— Очень рада знакомству, Егор, проходите, — засуетилась женщина, убежав на кухню, готовя стол к обеду.

Егор был смущен, что меня забавляло. Видно было, что мужчина зажат и никак не освоится.

— Вымойте руки сразу и за стол, — крикнула мама из кухни, и мы, как двое подростков, поплелись в ванную.

— Как хорошо, Арьяна, что ты Егора позвала на обед, сейчас должна еще Дана подъехать, и семья в сборе, — проговорила мама, расставляя тарелки наполненные борщом.

За столом с Егором мы сидели друг на против друга. Красивый, статный, он явно привлекал внимание женщин. То и дело я ловила его взгляд на себе.

— Как у Лёвушки дела? — мама прервала затянувшуюся тишину.

— Надеемся на лучшее, — начал Егор. — Сегодня проводили тест и выяснили, что он начинает сам дышать. Надеюсь, что через пару дней он уже будет справляться без ИВЛ.

— Это хорошая новость, правда, Арьяна? — мама почему-то делала акцент на меня, я не понимала ее игры.

— Конечно, динамика в его состоянии очень важна, — подтвердила я, и краем глаза увидела, как Егор отреагировал на мои слова, он чуть не поперхнулся, слегка откашлявшись.

— А вы, Егор, чем занимаетесь? — вдруг перевела тему разговора мама и стала заваливать мужчину вопросами касающимися его жизни, в том числе и личной.

— Я сейчас занимаюсь фирмой Льва, которую он унаследовал, я его заместитель. Лев увеличил детище своего отца и успешно развивает его. Я стараюсь все удержать в таком состоянии, чтобы вернувшись, он продолжил свою работу, — я забрала пустую тарелку у него и отошла к раковине. А мама продолжила:

— У вас есть дети? — да что же такое, они с Даной сговорились, что ли?

— Нет, не успел. С женой развелся практически сразу после гибели брата. Затем работа, учеба Льва в университете, теперь беда с ним, некогда просто, — словно отчитывался, провинившись в том, что не сложилась личная жизнь.

— Вам сейчас сколько лет? — я уже вся раскраснелась, так неудобно мне стало перед гостем.

— Сорок шесть лет, — не медля ответил мужчина, наверное сам уже жалел, что согласился приехать в гости.

— Вы извините за такую бестактность с моей стороны, но сами поймите, у меня две дочери не пристроены. А тут вдруг в гостях оказывается такой завидный жених, грех не воспользоваться случаем, верно? — мама засмеялась, а Егор поддержал ее напор.

— Я не против вашего допроса, да и обед очень вкусный, спасибо, — ответил мужчина.

— Ну и прекрасно. А теперь предлагаю попить чаю с чабрецом и попробовать мой фирменный пирог с рыбой.

Вскоре подъехала Дана. Наш гость ее тоже удивил.

— А где твой оболтус? — спрашивает она, жуя пирог. Какая бестактность.

— Работа, не смог, — как-то неудобно получается, если Егор поймет, что я его позвала, потому что Эд не приехал. Хотя, почему меня это так тревожит?

— Ясно.

Егор молча наблюдал за нами, не забывая пить чай и откусывать мамин шедевр.

Примерно через час он засобирался.

— Извините, но мне надо появиться сегодня в офисе, — выбрался он из-за стола.

— Очень рада, что вы к нам смогли заглянуть. Заходите в гости, поедите домашней еды, а то небось в сухомятку питаетесь, — да, мама готова всех накормить.

— Спасибо еще раз, обязательно, — одеваясь в коридоре, отвечал мужчина.

— Я отвезу, вы же без машины, — спохватилась я, а мама с сестрой переглянулись и заулыбались.

Егор попрощался с мамой, а я, пообещав, что ненадолго и скоро вернусь, вышла следом за мужчиной на улицу.

Молча сели в машину и не выдержав упреков своей совести, я заговорила:

— Простите маму, у нас очень редко бывают мужчины в гостях. Разговорилась она сегодня, — потерла замерзшие пальцы, убирая руки в карманы, пока прогревается салон.

— Все в порядке, не переживай. Я просто в какой-то момент ощутил себя женихом, которого представляют родителям, — засмеялся мужчина, а я как завороженная наблюдала за ним и разглядывала его профиль.

