Ведьмак выслушал все предложения и серьезно показал головой. А потом, словно зомби, ведомый заклинанием чокнутого некроманта, преодолел тот ничтожный шаг, что разделял нас. Я, естественно, попятилась. И тут же оказалась зажата между двумя стульями, а спиной уткнулась в стон. Единственный путь к отступлению преграждал ведьмак и смотрел так, будто сейчас съест…

– Мне ты нужна, ведьмочка… – хрипло выдохнул он.

Приплыли. Жаль, проваливаться сквозь землю я не умей, сейчас бы очень пригодилось.

– Не стоило есть в заведении, которое называется «Бледная поганка», – глубокомысленно изрекла я, изо всех сил вжимаясь спиной в стол.

– Ты мне с первой встречи понравилась, – словно в горячке, шептал Влад. – Милая, нежная, и в то же время сильная, независимая. Я и не думал, что снова доведется это испытать…

Заполучить влюбленного ведьмака мне хотелось еще меньше, чем отравленного.

Так зелье или нет? И если зелье, то что за оно?

– Глаза покраснели, дыхание учащенное, кожа горячая, – себе под нос я стала перечислять симптомы, даже щеки его коснулась. – Бред. Плюс слабый магический фон.

– Ксиночка…

– Не хочу тебя разочаровывать, но это не любовь, – припечатала я. – Зелье. Тебя опоили.

Слабовато для приворота. Негативного воздействия я вообще не вижу. Но что же с ним тогда? Почему он несет всякую околесицу?

Вместо того чтобы разозлиться, Влад опустился передо мной на одно колено и продолжил в том же духе:

– Поехали со мной, а? Будем жить в большом городе, найдем тебе работу в Академии какой‑нибудь, на руках стану носить!

Дело, похоже, серьезно. Только тут до меня дошло, что на нас вся таверна смотрит. Марьяши, Василисы, Леси и еще нескольких девчонок не видно, а остальные так и пожирают взглядами… Ой, что завтра болтать станут! И ведь у меня даже в мыслях не было, он мне вообще не нравится! Честное слово, не нравится! Это все зелье, Леся и Яся, не зря же она выглядела такой хитрющей, когда пузырек принесла…

Понимая, что шанс собрать ошметки ведьминской репутации у меня единственный, я села на стол, оперлась руками о столешницу, взобралась на него с ногами и спрыгнула по другую сторону. А потом бросилась бежать так быстро, как никогда в жизни не бегала! Жаль, недалеко…

Использовать магию во зло чревато, сотворенная пакость всегда вернется к тебе, приумноженная вдвое. Так учила нас Веселина еще в бытность мою светлой ведьмочкой. Тогда я ей верила. Потом, когда перебралась поближе к прабабкиному наследству, махнула на предупреждение рукой. Но теперь, прячась в женской комнатке и укрепляя дверь заклинаниями, почему‑то вспомнила слова бывшей наставницы.

Не то чтобы, удирая от Влада, я намеревалась скрываться в туалете… Просто у двери на улицу как раз столпились вновь пришедшие темные ведьмочки и никак не могли решить, к какому столу двигаться. А за спиной опрокинул стол и уже мчался за мной ведьмак. Вот я и юркнула в ближайший закоулок. А потом в ближайшую дверь.

– Аксинья, открой! – дверь уже добрых полчаса содрогалась под ударами Влада, и его нисколько не смущало, что туалет женский. – Ну выйди же, ведьмочка. Я тебе совсем не нравлюсь?

– Особенно в таком состоянии, – подтвердила я и на всякий случай добавила еще парочку укрепляющих заклинаний.

Фу – у! Выдохлась…

Странно, но колдовать он не пытался, иначе бы с легкостью снес преграду вместе со всей моей защитой. Наверное, неправильное зелье совсем разум затмило.

– Выйди! Я готов на коленях молить тебя о любви.

– Не стоит. Честно.

Хоть бы это все закончилось побыстрей!

Смерив шагами узкое пространство, я окончательно заскучала. Комнатка была небольшая, оконце – узкое, в него разве что кошка пролезет, а стены, выложенные темно – зелеными камешками, навевали сонливость. Я покосилась на три кабинки с резными дверцами, на пару умывальников и решила и дальше стоять, несмотря на ноющую боль в ногах от каблуков.

