— Аэрн, дорогуша, дело в том, что я — идейный вдохновитель, — многозначительно усмехнулась в ответ, но почти сразу приуныла. — Но иногда пакости оборачиваются против создателя… как ты умудрился подмешать мне эту гадость?!

— Золотце, ты была настолько увлечена своими эпическими планами и следила за своей чашкой, что совсем не подумала о том, что приворотное может быть и в десерте.

— Десерт? — я недоуменно нахмурилась и покачала головой. — Нет, в твердом виде оно так не работает. Обязательно нужна жидкость.

— Это девочкам-четверокурсницам нужна жидкость, а если покупать средства у дипломированных ведьм, то есть варианты!

— Сволочь, — мрачно вздохнула я и риторически спросила. — Зачем тебе это было надо? Неужели банально попортить и опозорить на весь ВУМ?

— Ты плохо про меня думаешь, Ведушка. Сама же знаешь, что ведьмочки — ценный ресурс. А влюбленные ведьмочки — вдвойне! У меня же на носу выпускные экзамены и увеличение резерва будет не лишним, да и я уже говорил, что ты мне и правда нравишься.

— Расчетливая сволочь, — откорректировала свой недавний вердикт я.

— Не мы такие, а выпускные экзамены, — ухмыльнувшись развел руками Аэрн, но улыбка почти сразу пропала с его губ. — Но честное слово, настолько оригинального финала нашей встречи я даже в страшном сне представить не мог.

— Значит так, фантазер… мне нужен адрес той ведьмы, у которой ты брал приворотное. Потому что я не смогу сварить отворотное, если не буду знать какой именно рецепт она использовала.

В этот момент Аэрн сделал то, что на шаг его приблизило к категории “ведьмины враги”. Он откинулся на спинку скамьи, забросил ногу на ногу и развязно спросил:

— А что мне за это будет?

— Ничего? — с готовностью предложила я, и даже перечислила. — Слабительного в компоте не будет, приворота на самого красивого парня факультета не будет, гадостей от домовых не будет! Ну как, тебе нравится список или еще добавить?

Поганец. Острозубый, остроухий поганец. Ошибка природы!

— М-м-м… маловато, — усмехнулся в ответ полуэльф, кажется ни капли не впечатленный озвученным списком неприятностей. — Хочется чего-то позитивного от тебя услышать, Ведушка! Ты же будущая ведьма! Воплощение Матери-Природы на этой грешной земле, заступница всех слабых, беззащитных, сирых и убогих!

Мда… судя по всему, Аэрн собирался по полной воспользоваться сложившейся ситуацией и даже не думал просто так мне помогать. И увы, пока еще он был в более выигрышном положении чем я.

— Чего ты хочешь? — мрачно осведомилась я, поняв, что самым умным решением будет пойти ему навстречу. Временно.

— Мои желания не изменились, малыш, — повел широкими плечами боевик. — На носу выпускные экзамены, притом от того как я их сдам зависит дальнейшее будущее. Честно, я не хочу уезжать в какую-нибудь забытую богами крепость на границе и гонять там нечисть все три года предусмотренные контрактом. Стало быть я должен быть ЛУЧШИМ на курсе, понимаешь?

— Ты вроде бы и так немеренно хорош, — я не удержалась и съехидничала. — Кто это у нас недавно во всеуслышание распространялся о том, что у него лучшие результаты за последние несколько лет?

— Я, — ни капли не стыдился такого самолюбования маг. — Но видишь ли, Ведушка, среди магов есть те, кто к учебе и баллам относится не так дотошно как я, но потенциал у них ничуть не хуже. Я не хочу неожиданностей и потому, предпочту, чтобы в рукаве был козырь. Ты, моя дорогая.

Обалдеть.

Я подалась впереди с искренним интересом спросила.

— Слушай, Аэрн, а тебя не смущает то, что резерв мага возрастает только при контактах с влюбленной ведьмой? Тактильных контактах.

— Я переживу твои страстные объятия! — искренне заверил меня остроухий гад и бессовестно заржал. — И даже обещаю не претендовать на большее!

