— Стоп! А чем это тебя ведьмы не устраивают? Мы тоже люди! — возмущенно произнесла я, но мне даже не удосужились ответить. — Эй! Требую достойной смерти! Такой же, как и для других!

— А ты еще спрашиваешь, почему меня ведьмы не устраивают. Вы же на всю голову больные!

— Сама больная! — Я обиделась. — И может, ты наконец выйдешь из тумана, а то у меня появилось странное чувство, что я разговариваю сама с собой.

Однако мавка показываться не торопилась, и правильно делала. Шаровая молния до сих пор была у меня в ладони, готовая сорваться в любой момент.

— Покажусь, как уберешь свой шарик.

— Ага, разбежалась! Неужели ты действительно думаешь, что раз у тебя мои спутники, я тебя не убью? С чего ты взяла, что они вообще мне нужны? Ну да, обидно, что не получу денег, и всего-то! Я лучше от тебя избавлюсь, а их так и быть, если найду, освобожу, нет, так отправлюсь обратно в Партэн.

— Ты врешь, ведьма! — не слишком уверенно заявила нечисть. — У вас, магов, есть один пунктик — вы всегда спасаете людей.

— Так то людей! Темных эльфов мы не спасаем, у нас и так с ними натянутые отношения.

— То есть тебе все равно, что с ними будет?

— Да, — безразлично пожав плечами, согласилась я. — Так что готовься.

И я недолго думая без предупреждения кинула в туман молнию. Раз не вижу врага, буду стрелять наугад, рано или поздно попаду.

С ее стороны было глупо нападать на боевого мага, но, возможно, она стала мавкой недавно. Это многое объясняет. Она сдалась уже после третьей молнии, закричав:

— Стой! Хорошо! Давай поговорим.

— С этого и надо было начинать.

Туман немного развеялся, и передо мною вновь предстала девочка. А ведь и не скажешь, что это мавка, которая запросто тебя убьет, будь ты обычным человеком.

— Я сначала не знала, на кого нападаю, но потом поняла, что ты ведьма, и мысленно позвала сестер, чтобы они выкрали твоих спутников, усыпив их, для гарантии, что ты меня не убьешь. Но я ошиблась… Вариант, что ты просто оставишь своих спутников, я не рассмотрела, думая, что ты, как и все маги, кинешься их спасать.

Невольно я усмехнулась. А ведь мавка не ошибается, маги действительно такие, и это, наверное, их минус, хотя и плюс тоже!

— Так что ты можешь мне предложить? — Я подкинула огненный шар и вновь поймала на ладони, глядя на девочку. — В обмен на твою жизнь.

— Я могу открыть тебе любую короткую тропу, и ты не будешь блуждать лесом, — с неохотой отозвалась нечисть, не отводя взгляда от моей ладони.

— Заманчивое предложение, — улыбнулась я. — Но есть еще один вопрос.

Девочка раздраженно на меня взглянула, но промолчала. Молодец, хоть в этом правильно поступила.

— Ты хочешь, чтобы твои сестры не пострадали? Ведь я могу запросто найти их без твоей помощи и убить.

Девочка говорила, что маги не бросают своих, но и мавки держатся вместе. Вот и проверим мою теорию.

— Чего ты хочешь?

— Своих спутников. — Я довольно усмехнулась. — Мне они пока что нужны.

— Хорошо, — сквозь зубы прошипела нечисть. — Но ты отпускаешь меня и не трогаешь моих сестер.

— Договорились!

Мне даже совестно стало. Кто из нас нечисть? Я или она? Впрочем, все это неважно. Я убрала огненный шар и выжидающе посмотрела на девочку. Пусть только попробует обмануть, на ней моя магия, так что далеко ей не уйти. А вообще я даже не собиралась ее убивать. Зачем? Мавок мы обычно забираем в школу, и на них тренируются младшие курсы. Помню, сама, когда впервые увидела такую же девочку, не поверила, что милый ребенок может быть нечистью. Однако когда меня прилично цапнули, я поняла, что нужно не столбом стоять, а защищаться. Впрочем, не будем возвращаться к моему прошлому.

Неожиданно туман стал рассеиваться, и я увидела невдалеке своих спящих спутников. Да они же все продрыхли! Вот ничего им не расскажу. В следующий раз будут знать.

— Сними свою сеть, — неожиданно попросила мавка.

— Хорошо, — пообещала я. — Не забудь о своем обещании насчет тропинок. Нам надо в горы, к гномьим пещерам.