Но если отвлечься от понимания, где придется дожидаться рассвета, ситуация не казалась такой уж кошмарной. Месть! Пакость! Вот что любой темной ведьме сердце согреет. Я успела удрать и личину удержала, а вот Влад… Это он на виду у собственных студентов и доброго десятка совершенно посторонних темных за мной гонялся, клялся в любви и предлагал неприличное. Я была против, это все видели!

Ох, и не завидую я ему, когда он придет в себя!

Главное, чтоб на меня не подумал.

Время тянулось возмутительно медленно. Скоро к голосу и стукам Влада добавились возмущения каких‑то девчонок, которым тоже зачем‑то срочно понадобилось, чтобы я вышла. Но злобная темная в моем симпатичном лице была неумолима. Вот еще! Ладно, Влад мне ничего не сделает, но быть посмешищем тоже как‑то не улыбается.

Чтобы заняться хоть чем‑то, я попробовала прикинуть свои дальнейшие действия. Жаль, но скорее всего меня теперь уволят. Не захочет гордый ведьмак изо дня в день видеть живое свидетельство своего унижения. Очень жаль, потому что эту работу я на самом деле хотела. И как мстить Марьяше, если я буду далеко?

Как раз поняла, что пора изобретать новый план, когда в оконце тихонько постучали.

– Госпожа темная ведьма?

Голос был знакомый. Я чуть прямо на пол не уселась, услышав его.

– Марьяна! – и, опомнившись, быстренько добавила: – Кажется, тебя так зовут?

Окно открывалось изнутри, что я и сделала, а миг спустя столкнулась нос к носу с исцарапанной мордашкой бывшей подруги. Волосы ее были растрепаны, некоторые пряди казались короче других, под глазом уже начал наливаться синяк, а платье… верхняя его часть, которую я могла видеть… было порвано.

– Ой, вы меня запомнили! – попробовала просиять она, но тут же поморщилась.

Похоже, ее побили.

– В каком ты виде?! – вернувшись в образ взрослой и очень важной ведьмы, я округлила глаза. – Что произошло?!

– С местными девчонками сцепилась, – вынырнула из‑за ее спины Леся. – Я все видела, их было пять, а она одна.

Тоже мне, защитница выискалась!

– Василиса и ее подружки? – уточнила я.

– Ну да.

– Насколько помню, они не ведьмочки, – бросила весомо.

Обе девушки смущенно потупились.

А быть важной ведьмой мне нравится! Все тебя слушают, оправдываются…

– Ну… – пискнула Марьяша.

– Что же ты не угомонила их каким‑нибудь заклинанием? – задала я главный вопрос и пытливо глянула на жертву ведьминской мести. – Почему позволила себя пинать и таскать за волосы?

Уж я‑то знала, почему. Что‑то она, конечно, умеет, но не столько, чтобы справиться с пятью разъяренными девицами, хоть и не ведьмочками. И уж точно не столько, чтобы честным путем получить право практиковаться у Влада.

– Пожалела, – выкрутилась Марьяша. – Да что мы все обо мне? Я в порядке! Госпожа темная ведьма, вас спасать надо!

Сколько рвения! Оно и понятно, от меня сейчас половина ее оценки за практику зависит, со мной лучше дружить.

– Что с ведьмаком? – вспомнив, что притворяюсь старшей, я решила попробовать хоть как‑то уладить ситуацию. – Ему что‑то подмешали. И это точно не приворотное.

Девчонки сознательно закивали и… почему‑то обе покраснели. Густо так, я даже в темноте разглядела.

– Мстислав, наш умник, ну, светленький такой, с совсем короткой стрижкой, – начала путано объяснять Марьяша, – так вот, он говорит, что ему подлили в питье специальное зелье, которое снимает запреты и заставляет проявить истинные чувства.

Ну, Яся! Приду домой, будет у меня рыжий воротник.

Ишь чего удумала, сводница хвостатая!

Злость охладила внезапно вспыхнувшая догадка:

– Получается, чувства не наведенные.

– Ага, – кисло подтвердила Марьяна.

– Их просто вытащили из глубины души, – подвела итог сообразительная Леся.

Через несколько часов Владу будет вдвойне неприятно. Мало, что просмотрел, когда ему гадость подливали, устроил сцену перед всеми, так и чувства его не взаимные. Я закусила губу. Злость на ведьмака постепенно утихала. Если бы не он и не то отчисление, я бы не приехала сюда и не зажила той жизнью, которая мне действительно подходит. Так что просто выведу их с Марьяной на чистую воду, ткну носами в то, что они натворили, и пусть возвращаются в свои школы и Академии. Обида будет отмщена и наконец перестанет разъедать мне душу.