— Нет, премного благодарен, но я сегодня на метро. Меня ждут, — махнул мне рукой и растворился в толпе сотрудников нашей и соседствующих фирм.

Домой добралась достаточно быстро. Мэнни как всегда ожидал уже у двери и нетерпеливо топтался на месте, будто поторапливал меня.

— Тебе не терпится, друг мой. Минуточку, только руки помою.

Живу одна с тех пор, как переехала в квартиру, которую умудрилась снять за небольшие деньги: мне очень повезло наткнуться на милую бабульку, которой помогла в магазине с тележкой с продуктами и, немного поговорив, выяснилось, что ее внучка сдает квартиру, так как сама переехала к мужу за границу. А продавать ее не торопилась. И вот я уже скоро как три года живу недалеко от работы и совсем недорого.

Уткнувшись в ноут и жуя свой незатейливый ужин, состоящий из брокколи и пары жареных яиц, штудировала эскизы и делала наброски и смету. Мэнни лежал в ногах и недовольно махал хвостом при резком моем движении.

Немного поработав с новым заказом, написала на почту Эду, уточняя, не забыл ли он про «Эргус», оставшиеся детали по которому он собирался мне помочь доделать.

Через пару минут получила утвердительный ответ, значит, не я одна не сплю в поздний час, разница лишь в том, что у Эда полноценная личная жизнь, чего обо мне не скажешь.

Я устал от одиночества. Я здесь совершенно один. Мне ничего не нужно, все также накатывает апатия. И я устаю с ней бороться. Я понимаю, что должен сам себе помочь, да и тут попросту некому это сделать. Я иногда слышу какой-то странный писк, но еще не разобрался в природе его происхождения. Только коридор, только двери, которые либо закрыты, либо их попросту нет, и ты идешь по этому туннелю, пытаясь хоть что-нибудь найти. Но я не нахожу. Тут стерильно чисто. Тут стерильно тихо, лишь очень редко появляется звук: пи-пи-пи… И это длится какое-то время, я не могу сказать, сколько точно, но оно порядком надоедает.

Снова двигаясь вдоль коридора, я машинально дергаю ручку двери, и она открывается, при этом не издав ни одного звука.

— Лев, к доске. Реши номера семь, восемь и девять, — проговорила Марья Аркадьевна.

Я, взяв учебник, поплелся к доске.

— Помни, эта оценка повлияет на результат за полугодие, я уверена, что ты справишься, — проговорила учительница.

Не знаю, что с ней случилось после того, как я выиграл областную олимпиаду по математике и меня пригласил престижный вуз на обучение после окончания школы. Математичка с меня чуть ли не пылинки сдувала.

Достаточно быстро справился с алгоритмами и логарифмами, вернулся за свою парту.

— Лев, отлично, — озвучила математичка после недолгого молчания, проверяя то, что я накатал на доске.

Прозвенел звонок.

— Ребята, не забывайте, — начала говорить наша староста, — уже послезавтра состоится новогодний бал. Кто участвует в сценках, мы с вами встречаемся завтра, а остальных очень прошу приходить нарядными.

Я схватил сумку и направился к двери, но меня задержали на самом выходе, схватив за руку.

— А ты пару себе уже нашел? — спрашивает меня Надя.

— А это обязательно? — удивляюсь, что пропустил такую информацию.

— Нет, но…

— Значит, я занят в любом случае, — высвободил руку из цепких пальчиков одноклассницы и направился в раздевалку.

Выйдя на улицу, тут же получил снежком в лицо.

— Ой, прости, — проговорил девчачий голос. Но пока я протирал глаза, обладательница голоса скрылась в толпе народа, и я не смог узнать, кто же это был.

— Замечательно, — фыркнул я, и направился сквозь толпу.

День выдался довольно снежным, я достаточно долго плелся к дому, не желая вновь садиться за учебники.

«В новый год будет шикарная туса в «Кубе»» — пришло сообщение на телефон от Антохи.

