Архидруид в традиционном убранстве. Гравюра из книги "Старая Англия: музей живописи» (1845)

Друиды — это таинственное сословие жрецов-язычников у кельтских племен Западной Европы, существовавшее во П в. до н. э. — I в. н. э. (конец железного века). Их называют по-разному: шаманами, жрецами, учителями и философами. О них известно очень мало: они не оставили никаких письменных свидетельств, и поэтому их в равной степени романтизируют и демонизируют. Преимущественно сведения о друидах приходится черпать из трудов древнегреческих и римских писателей, а также из произведений ранней ирландской и валлийской литературы. Развитие неодруидизма в XVII в. также оказало значительное влияние на формирование сложившегося сегодня образа друидов. Однако насколько правдивы эти рассказы о странных таинственных обрядах в безлюдных лесных чащах или о массовых человеческих жертвоприношениях в огромных плетеных чучелах?

Слово «друид», по-видимому, имеет индоевропейские корни и означает «дуб», «сильный», «знание» или «мудрость». Наиболее полным источником информации об этих жрецах были «Записки о Галльской войне» Юлия Цезаря (100—44 гг. до н. э.), в которых из первых рук идет повествование об истории его войн с Галлией (современная Франция) в 59–51 гг. до н. э. К сожалению, как и во многих других древних римских источниках о друидах, очень сложно отделить правдивые данные от римской пропаганды. Цезарь упоминает друидов, рассуждая о религии галлов, заверяя, что те жили за счет частных и общественных пожертвований, а также других религиозных благ.

Полководцу было необходимо произвести впечатление на Рим своими успехами в период военной кампании в Галлии. Вероятно, именно поэтому некоторые его данные были явно преувеличены, что прекрасно иллюстрирует описание принесения человеческих жертв кельтскими жрецами: «огромные чучела, сделанные из прутьев, члены которых они наполняют живыми людьми». Очевидно, речь идет об известных плетеных идолах. Далее Цезарь повествует об обряде, по которому преступники приносились в жертву богам и живьем сжигались в этих огромных чучелах, и добавляет, что если преступников не хватало, чтобы заполнить все части чучела, друидам ничего не оставаясь, как приносить в жертву невинных.

В труде Цезаря говорится о том, что высшее сословие галльского общества составляют два класса: знать и друиды. Очевидно, последние были влиятельными и уважаемыми кельтами, к которым, по словам Цезаря, часто приходили молодые люди учиться. Друиды имели право принимать законы и решать споры как между племенами, так и между их отдельными представителями, вершить правосудие и судить преступников, а также были освобождены от воинской повинности и уплаты налогов. Цезарь приписывает им британское происхождение, утверждая, что некоторые ученики друидов отправлялись совершенствовать свое искусство на Британские острова. Обучение новичков могло длиться до 20 лет и включало заучивание большого количества поэтических произведений. Интересны сведения Цезаря о религиозном учении друидов: «Больше всею стараются друиды укрепить убеждение в том, что душа не умирает, а переходит после смерти из одного тела в другое». Античные авторы, опираясь на эти данные, утверждали, что на верования друидов оказало влияние учение древнегреческого философа Пифагора о бессмертии души, что, конечно же, маловероятно. Цезарь также упоминает о том, что друиды обладали знаниями о движении звезд, размерах Земли и были знакомы с философией.

Очень сложно даже приблизительно установить время появления друидов и оформления верования. Первое упоминание о них относится к началу I в. до н. э. и связано с греческим философом, астрономом и географом Посидонием. К сожалению, его труды сохранились лишь в виде цитат в произведениях более поздних авторов, таких как греческий историк и географ Страбон (63 г. до н. э. — 24 г. н. э.) и ученик Посидония, римский оратор и государственный деятель Цицерон (106—3 гг. до н. э.). Последний писал, что был лично знаком с друидом из галльского племени эдуев по имени Дивитиак. По его мнению, он был то ли астрологом, то ли пророком, постигшим «естественную философию». Страбон, ссылаясь на Цезаря, рассказывает об огромном плетеном чучеле для пожертвований и еще одном виде принесения человеческих жертв, которое проводили друиды: «В некоторых людей они стреляли стрелами и сажали на кол в храмах». Впрочем, подтверждений тому, что кельты вообще пользовались луком и стрелами, найти не удалось. Тем не менее, есть одна интригующая находка — тело, обнаруженное во внешнем рву у Стоунхенджа: в человека с близкого расстояния выпустили б стрел. Возможно, это был ритуал жертвоприношения. Поскольку находка датируется 2398–2144 гг. до н. э., явной связи между данным ритуальным убийством и жертвоприношениями друидов в эпоху позднего железного века нет. Нет сомнений, что друиды практиковали ритуалы, которые как часть многовековых традиций, сложившихся на Британских островах, перешли к ним от предков.

