Оказалось, что свеча зажигания была заключена не в камне, а в конкреции из железной руды. Образование такой рудной почки, вероятно, происходило быстрее: бури сдували едкую «минеральную пыль» со дна высохшего озера Оуэнс, и та оседала на близлежащих возвышенностях, где и был найден артефакт.

Артефакт Косо — не единственная свеча зажигания, обнаруженная при столь странных обстоятельствах. В летнем номере журнала «Игнитер», который издает общество коллекционеров зажигательных свечей Америки, описывается обнаруженная дайвингистами находка, похожая на «шар из панцирей ракообразных и раковин» с торчашей из него свечой зажигания. Еще одна свеча была найдена в расплавленной груде камней, выброшенной на берег в Делаваре. «Валун» оказался смесью ила и ржавчины (как и в случае с артефактом Косо), которая когда-то высохла на солнце, буквально превратившись в камень. Итак, в случае с артефактом Косо речь идет не об откровенной лжи, а скорее о попытке выдать желаемое за действительное. Сегодня нет доказательств того, что люди, нашедшие предмет, с самого начала хотели кого-либо обмануть, хотя они могли изменить свои намерения, когда объект стал привлекать все большее внимание (об этом говорит предложение Уоллесу Лэйну продать артефакт за 25 000 долларов). Теперь уже доказано, что этот таинственный артефакт является свечой зажигания 20-х годов XX в., но, к сожалению, бродя по Интернету, все еще можно найти ряд вебсайтов, на которых артефакт Косо используется для подтверждения теории о существовании технически развитых цивилизаций далекого прошлого.

© Ведомство по охране и реставрации памятников и археологических находок правительства земли Саксония-Ангальт, Юрай Липтак. Небесный диск из Небры

Небесный диск из Небры — одна из наиболее любопытных и, по мнению некоторых ученых, дискуссионных археологических находок последних лет. Это бронзовый диск, датируемый 1600 г. до н. э. В диаметре он составляет 32 см (приблизительно тот же размер, что и у виниловой пластинки) и весит около 4 фунтов. Диск выкрашен в сине-зеленый цвет и покрыт символами из листового золота. На нем размещены полумесяц, солнце (или полная луна), звезды, дугообразная кайма (которую называют солнечной ладьей) и полоса на крае диска (которая, вероятно, олицетворяет один из горизонтов). Вторая золотая кайма (на противоположной стороне) не сохранилась.

Предмет обнаружили с помощью металлоискателя черные археологи в 1999 г. в доисторическом ограждении вокруг кургана Миттельберг в лесу Зиегелрода, что возле городка Небра, в 112 милях к юго-западу от Берлина. К сожалению, охотники за сокровищами, небрежно извлекая его из земли, сильно повредили диск: сломали внешний обод, потеряли одну звезду и содрали фрагмент золотого покрытия диска. Они попытались продать диск, вместе с двумя мечами, долотом, двумя топорами и фрагментами браслетов местным археологам. Однако выяснилось, что по закону эти предметы принадлежат народу Саксонии-Ангальт, земли, где были обнаружены, поэтому легально продавать их преступники не имели права. В феврале 2003 г. они попытались продать диск собирателю древностей из Швейцарии за 400 000 долларов. Коллекционер оказался работником швейцарской полиции, и его действия были частью секретной операции по разоблачению грабителей. Встреча состоялась в подвале бара отеля «Хилтон» в Базеле, где преступников и арестовали, изъяв драгоценную находку. Сегодня диск является собственностью народа земли Саксон ия-Ангальт.

На диске представлены полумесяц, солнце (или полная луна), три дуги и 23 звезды-точки, расставленные в произвольном порядке, а также семь звезд, похожие на созвездие Плеяд. На рентгеновском снимке удалось увидеть еще две звезды под золотой полосой справа, а также то, что дуги по краям были добавлены позднее других элементов.

Фон — лазурное ночное небо, когда-то иссиня-лиловое, очевидно, такой цвет давали тухлые яйца, вступавшие в реакцию с бронзой. По краю диска в металле проделаны отверстия, вероятно для соединения его с другими материалами, возможно с тканью.