— Ну, раз так, тогда хорошо, а то мне действительно стало неловко, — еле проговорила я, не в силах оторвать от его лица взгляд.

— С тобой ведь кто-то должен был приехать, верно? — перестал смеяться он.

Машина мягко тронулась с места, руки согрелись и крепко держали руль.

— Да, я с другом хотела приехать, но как выяснилось — он резко помирился со своей девушкой, поэтому и не смог приехать, — сказала правду. — Куда вас отвезти?

— В «СтройСити» — теперь офис находится на улице Ленина, мы переехали с прежнего места. Офис расширился, и понадобилось новое здание, которое Лев сам спроектировал, — с гордостью проговорил Егор.

— Надо же, а я и не знала, — хотя, чему было удивляться, я не интересовалась дальнейшей жизнью Арчи.

Машину припарковала у красивого здания, построенного в современном стиле/у современного здания, спроектированного красиво и гармонично.

— Если хочешь, могу показать офис, кабинет Льва, — предложил мужчина, выйдя из машины, наклонившись, чтобы увидеть меня.

— В другой раз обязательно, — улыбнулась на предложение. Но мне уже хотелось вернуться домой, тяготило меня присутствие этого мужчины.

— Отлично. Спасибо, что подвезла. До встречи, — и закрыв дверь, направился к крыльцу главного входа.

Я с облегчением выдохнула и успокоившись, направилась в сторону дома.

— Мама, ты меня удивила, — уже сидя в зале в своем любимом кресле, разговаривала со своими родственницами.

— Чем же? — притворившись, что удивлена, спросила она.

— Да Егор словно на смотрины попал, это неправильно. Где же ваши нормы этикета, читательницы мои? В романах явно так не поступают, — возмущалась я.

— Ты шаблонно мыслишь, — вступилась Дана за мать. — В романах, особенно в современных, еще и не так поступают. Согласись, он ведь действительно интересный мужчина, — мечтательно закатила глаза сестра.

— Ага, вот мне только больше думать как будто не о чем.

— Извини, может я действительно переусердствовала, но я сама была удивлена, увидев его на пороге нашего дома, — оправдывалась мама, кутаясь в шаль. — Но мне показалось, что он на тебя как-то по особенному смотрит, да, Дана? — перевела тему она, обратившись к сестре.

— Вы мне тут его не сватайте. И в твоей фразе ключевое слово «показалось», так что не выдумывай, — ответила я и ушла в спальню, хотелось прилечь отдохнуть, усталость навалилась с удвоенной силой.

Облокотившись спиной о стену, я думал. Я все время думаю, что от такой активности мой мозг, наверное, скоро начнёт плавиться. Здесь много свободного времени, и я могу позволить себе копаться в своих мыслях, вытягивая одну за другой, ловя их на самом вылете из общей массы. И ву-аля, действительно что-то важное. Действительно что-то стоящее, так что можно начинать писать мемуары. Как много времени надо человеку, чтобы начать копаться в себе? В себе искать минусы, да такие глобальные минусы, что ты способен сделать неосторожный шаг и провалиться в самобичевание, в депрессию, которая готова тебя поглотить всего полностью, до последней позитивной мысли. И если это случится, то нет ни единого шанса, ни единой надежды на исцеление. Исцеление души. Невозможно исцелить ее в одиночку, купаясь в дерьме своих принципов. Нужен толчок, который дать способен только любящий человек. И любящий тебя, а не себя. Любящий и дающий все то, что нужно для жизни двоих, для того чтобы идти совместно, не спотыкаясь о недомолвки и утаивания. Только это может помочь выбраться на сушу. А я здесь один на один со своими мыслями. И я должен найти свой ключ к спасению. Но ничего не приходит на ум. Ничего стоящего и толкового. Ничего. Вакуум.

— Почему ты не хочешь после защиты остаться здесь? — Оля сидела на переднем сиденьи автомобиля. Обиженно надула губки.

— Потому что у меня там дело моей жизни, которое я обязан поставить на ноги. Тебе не понять, я уже не первый раз пытаюсь тебе это объяснить, но у меня стойкое ощущение, что ты не хочешь не только слушать, но и воспринимать сказанную мною информацию, — я вел автомобиль в сторону района, где находилась квартира, которую вместе снимали.