Римский натурфилософ Плиний Старший (23–79 гг. н. э.) называет друидов магами, почитавшими омелу, а также дуб, на котором она росла. Плиний утверждает, что друиды всегда использовали в своих ритуалах дубовую ветвь, а в шестой лунный день срывали омелу для божественной церемонии. Для этого жрец надевал белые одежды, взбирался на дубовое дерево, срезал омелу золотым серпом, после чего жертвовал богам двух белых быков. Согласно Плинию, с шестого лунного дня друиды вели отсчет 30-летнего цикла, делившегося на месяцы и года. Подтверждение того, что в календарных подсчетах друиды опирались на фазы Луны, было получено при исследовании так называемого календаря из Колиньи, найденного в 1897 г. во французском городе Колинья и датируемого II–I вв. до н. э. Он был нарисован на бронзовой табличке и представлял собой солнечно-лунный ритуальный календарь, каждый месяц которого начинался с одной и той же лунной фазы.

В 43 г. римский географ Помпоний Мела первым предположил, что учения друидов являются тайными знаниями, описав галльских друидов как «мудрецов», проводивших обучение «в пещерах или непроходимых лесах». Пожалуй, самым популярным стал рассказ о друидах римского оратора, законодателя и сенатора Тацита (56—117). В своих «Анналах» он описывает нападение римской армии под предводительством правителя Британии Ситония Полиния в 61 г. на остров Мона (сегодня остров Англези), что у северо-западного побережья Уэльса. Мона (на валлийском звучит как «Ynys Моп»), последня цитадель друидов, сыграла значительную роль в борьбе валлийцев с римскими завоевателями. Высадившись на остров, в заливе Менаи римляне увидели шеренги бриттов, готовых защищать свой остров до последнего вздоха. Перебираясь в лодках на остров Мона, солдаты заметили женщин (вероятно, друидок), «бегущих по рядам в диком беспорядке; на них были похоронные одежды; волосы развевались на ветру, а в руках они несли пылающие факелы. Их появление походило на безумное неистовство фурий». Они также видели мужчин-друидов, стоявших рядом: воздев руки к небу, они взывали к богам и сотрясали воздух ужасными проклятиями в адрес римлян. Поначалу Ситония Полиния и его солдат охватил благоговейный страх от такого жуткого и волнующего зрелища и они не знали, что делать.

Вскоре, по словам Тацита, свойственная римлянам храбрость возобладала над страхом, в неистовстве они бросились к безумным женщинам и жрецам и беспощадно их растерзали. Священные леса друидов были дотла сожжены, а их святилища, окропленные кровью жертв (согласно Тациту), разрушены. Пока Ситоний опустошал остров Мона, пришло известие о восстании на юго-востоке Британии под предводительством царицы Боудикки (Боадицеи) из племени иценов, и он был вынужден вернуться, где жестоко подавил восстание бриттов.

В 1943 г. в озере на острове Длин Керриг Бах были найдены археологические подтверждения битвы друидов с римлянами на острове Мона. Поразительный тайник, в котором находилось 150 предметов, в том числе железное и бронзовое оружие, колесницы и котлы, датированные II в. до н. э. — I в. н. э. Предметы сброшены в озеро намеренно, вероятно, были своего рода пожертвованием. Ученые считают, что выжившие на острове Мона друиды могли сделать эти подношения в виде ценных металлических изделий, чтобы умилостивить богов за осквернение друидских святилищ, совершенное римлянами на острове.