Неожиданно ведьма резко поднялась — стул упал, я непроизвольно вздрогнула.

— Тебе пора, юная Владычица, — отчеканила она, — твоё время на исходе.

Я послушно поднялась и в очередной раз пошла за ведьмой, только на этот раз уже к выходу.

Стоя в дверях, обернулась и от души поблагодарила женщину.

— А вы не хотите…со мной? — голос почему-то дрогнул.

Колдунья, имя которой так и останется для меня загадкой, впервые улыбнулась.

— Моё место здесь. Моя миссия ещё не завершена. — кивнула. Спор был бы ни к чему.

Уходя, услышала тихий, словно шелест ветра, голос проницательницы:

— Для самого главного нужно много сил и времени. Утраты, как и новые достижения, неизбежны. Жди чуда, Владычица, оно непременно тебя настигнет.

Вскоре после прощания с загадочной ведьмой без имени вопрос денег встал ребром. Допустим, богиня перенесёт меня прямо под двери Ватиканской библиотеки, и что дальше? Охрана, охрана и ещё раз охрана. Место, где собраны важнейшие мировые трактаты без этой злосчастной охраны не оставят точно.

Магия? Учитывая в каком состоянии я попала на Землю и ещё то, что в этом мире катастрофически низкая магическая составляющая, меня на долго не хватит. Максимум 1–2 раза наколдую кое-какой отвод глаз.

От мыслей — и плохих, и хороших, — отвлекло урчание собственного живота. Магия магией, но на голодный желудок я даже "лампочку" не сотворю.

Итак, выход один: где тут у нас ломбард обыкновенный?? Ну а что? Как жене второго наследника Сейданарского трона и Владычице мне полагаются кое-какие плюшки в виде драгоценностей. Правда при всём при этом я предпочитала лишь один невзрачный кулон и более-менее удобное кольцо… Ладно, чем чёрт не шутит, другого выхода всё равно нету…

….

Мои кишки прилипли к рёбрам. Ноги — гирьки по десять кило каждая. Мозг — расплавился ещё после третьего закрытого в вечернее время ломбарда. Как-то раньше я не подумала сообразить, что в такое время суток подобные места уже не работают… Последняя надежда — это то место, о котором мне рассказали в последнюю очередь — вроде как ломбард, но не для совсем безобидных личностей. Ну, вы поняли, ага.

Собственно, туда меня мои ножки уставшие и несут. Ужас! Столько времени потратила, а с места не сдвинулась!

Наконец, когда с поисками было закончено, мне предстоял разговор с оценщиком. Райончик, как и сам ломбард, доверия не внушал, поэтому стиснув зубы, направилась внутрь.

— Здравствуйте, я бы хотела узнать цену на два украшения. Вы же оценщик, верно?

Мужчина, сидящий до этого вполоборота, грозно скосил глаза, прожигая меня взглядом. МММ… Весьма неудачная попытка заставить меня смутится или чего-то вроде.

— Чего надо? — бросил шатен, наклоняясь поближе к перегородке. Вздохнула.

— Я бы хотела узнать цену на два украшения. Вы оценщик, верно? — повторила любезно.

— Ну, допустим. — мужчина смачно причмокнул, роясь в каком-то ящичке. Закончив, попросил в приказном тоне: — Давай сюда висюльки, проверим.

И хоть доверия старик не внушал, выхода у меня не было. Протянула кольцо (кулон пока что оставила) и стала дожидаться завершения проверки.

— Девушка, а откуда у вас этот камешек? — подозрительности в голосе не заметил бы лишь глухой.

— Наследство от бабушки, — соврала даже без зазрения совести. — А что?

— Хмм… — задумчиво протянул оценщик, — кольцо на первый взгляд выглядит новым, но такая тонкая работа… Сейчас такие либо бешенных денег стоят, либо как и вам, в наследство.

— Так оно вам подходит?

— Да, конечно, — мужчина хитро ухмыльнулся, — предъявите документы, пожалуйста.

Твою ж… Спасибо, что я не в нормальном ломбарде!

— А без этого никак? — дежурная улыбка, — Думаю, мне сойдёт и треть той суммы, которая должна быть выдана за кольцо…

Оценщик, не будь совсем уж древним, намёк понял. Звезда, мне, кажется, теперь не отделаться от чувства, будто я сделала нечто ужасное. Как бы там ни было, но за нарушения закона, уж простите, по головке не погладят.