«Во сколько?» — спрашиваю, но предполагаю, что от родителей не удастся выбраться, да и скорее всего, они захотят уехать в деревню к деду с бабкой.

«На то она и новогодняя, старик. В десять уже все будут веселыми» — ну конечно, так и думал.

«Ничего не обещаю».

«Не дрейфь, баркас, мы тебя вытянем» — Антон, как всегда, готов через своего брата установить контакт с моим отцом, тот работает с моим предком, и они в хороших отношениях. Но я не намерен таким способом ускользать от родоков. Отец так и не хочет мне верить. Не стоит портить до конца свою репутацию.

«Не надо, я сам».

Празднование нового года достаточно щепетильная тема. Мама очень трепетно относится к своим родителям, поэтому мы каждый год отмечаем праздник в деревне. Еще ни разу мне не удалось улизнуть. Даже уже начинал подумывать, что возможно и сейчас не стоит начинать трепать себе нервы.

Сдать позиции и потерять авторитет в группе ребят, с которыми мы прошли все возможные трамплины? Нет, я не мог этим рисковать. Они меня не подводили, и я не мог оплошать.

— Мам, — она, как всегда, была на кухне. — Я по поводу предстоящих праздников.

— Мы едем в деревню, — тут же ответила она, оставив посуду и вопросительно меня оглядывая.

— Мам, я хочу у отца отпроситься. У меня ведь тоже есть своя жизнь, я хотел бы повеселиться в новогоднюю ночь. И не нужно мне давать на карманные расходы, у меня все есть. Мне только нужно твое одобрение, и я тогда пойду говорить с отцом, — сунул руки в карманы и оперся спиной о дверной косяк.

Мама выключила воду и вытерла руки о полотенце.

— Я понимаю тебя, и если ты так хочешь, то конечно. Я не против, отпрашивайся у отца, — и улыбнувшись одним уголком рта, вернулась за мытье посуды.

После ужина, готовясь к следующему учебному дню, слушал, когда вернется отец домой. В половине десятого хлопнула входная дверь. Послышались родительские голоса из коридора. Выждал двадцать минут и направился к отцу.

Войдя в кабинет, застал его сидящим за бумагами.

— Лев, как день прошел? — не поднимая на меня глаз, спросил он.

— Отлично.

— Я рад, что вопрос с институтом решился, надеюсь, ты доволен? — наконец он оторвался от своих дел.

— Да, я доволен. Вопрос о поступлении отпал, — окинул комнату взглядом, отмечая, что отец так и не переоделся, как пришел.

— Ты ведь что-то хотел? — не отрывая от меня своего пристального взгляда, спросил он.

— Да, я хотел отпроситься на новогоднюю ночь. Меня пригласили отметить праздник в компании ребят, с которыми общаюсь. Мама не против, я уже с ней…

— Исключено, и больше не обсуждается, — он опять погрузился в чтение своих документов.

— То есть ты не хочешь знать, что я этого хочу? Что я уже не маленький, чтобы ездить к бабке с дедом. Я приеду первого электричкой. Всего ночь быть не под твоим присмотром для меня это не позволительно? — вспылил я повысив голос, сжимая кулаки от беспомощности.

Но отец так больше и не заговорил со мной, и я выйдя из кабинета хлопнув дверью, застыл на мгновение не зная как быть дальше, но одна мысль мелькнула в голове и я вернулся в свою комнату.

Я не понимаю, почему это было так важно для меня. Но осадок, оставшийся после того, как я увидел этот фрагмент из моей жизни, не давал мне покоя. Я рвался из дома, меня угнетал авторитет отца. Я понимаю, какой он правильный, и не мог терпеть моего нелепого брыкания, которое не шло параллельно его пониманию о моем воспитании.

Смотрю на календарь — тридцать первое декабря в красном квадрате. Вот и еще один год подошел к своему логическому завершению. Еще полгода и я в универе. Я в большом и современном городе. Без отцовской опеки, без пристального его внимания и надзора.

— Через полчаса выезжаем, — заглянула в комнату мама. Она уже была готова к отъезду.