— Нет, — спокойно ответил желтоглазый.

Под плащом у него оказалась шелковая рубашка с золотой вышивкой, явно не из дешевых. Впрочем, если он ходит по таким ресторанам, то это уже о многом говорит. Меня смущало другое — почему его выбор пал именно на мою персону? Я прекрасно понимала, что на меня вряд ли кто позарится, разве что какой-нибудь ненормальный. Впрочем, какая разница. Поем на халяву и уйду. И вообще, я будущий боевой маг и в случае чего всегда смогу за себя постоять.

Мы проследовали по красной ковровой дорожке к крайнему столику у окна. Наверное, я вела себе неподобающе званию «мадам», но не могла скрыть восхищения и глазела по сторонам. До чего же здесь шикарно!

Передо мной отодвинули стул с высокой спинкой, и я, поблагодарив, села. Надо же, тут даже скатерть шелковая. А на столике свечи в подсвечниках в виде ангелов. Я невольно скривилась от этой романтической мишуры. Похоже, и правда растлитель.

Не успели мы сесть, как к нам уже подошел официант:

— Чего бы вы желали?

— Не бойтесь, заказывайте. За мой счет. — Незнакомец улыбнулся, и я заметила у него два небольших клыка. Вампир, что ли? Или темный эльф? У кого там еще клыки имеются? Впрочем, даже если он позвал меня сюда, чтобы потом мною полакомиться, я все равно оторвусь по полной.

— Значит, так… — Я раскрыла меню и начала перечислять, водя по странице пальцем: — Мне, пожалуйста, это, это, это, ах да… и это.

Я перевернула страницу:

— О! Еще вот это! Да-да, и это!

Вытянувшееся лицо официанта меня позабавило.

— Это все? — изумленно спросил парень.

— Нет, конечно! Три стакана сока.

Официант кивнул, подобрав упавшую челюсть.

— А вам, месье?

— Бокал вина, — скромно ответил незнакомец, явно пораженный моей прожорливостью. Хотя это, скорее, жадность, вряд ли я столько съем. Но на халяву и уксус сладкий!

— А вы уверены, что съедите все это? — недоверчиво спросил желтоглазый.

— Да! — нагло соврала я. — Вы же сами сказали, что за ваш счет.

— Да, конечно, я этого не отрицаю…

— Как вас зовут? Надо же мне как-то к вам обращаться.

— Трэшен… — все так же изумленно ответил желтоглазый.

— Вы вампир? — без обиняков спросила я. А смысл откладывать вопросы в долгий ящик? — И явно не бедный…

Другой бы давно уже послал. Есть у меня такая привычка — рот не закрывать и вопросов много задавать.

— Нет, — неожиданно тихо ответил Трэшен.

— Хм… ты странный. Не против перейти на «ты»? — Я даже не дала ему ответить. Впрочем, он согласно кивнул. — И какое у тебя ко мне дело? Ты сказал на улице про какое-то предложение. Если руки и сердца — я не согласна!

Все сразу стали с любопытством на нас оборачиваться, но меня это совершенно не волновало. Официант подкатил столик с моей едой, и на какое-то время я замолчала.

Начала с какого-то салата. Я вообще-то даже не имела представления о том, что заказала. Просто названия понравились.

— А как тебя зовут? — неожиданно с улыбкой спросил желтоглазый.

— Сэлирра, но для друзей Сэл. Впрочем, ты в эту категорию не входишь, так что Сэлирра. Для чего я тебе нужна? — вновь спросила я, переходя к ароматному мясу.

— Только ты сможешь мне помочь, — сцепив руки в замок и положив их на стол, начал вмиг посерьезневший молодой человек.

— Почему ты так решил? — Я настолько удивилась его словам, что даже подавилась кусочком мяса и тут же запила соком.

— Этот кулон… — Он рукой указал на мой выигрыш, и я с облегчением выдохнула.

Хотя, не скрою, я была слегка разочарована. На моем месте должен был находиться другой человек, только Трэшену об этом знать совершенно необязательно. Пока он за меня не заплатил, я не скажу правды, а то еще выгонит или сам уйдет.

— Это долгая история, но если вкратце: у меня есть проблема. И мне сказали, что помочь мне сможет только истинный хозяин кулона, маг невероятной силы. Я приехал в вашу страну только из-за него. Ты даже не представляешь, сколько городов я обошел…

— Вам нужен маг? — Только теперь во мне проснулся интерес.

