Первое время я ненавидела дракона. А сейчас мне его даже жалко. Он ведь не понимает, что творит. А я погибаю, черт возьми…

— Ну дракон, — по глазам потекли слезы.

— Ммррк? — ноздри широко раздулись. Малыш приблизил свою морду близко ко мне и понюхал.

— Да. Я плачу. Я хочу домой, — я повалилась набок. В глазах потемнело, но я боролась со своим сознанием. Умирать вот так — не хотелось.

— Кристалл! — его голос эхом разнесся по пещере. Я открыла глаза и увидела, что дракон хмуро смотрит на выход из пещеры. Недовольно засопел и затопал в сторону звука.

— Кристалл! — вновь услышала я голос Этана. Сначала сомневалась, сон это или реальность, ведь я столько раз представляла, как он спасает меня, что не верила в это. Но реакция дракона на голос заставила меня поверить, что это реальность. Я медленно встала на ноги и покачнулась. Чуть не упала, но вовремя оперлась о стену рукой.

— Этан! — выкрикнула из последних сил и съехала по стене вниз.

Послышался драконий рев и крики.

— Нет, — всхлипнула, схватившись за голову. Его убили? Не может быть… Мой Этан… Этого не может быть. Все из-за меня. Крики сводили меня с ума и я пыталась зажать руками уши, чтобы не слышать этих страшных звуков. Я не помню, сколько прошло времени. Помню свой страх и отчаяние. Боялась посмотреть наверх, когда тень нависла надо мной.

— Принцесса… — его голос, наполненный жалостью и состраданием. Я почувствовала теплые руки на своих плечах. Подняла глаза на мужчину. Этан укутывал меня в плед, а в глазах — боль и тревога.

— Этан… — всхлипнула я и потянулась рукой к его щеке. Он тут же схватил мою руку и стал ее целовать, а потом крепко обнял и стал целовать лицо. — Ты меня нашел… — я слабо обняла его за шею.

— Конечно нашел. Я не могу по-другому. Прости, что так долго, путь быть нелегким… — я вздрогнула, услышав еще один драконий рев. — Закрой глаза, — шепнул он на ухо. Я послушалась. И через мгновение меня окутало тепло и запах лекарств. Открыть глаза я больше не смогла, как и расцепить руки. Слышала, как он тихо переговаривался с госпожой Тиссо, чувствовала, что до сих пор лежу у него на руках, свернувшись комочком. Иногда мне в рот что-то заливали, но я не чувствовала вкус. Делали уколы, но замерзшее тело отказывалось ощущать боль. Услышала, что прибежала Тора. Тоже расспрашивала про меня, но я плохо разбирала их слова в полубессознательном состоянии.

Почувствовав, что Этан собирается меня переложить на постель, в панике ухватилась за его рубашку.

— Тише, тише… — прошептал он и поцеловал меня в висок. — Я буду рядом с тобой. Хочешь еще так полежать? Давай, — и вновь крепко обнял меня.

— Бедная девочка, — вздохнула Тиссо. — Надо же, давно драконы не воровали девиц.

— Дракон почувствовал ее любовь. Она не знала, что с ними нужно осторожно. Давно говорил Деборду, что до добра не доведет эта практика, — я слышала злость в его голосе.

— Истощена и напугала, — я почувствовала прикосновение ладони ко лбу. — Температуры нет, это хорошо. Три дня ни есть, ни пить, в стрессе. Ужас. Что с драконом?

— Повязали. Будут решать, что делать. Кристалл, ты слышишь нас? — он заботливо поправил плед, в который я была укутана с головы до ног. Я кивнула. — Тебе лучше? — вновь кивнула.

— Я скучала, — слабо сказала, открывая глаза. Увидела его серьезное лицо. — Ты не ранен?

— Нет, — усмехнулся он.

Госпожа Тиссо тихо рассмеялась, а я вновь закрыла глаза, окунаясь в свою слабость и засыпая.

— Если ты, паразит, не женишься на этой девчонке, я тебя напою и приведу к алтарю в бессознательном состоянии. Не отвертишься, — слышала я сквозь сон.

— Госпожа Тиссо, — хмуро сказал Этан. — Не время говорить об этом.

— Ты посмотри, она же не отцепляется от тебя! Еще и переживает, как бы ты не был ранен. Сама чуть не издохла. Она еще не поняла, как любит тебя. И ты еще не понял, что любишь ее. Но ваши чувства друг к другу видны каждому. Ты бросил все и побежал ее спасать. Как по-другому назвать это? Дорога-то была смертельной, Этан. Такой бури, которую вызвал дракон, наше королевство не видело давно.