— Хорошо, хорошо. — мужчина открыл очередной ящик, на этот раз с некоей суммой, которую тут же выложил на прилавок. В прищуренном взгляде вспыхнуло нечто странно подозрительное. — Я пойду возьму оставшуюся сумму из главного сейфа…

— Угу, — буркнула.

Как только дверь за стариком закрылась, я сграбастала деньги в карманы и быстрым шагом вышла на улицу. Хоть убейте, но ещё пару минут в этом месте и мне конец. Только я свернула за угол, как сзади послышались недовольные голоса:

— Чёрт! Упустили, олухи! Надо было сразу брать, а вы церемонились, идиоты… — издалека голос оценщка слышался не очень отчётливо, но того, что услышала, оказалось достаточно, чтобы утвердиться в мысли про конец…

….

Не уверена на сто процентов сколько времени прошло, но примерно через часок-второй я завтракала-обедала-ужинала прекрасным персиковым йогуртом и булочкой с клубничным вареньем на лавочке, красуясь новенькими часиками и одноразовыми рукавицами.

Первое чудо для того чтобы хоть как-то ориентироваться во времени, а второе чисто из понимания — книги в величайшей мировой библиотеке голыми рукам трогать — кощунство.

Закончив с едой, отправилась искать какой-нибудь нелюдимый переулок с дверью и без камер наблюдения.

….

Знаете что такое не везение? Это такая штука, которая сидит у тебя на плече и пожирает твою удачу. И вроде что такого? Ну, раз не повезло, второй, с кем не бывает? Да вот в том то и дело, что не должно бы!

Моя удача — следуем закону жанра — издохла уже раз третий за сегодня. Подумаешь, угодила в немагический мир без гроша в кармане, бежала из пресловутой табакерки, напичканной бандюганами, так ещё и от так называемых слуг Ишваровских прячусь!

Думаете у меня это юмор, сарказм или просто хорошее настроение? Как бы не так! У меня, мать её, истерика! Отходняк, если проще.

На вас бы посмотрела, если бы за вами гналась сама смерть.

Они, убийцы, с прошлой нашей встречи почти не изменились. Только чуть больше их стало. Видать, где-то настоящий рассадник развёлся….

— Ай!

Из-за боли в бедре (уже в какой раз!) упала на землю, ударившись ещё и коленками. Руку тоже ссаднило — она у меня по луже проехалась, а там одни сплошные микробы да вирусы. Звук шагов приблизился, но бежать дальше я по-прежнему была не в силах.

Удача — в двух шагах от меня нашлась мусорка. Кое-как поднявшись, посяпала туда, залезла, прикрывая нос и стараясь не дышать. Причин такого поведения целых две: ужасная вонь и, как ни странно, боязнь того, что мужчины в тёмных балахонах имеют исключительный нюх, слух и ренгенный взгляд.

Сердце колотилось как бешенное — от быстрого бега, от сдерживаемых слёз, от страха, в конце концов.

Обошлось. Преследователи не стали на долго задерживаться и двинули дальше по улице. Выждав ещё минут десять для надёжности, вылезла из укрытия. Одежда теперь была грязной, мокрой, порваной и вонючей — чем не б​​​​​​огатый образованный московский житель?

Денег на новую одежду, как и на зелёнку с бинтами и пластырями, хватало, но рисковать… Скажем там, было боязно.

Тем не менее, в первом же магазине приобрела сумку, фотболку и куртку — на размер больше чем нужно, но другой не нашлось, а штаны оставила какие были. В темноте грязь не очень заметно. Так же в круглосуточной аптеке закупилась настоящей мини-аптечкой. Перед самым переходом продезинфицировала раны и обмотала их бинтом. Всю эту радость сунула в сумку, перекинула её через плечо, нацепила на руки рукавицы и, мысленно обращаясь к богине, вошла в портал.

Из портала я, мягко говоря, вываливаюсь, приземляясь на самые болючие точки. Не выругалась излюбленным наставниками пятиэтажным матом исключительно из-за того, что вовремя прикусила язык. Оно мне надо, ввязываться в очередной раз в очередные разборки?