— Мне нужна ты… — Он неожиданно посмотрел таким взглядом, что мне стало не по себе. — Прошу, не отказывайся. Только ты можешь мне помочь.

Кажется, я заигралась, и стоит ему сказать правду. Но уж больно жалостливый взгляд был у молодого человека.

— Разумеется, не бесплатно, мы заключим договор… — После этих слов у меня язык не повернулся сказать, что он ошибся и этот кулон я выиграла вчера.

Тут уже проснулась моя жадность, и невольно стало интересно, сколько он готов заплатить за помощь.

— Тысяча золотых.

Вилка с громким звоном стукнула по тарелке, выпав из моей вмиг ослабевшей руки. Да на такие деньги можно лет пять жить припеваючи! Каждый день питаться в подобных ресторанах! Снять шикарную квартиру в центре города либо домик на окраине, купить целую конюшню с десятком лошадей!

Кто же он такой, раз у него такие деньги водятся? Я взглянула на желтоглазого другими глазами.

— Ну что, согласна? — Вновь этот просящий взгляд. Да какой дурак откажется?

Все еще не веря, я кивнула головой, не в силах хоть что-то ответить. Сейчас мне даже было неинтересно, какого рода помощь ему понадобилась. Ему нужен маг? Пожалуйста. Ну да, я не та, кого он искал, но ничем не хуже! Только теперь надо решать что-то со школой.

— Где ты живешь? — неожиданно спросил Трэшен. — Я за тобой завтра зайду, заодно и заключим договор.

— Э-э-э… Нет, постой! Я сама приду, просто назови место.

— Гостиница «Королевский уют» на Главной площади.

Ничего себе! Это же одна из самых дорогих гостиниц. Там сам король останавливался!

— Хорошо, завтра в это же время около входа в гостиницу! — все еще не веря своему счастью, предложила я. Сегодня явно мой день. — Ладно, я пошла, до встречи, в смысле до завтра.

Улыбнувшись ему, я встала, собираясь уйти. Парень изумленно спросил:

— А доесть?

— Ты и вправду думал, что я все это съем?

— А зачем же ты столько заказала? — В голосе Трэшена было искреннее изумление.

— Так бесплатно же! — Я рассмеялась и побежала к выходу, не забыв забрать свою куртку у гардеробщика.

Я, конечно, радовалась тысяче золотых, но сейчас, направляясь к месту встречи, размышляла над словами Рэна. Вчера я проговорилась обо всем лучшему другу, не скрывая самодовольства. Впрочем, кроме того, что меня наняли как сильного мага, я ничего не сказала, с гордым видом заявив, что все очень секретно. Но друг, как всегда, быстро меня раскусил, догадавшись, что я воодушевилась названной суммой и даже не подумала спросить, кем этот Трэшен является. Я не хотела уронить себя в глазах Рэна и поэтому заявила, что все будет обсуждаться сегодня, на что друг мне посоветовал все поподробнее разузнать перед тем, как соглашаться на сделку. «Может, у него и нет тысячи золотых», — предупредил меня Рэн, хотя в платежеспособности нового знакомого я почему-то не сомневалась. Про мой заказ в дорогом ресторане я тоже не умолчала, с наслаждением заметив зависть в глазах друга.

Возле двухэтажной элитной гостиницы я остановилась, оглядевшись. Странно, пришла вовремя, а моего нанимателя нет. Спрашивается, зачем в таком случае надо было так рано вставать?

— Сэллира? — Я обернулась на голос и увидела перед собой вчерашнего молодого человека. Улыбнувшись, он нервным движением поправил высокий воротник нарядной светлой рубашки. Длинные темные волосы собраны в хвост, два остреньких ушка… Эльф? Я изумилась: на дроу он явно не тянет, но у светлых эльфов нет клыков! Все, я запуталась. Кстати, в одном ухе у Трэшена я заметила изящную серьгу с красным, явно дорогим камнем.

— Идем… — Он галантно взял меня под руку, не забыв открыть передо мной дверь. — Думаю, лучше все обсудить у меня в номере.

— Меня вообще-то учили не ходить к незнакомым дядькам в гости. Впрочем, ты под описание страшного и ужасного не подходишь.

— Спасибо за комплимент, — улыбнулся Трэшен. — И поверь, ты мне нужна только для дела! Я к тебе даже пальцем не притронусь.