Судно подходило к небольшому причалу. Я невольно залюбовалась открывшимся видом: высокими горами и острыми крышами домов.

Стоило нам подплыть к причалу и спустить трап, как тут же на борт поспешили два шкафообразных мужчины. Догадаться, кто перед нами, не составило труда, так как они были в темно-синей форме с гербом Аллира, а внизу серебристыми нитками было вышито: «Таможенный контроль».

— Кто вы? — обратился к нам один из них, тот, что повыше, со светлыми волосами. — Куда направляетесь?

— Путешественники, просто ищем приключений. — Трэшен мягко улыбнулся. — Мы бы хотели побывать в столице Аллира.

— Эльфы, — с пренебрежением проговорил второй, скептично глядя на Эшэра и Трэшена. — Раз так, с вас двадцать пять золотых.

Моя челюсть прямо отпала от названной суммы. Да я бы никогда не смогла побывать здесь, если бы не встретила полуэльфа. Двадцать пять золотых! С ума сойти.

«Ты попробуй в Темную империю отправиться. Хотел бы я на это посмотреть. Там тебя так просто не пропустят, тем более если ты смертная. Только при условии, что ты проезжаешь с кем-то или к кому-то из дроу».

Голос Эшэра, раздавшийся в моей голове, заставил меня невольно вздрогнуть от неожиданности. Я посмотрела на него и увидела привычную насмешку в фиолетовых глазах.

— Проходите! — холодно произнес один из мужчин, приняв от Трэшена деньги.

Первым спустился полуэльф, ведя под уздцы наших лошадей, потом сошла на берег я с Малышом, а за нами Эшэр с Вороном, так звали его коня. Одного я не понимала: у дроу что, совсем плохо с юмором? Назвать белоснежного коня Вороном. Ладно, если бы так звали Вэйлла. Впрочем, это не мое дело, да и свою кобылу я же не Рыжухой назвала. Так, не туда меня что-то понесло. Я довольно улыбнулась. Аллир!

В Лаин, находившийся рядом с Санийским портом, мы должны были добраться уже сегодня. Погода была не ахти, накрапывал мелкий дождик, но было жарковато. Наверное, все-таки пойдет ливень — слишком сильно парит. Но пусть лучше рубашка будет мокрой от дождя, а не от пота. Хоть я и родилась летом, это время года никогда не любила.

«А кто его любит?» — риторически и с сарказмом спросил Эшэр, мысленно обращаясь ко мне. Я тут же посмотрела в его сторону, но он даже не обернулся. Они вместе с Трэшеном ехали немного впереди. Моя кобыла плелась сзади, как раз из-за того, что она кобыла. Ладно, когда был только Вэйлл, так теперь же еще и Ворон.

Неожиданно Эшэр бросил на меня одновременно изумленный и насмешливый взгляд. Но я же нисколько не смутилась. А что? О чем хочу, о том и думаю! Мое право, а то, что он все это слышит, — его проблемы. Я сейчас вообще стану вспоминать картинки из книги Рэна!

«О это уже интересно…»

Не дождешься!

— Трэшен, скажи что-нибудь! — Я подъехала поближе к полуэльфу, не желая больше вести мысленные беседы с «проводником». — Ну, к примеру, как тебе здесь?

— Как и везде, — безразлично ответил Трэшен, даже не обернувшись.

— Бука! — раздраженно обозвала я полуэльфа и отъехала от них на приличное расстояние. Цигх! Не везет мне со спутниками! Один молчаливый и задумчивый, другой едкий и язвительный. Вот бы Рэна сюда, сразу стало бы веселее.

До самой столицы я ехала молча. В город мы въехали без каких-либо проблем, конечно же снова заплатив. «Да, в наше время деньги открывают любые двери…» — печально подумала я, озираясь по сторонам.

Лаин впечатлял своим великолепием, одни только многоэтажные дома и величественные крепости гильдии магов чего стоили. Я уж молчу о посольствах, музеях, дорогих ресторанах и той самой библиотеке. Город оказался чистым, опрятным, а главное — роскошным. Да и прохожие были одеты очень богато. Невольно вспомнился Лассан, там тоже у всех шикарные наряды. Так, мне просто необходимо обновить гардероб!