Ничего не говоря, она только кивнула и исчезла, а на ее месте появилась широкая тропа, уходящая далеко в лес. Вот и отлично, теперь не придется блуждать по лесу. Какая я молодец!

— Откуда это тропа? — изумленный голос Трэшена.

Ага, проснулись ребятки. С лучезарной улыбкой до ушей и абсолютно наивными глазами развернулась к эльфам.

— Какая тропинка?

— Сзади тебя! — немного раздраженно произнес Эшэр, подымаясь с земли. — И почему мы оказались здесь?

— Где здесь? Вы разве не на земле спали? — Я продолжала от души наслаждаться всей этой ситуацией, видя их недоумение. А еще забавнее было наблюдать в фиолетовых глазах дроу гнев, ведь при Трэшене он ничего сказать не может.

«Зато тебе могу, — услышала я голос в голове, но удачно его проигнорировала. — Сэллира, что здесь произошло?» — «Не скажу!»

Не удержавшись, я даже язык ему показала. Пусть помучается. Трэшен переводил взгляд с меня на тропу и обратно, Эшэр же в упор смотрел на меня. Запугать хочет? Не на ту напал!

— Сэл, пожалуйста, объясни, что здесь произошло. Этой тропы вчера не было, — попросил Трэшен.

— Да ладно, скажу. — Когда по-человечески просят, отказывать просто некрасиво.

«Учись, Эшэр, как надо!»

— На нас напали, вас заколдовали, я всех победила и героиней вышла из тяжелого боя, в награду нам открыли короткую дорогу в горы.

Трэшен продолжал на меня недоуменно смотреть, а Эшэр только раздраженно фыркнул. Понятное дело, никто из них мне не поверил, но у меня и не было такой цели, я просто издевалась. По крайней мере, на вопрос, что это за тропа, я честно ответила. А дальше пусть сами гадают, что именно проспали.

«Сэллира, ты же понимаешь, что я и так это узнаю», — уверенно заявил голос дроу в моей голове. «Ага, до того момента, как попадусь, а пока мучайся!»

Мне даже послышалось, что темный эльф скрипнул зубами от злости, но промолчал. Так ему и надо!

— Ладно, поехали! — предложил Трэшен, не став больше допытываться. А вот ему я, кстати, расскажу, когда Эшэр не будет слышать, из чистого упрямства. Нет, понимаю, что потом он запросто прочтет это в мыслях полуэльфа, но до тех пор буду с наслаждением наблюдать за его мучениями.

Кстати, как-то не подумала об этом раньше. Интересно, а эльфы могут читать мысли друг у друга? Наверняка у них есть какая-то защита. Уж у Трэшена как у принца точно должна быть.

«Вот теперь ты мучайся!» — с издевкой проговорил Эшэр, но я только усмехнулась. Получается, дроу читает только мои мысли. А впрочем, какая мне разница. Я уже с этим смирилась.

Я пожала плечами, подобрала свою сумку и подошла к Люси. Кобыла фыркнула, повернув ко мне голову, но позволила на себя залезть. Вот вредина-то! Подозвав Малыша (кстати, животных мавка тоже усыпила), я первой выехала на тропу, но потом пропустила эльфов вперед. Вот, опять из-за своей кобылы мне плестись сзади!

— Они направляются к гномьим горам, — с неохотой проговорила женщина, опустив взгляд. Она понимала, что поступает неправильно, но больше просто не могла терпеть пытки дроу. Грэлиан знал, как получить нужное, и пользовался этим.

— Интересно… — Владыка обошел вокруг стула, за которым сидела женщина. Сегодня он был одет в традиционную одежду темных эльфов, ведь ему предстояло присутствовать на официальном приеме. Темно-зеленый костюм с вышитыми на нем узорами, легкий плащ. Длинные белые волосы собраны в низкий хвост. На губах играет улыбка, а в красных глазах торжество. Наконец-то он знает, где искать артефакт силы. Владыка сделал глупость, когда послал тех дроу. Он прекрасно знал, что двое куда-то исчезли, а третий его предал. Но если первых он просто не может найти, то предателя отыщет и накажет. Впрочем, ему это не составит труда, Грэлиан прекрасно догадывался о планах Эшэра.

— Ты мне пока не нужна, — холодно проговорил владыка, равнодушно посмотрев на уставшую и голодную женщину. — Но ты молодец, я велю тебя покормить. Сегодня у тебя будет пир!