— Может, назвать это «ответственностью»? — хмуро предложил Этан.

— Ответственность — это не созывать отряд спасателей и не идти в смертельную метель, не зная куда.

Мое сознание покинуло меня. Я провалилась в сон: уже спокойный, зная, что я в полной безопасности.

Мне снился дракон. Белый, величественный, но такой молодой и глупый. Глаза наполнены страданием. Он звал меня. Но я боялась подойти, боясь быть вновь заточенной в пещере. Страшные сны. Дракон разрывал лапами Этана. Этан — убивал его, мечом отрубая голову. Мне было то жарко, то холодно. И в один момент я с криком села на постель, окончательно просыпаясь.

— Кристалл? — взволнованная госпожа Тиссо подбежала ко мне. — Что болит? Что случилось?

— Где Этан? — взволнованно спросила, глотая ртом воздух.

— Он отошел ненадолго, его вызвали, не переживай. Вот, выпей, — женщина поднесла мне стакан с жидкостью и я сразу почувствовала запах ее успокоительных капель. Они, как и всегда, действовали отменно. Замутненное сознание исчезло и пришло более трезвое, спокойное. Я посмотрела на Тиссо и улыбнулась ей.

— Доброе утро.

— Ты проспала четырнадцать часов.

— Ужас, — схватилась я за голову. — А игры? Когда начинаются?

— Послезавтра, — Тиссо неодобрительно покачала головой. — Я сказала, чтобы тебя заменили, но король не хочет даже слышать о том, чтобы игрока заменяли.

— Ну что вы, не стоило. Я справлюсь. Ваши чудодейственные настои меня поставят на ноги уже к вечеру! Мне уже значительно лучше, правда.

— Вот, поешь, — она поставила поднос, на котором стоял бульон и булочка мне на колени. Желудок тут же свело, напоминая, как сильно я голодна.

Дверь со стуком распахнулась и в комнату забежала Тора.

— Кристалл! — завизжала девушка.

— Аккуратно! — я успела поднять тарелку с подноса, чтобы суп не разлился. Рыжая повисла на моей шее и принялась расцеловывать мое лицо.

— Ну ты просто девушка-беда! Это невозможно! Я скоро поседею!

— А мне кажется, я скоро умру, — рассмеялась я в ответ.

Тиссо отошла в дальний угол, делая вид, что чем-то сильно занята, чтобы нас не смущать.

— Не говори так, — нахмурилась подруга, усаживаясь рядом. — Как ты себя чувствуешь?

— Мне лучше, спасибо, — я улыбнулась. — Что с Малышом?

— Не знаю… — вздохнула Тора. А потом хитро на меня посмотрела. — Когда свадьба?

— С драконом? — удивилась я.

— С мастером, — улыбка стала еще хитрее. Я замерла, удивленно глядя на подругу. — Не прикидывайся. Когда ему сказали, что произошло, на нем лица не было. Я думала, он убьет Амалию.

— А ее за что? — удивилась я.

— Она же твой куратор и стояла рядом. Она знает об особенностях драконов и должна была предусмотреть эту ситуацию, тем более, как оказалось, вел дракон себя соответствующе. И мастер Резерфорд был в бешенстве. Никогда таким не видела его. В ту же секунду собрал отряд, выяснил, в каком направлении дракон летал во время летных испытаний и сразу помчался туда. А метель знаешь какая была? Говорят, сам ледяной дракон ее и создал, чтобы никто твой запах не нашел. А мастер вот нашел. А еще я видела, как ты спала у него на руках. Вы так мило смотритесь!

— Тора, — нахмурилась я. — Ты что-то путаешь… — но на самом деле сил оправдываться перед ней не было. Я подняла взгляд и увидев ее хитрые, смеющиеся глаза, не выдержала и сама. Громко рассмеялась, закрывая краснеющее лицо в ладонях. — Только никому не говори, хорошо? Мы не вместе, между нами и правда что-то происходит. А что — непонятно никому.

— Ты любишь его? — спросила Тора напрямую.

— Я не хочу говорить об этом, — буркнула я.

— Конечно, — подруга сжала мою руку. — Я просто рада, что ваши чувства взаимны.

— Она очнулась? — с этим вопросом Этан влетел в помещение. Наши взгляды скрестились. Кажется, не замечая никого вокруг, Резерфорд подлетел ко мне и схватив лицо в ладони, стал меня рассматривать. — Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Слабость?