Итак, что же представлял собой небесный диск из Небры и для чего он использовался? Некоторые исследователи считают его древнейшим изображением космоса. Вероятно, это был прибор для астрономических расчетов, позволяющих определить время посадки и сбора урожая. На протяжении тысячелетий в Северной Европе создавались памятники, расположение которых указывало на летнее и зимнее солнцестояние. Ярчайшими примерами являются Стоунхендж в Англии и Ньюгранж в Ирландии. В бронзовом веке для представителей земледельческих общин умение устанавливать время года (а значит, и время посадки и сбора урожая), несомненно, было жизненно важным. Одним из таких способов было определение положения солнца во время заката и рассвета. Заинтригованный возможностью использования диска из Небры как астрономического прибора, профессор Вольфгард Шлоссер из Бохумского университета измерил угол между двумя дугами, расположенными по краям диска, и установил, что тот составлял 82°. Удивительно, но оказалось, что на кургане Мительберг от самой высокой точки, которой достигает восходящее солнце в период летнего солнцестояния, до самой низкой точки заходящего солнца в период зимнего солнцестояния, образуется угол 82° к линии горизонта. Угол варьируется в зависимости от места наблюдения. Например, чуть дальше на север он будет равен 90°, а немного южнее — 70°. В пределах же Центральной Европы он равен 82°. Шлоссер пришел к выводу, что дуги по краям диска из Небры отображают солнцестояние в данной местности. Это может говорить о том, что земледельческие общины в Центральной Европе были способны производить сложнейшие астрономические расчеты задолго до того, чем предполагалось ранее.

Кроме того, наличие на диске созвездия Плеяд лишний раз подтверждает, что люди бронзового века обладали астрономическими знаниями. Сегодня невооруженным глазом можно наблюдать лишь шесть звезд созвездия, но, вполне возможно, в бронзовом веке седьмая звезда могла быть ярче, поэтому на диске семь звезд, а древние греки назвали созвездие Семь сестер. Для многих древних цивилизаций, в том числе в Месопотамии и Греции, Плеяды играли важную роль: созвездие появлялось на небе осенью, показывая начало сбора урожая, и исчезало весной, указывая на время посева зерновых. Приведенные примеры дают основание заключить, что диск имел огромное значение для доисторического сельского хозяйства, и предположить, что третья золотая дуга, расположенная под месяцем, и сам золотой диск олицетворяют жатвенный серп.

Есть и другое мнение: на диске изображено небо днем, а дуги — это радуга. Впрочем, большинство исследователей полагают, что третья дуга является солнечной ладьей. Похожие символы были найдены на скандинавском корабле бронзового века и «Солнечной повозке» из Трумхольца — датском артефакте XV или XIV вв. до н. э., изображающем лошадь, которая везет в колеснице солнце. Однако прежде всего происхождение этого символа и формирование веры древних людей в то, что солнце плывет на корабле по ночному небу с запада на восток, связано с Египтом. Египтяне верили, что самое могущественное божество, повелитель солнца Ра, путешествует по ночному небу на корабле и каждое утро возрождается с восходом солнца. Если золотая дуга в нижней части диска из Небры действительно олицетворяет солнечную ладью, плывущую по ночному небу, значит, это самое древнее свидетельство существования такого рода верований в Европе.

Известны и другие примеры. Одно из таких доказательств было найдено в 15 милях от того места, где был обнаружен диск из Небры. Неподалеку от местечка Гозек в пшеничном поле благодаря аэрофотосъемке впервые были обнаружены руины постройки, которую сегодня считают древнейшей европейской обсерваторией. Немецкий Стоунхендж, как его здесь прозвали, представляет собой огромный круг диаметром 246 футов. Он был построен древнейшими земледельческими общинами этого региона около 4900 г. до н. э. Объект состоит из четырех концентрических кругов, кургана, рва и двух деревянных частоколов высотой в человеческий рост. За оградой располагались трое ворот, направленные на юго-восток, юго-запад и север соответственно. Находящийся в центре круга наблюдатель во время зимнего солнцестояния мог видеть восход и закат солнца через юго-восточный и юго-западный вход. С уверенностью можно сказать: если положение этих ворот связано с положением солнца во время восхода и заката в периоды зимнего и летнего солнцестояния, значит жители Гозека смогли точно высчитать траекторию движения солнца по небу.