— Не хочу так грубо разрушать твои светлые иллюзии, но если ты забыл — я сейчас приворожена к совершенно другому магу! — злобно рявкнула в лицо боевика, всеми силами удерживаясь от того, чтобы не схватить его за воротник и как следует стянуть оной на шее на манер удавки.

— Сваришь отворотное, а потом влюбишься в меня. Не вижу проблемы, — спокойно ответил Аэрн и, аккуратно взяв меня за плечи, немного отодвинул. — Тактильные контакты будут когда воспылаешь ко мне чувствами, а пока — дистанция! Мне не нравится твой кровожадный вид.

— Знаешь что… — я встала, аккуратно расправила кружева на манжетах и с размаху, от души, все же залепила пощечину некоторым чрезмерно самоуверенным магикам. К моей безумной радости, Аэр в этот раз не успел поймать руку, и теперь на его белой коже медленно расплывался красный след. И на это было так приятно, так невообразимо приятно любоваться, что стояла бы и стояла!

— В общем, ты мой ответ понял, — я подхватила подол платья и, отвесив насмешливый поклон, двинулась вперед по парковой дорожке.

Полуэльф вскочил с лавки, и рванул за мной, но я коснулась веточек кустарника, и воззвав к живой силе растений, прошла сквозь них, а вот боевик увяз в колючих ветках. Даже эльфийская половина не помогла! Потому что я — ведьмочка, а он отчасти вампир! Кого кустики выберут? Пра-а-авильно!

Мой задор и боевой запал закончился очень быстро.

Несмотря на самоуверенный вид и решительный посыл Аэрна к чертям в подземелья, все было не так радужно, как мне бы хотелось.

Конечно, есть универсальные отворотные зелья, но они, к сожалению, мало того, что не гарантируют результата, так бывали случаи, что влюбленность становилась необратимой. При одной мысли о лорде Соэре у меня сладко сжалось сердце и замерло дыхание.

Отчаяние пополам с девичьим томлением накатывало волнами, топя под собой здравый смысл и логику. Мне одновременно и хотелось к НЕМУ, и я не понимала, что с этим делать.

Сказать Скелетону, что меня опоили зельем, и он теперь имеет несчастье быть объектом воздыханий ведьмочки? Страшновато, если честно. Притом если привороженная часть меня переживала о том, как некрос воспримет эти чувства и сможет ли ответить взаимностью, то неодурманенная ругалась на все лады, и говорила, что все эльфы разные! И нельзя давать такую власть в руки непонятно кому, который появился тут всего пару месяцев назад.

Признаться преподавателям?

Я нервно провела рукой по талии, где под лёгкой тканью платья прятался мой маленький секрет, о котором никому нельзя знать, иначе будут большие неприятности.

Ну и что теперь делать?

Можно попытаться самой отыскать эту ведьму, наверняка в Вумске не много специалистов такого уровня. От души надеюсь, что Аэрн не притащил данную пакость издалека.

И еще однозначно придется рассказать о произошедшем Радомире, потому как именно с ней мне надо дежурить неделю под начальством Энриса Соэра и постараться не выдать свои чувства. Мать Природа, КАК?! Как мне сладить с этим, если только от одних воспоминаний об этом мужчине мое сердце заходится в бешеном ритме?!

Я тихо всхлипнула от жалости к себе и обняла первое попавшееся дерево, прижимаясь к нему щекой. Береза пульсировала энергией где-то под корой, но делиться ею подло не желала.

— Вредина, — себе под нос пробормотала я, поглаживая полосатый ствол. — Ну дай немного, что тебе стоит?

Березы — поганки те еще. Модницы-красавицы, они были редкостными эгоистками, и развести березку на сотрудничество — это постараться надо! Но у меня вышло, и ладони закололо, а по венам пробежала свежая, чистая сила, с привкусом древесного сока.

— Спасибо… — тихо шепнула в ответ, ласково поглаживая касающиеся волос листики.

После подпитки стало чуть легче, и в голове прояснилось.

Нужно найти Раду, и сообщить “оптимистичную” новость о том, что ей придется семь дней за мной очень пристально следить. И самой при этом не вляпаться в неприятности. Задача сложная по всем фронтам.

Я возвращалась в ВУМ с понурой головой, и едва-едва переставляла ноги, бессознательно пытаясь отсрочить момент Х.