась, что её примут за "свою", но спорить не стала. В крайнем случае, на разведку можно было бы выслать одну Алисару, а самой прийти ей на помощь, если понадобится…