Остановились мы в одной из самых дорогих гостиниц. Мой номер, стоивший непомерных денег, был раза в два больше моей комнаты в общежитии. Полукруглая комната с одним сплошным окном-балконом по правой стороне, всегда о таком мечтала. А потолки какие огромные! Я прямо чувствовала себя Дюймовочкой (бедной девушкой, которую заколдовала злая ведьма, и она стала ростом в дюйм). Убранство номера тоже поражало: шикарная люстра, дорогие картины, ковры, огромная кровать, на которой спокойно могли поместиться пять человек, письменный стол из светлого дерева, изящная ваза с цветами, высокое зеркало на ножках. По-моему, Трэшену просто некуда деньги тратить! Впрочем, не мои, неважно. Я совсем не против отметить день рождения в такой шикарной обстановке. Не в силах удержаться, я сняла обувь и залезла на кровать. Ух ты! Я, наверное, еще никогда не лежала на такой мягкой перине! Малыш недолго думая устроился рядом со мной.

Цигх, ну и практика у меня! Когда буду рассказывать, все обзавидуются. Мало того, что по городам и другим странам разъезжаю, так еще деньги за это получу. И ведь ничего делать не надо, только говорить направление, которое мне подсказывает кулон. Я уже даже не жалею, что выиграла его. А ведь если подумать, все связано. Если бы я тогда не согласилась пойти с Рэном отмечать успешно сданный экзамен, то не села бы играть в карты и не выиграла бы украшение. Интересно, откуда кулон у того парня? Почему он так легко его отдал? Может, не знал, для чего он? Впрочем, сейчас поздно об этом думать. Я просто буду наслаждаться этим летом, ведь совсем скоро наступит мое совершеннолетие.

Я проснулась очень рано, с первыми лучами солнца. Может, сегодня дождя не будет? Хотя вон какие тучи за окном. Потянувшись, я с неохотой встала с постели и пошла в ванную, оставив карда на кровати. Кстати, купальня здесь тоже шикарная, в светло-голубых тонах, а что самое замечательное — с магическими трубами! В Аллире уже давно пользуются этими услугами, не то что у нас, в Вартане, — наш король скуп и не хочет платить магам за воду. Неудивительно, что в Вартане так мало магов, им просто невыгодно там работать. Теперь понятно, почему сестра уехала. Вот и я, когда я стану всемирно известной, обязательно перееду в другую страну.

Вода набралась быстро, и я, раздевшись, не сдержав восхищенного вздоха, опустилась в ванну. Я только сейчас заметила множество масел и зелий для ванн. Интересно, на кого рассчитана эта гостиница? Решив сполна насладиться удобствами, я бухнула в воду чуть ли не все масла. Как-никак у меня сегодня день рождения! Только вот на душе словно кошки скребут из-за дурного предчувствия, но… не будем обращать на это внимания.

Приняв ванну, я завернулась в теплое банное полотенце и подошла к зеркалу, из которого на меня смотрела невысокая девчонка с янтарными глазами (ну да, у меня же сейчас хорошее настроение) и растрепанными волосами непонятного цвета.

Не найдя в лице каких-либо изменений, я опустила взгляд ниже. Все та же не сформировавшаяся фигура и тот же первый размер. Эх… Я печально вздохнула. Стала на год старше, а толку никакого.

Показав отражению язык, я пошла одеваться. В шкафу висели красивые платья. Неужели Трэшен постарался? Впрочем, сегодня особенный день — мое совершеннолетие! И оно должно быть незабываемым! Поэтому я выбрала золотистое платье, которое хорошо сочеталось с моими глазами.

Наряд оказался с открытой спиной и небольшим декольте спереди. Платье сидело идеально, небось эльфы делали — только у них самая лучшая одежда. И почему я раньше никогда не любила платья? Надо бы пересмотреть свои приоритеты. Сейчас я совершенно не походила на угловатого подростка. Однако что именно делало мою фигуру достаточно привлекательной, понять не могла.

Хотелось быстрее показаться Трэшену, он же привык видеть меня всегда в штанах и рубашке, с растрепанными волосами. Жаль только, что Рэн не оценит. Хотя… почему бы и нет?

Я сложила руки в нужном жесте и с улыбкой прошептала слова заклятия, фиксируя себя на память. Минута — и картинка, на которой запечатлена я в шикарном платье, готова. Осталось уложить непослушные волосы.