Московский вокзал Нижнего Новгорода встретил нас суетой и обилием встречающих экипажей.

— Ого! — оценил Санёк кавалькаду извозчиков, выстроившихся на площади.

— Зато не нужно голову ломать, как добраться до места, — заметил я.

Для нашей группы с чемоданами и баулами пришлось нанимать четыре коляски. Услышав адрес, извозчики дружно кивнули и, выстроившись друг за другом, повезли нас в сторону выставки. Пока еще можно было добраться до павильона на гужевом транспорте. Позже его запретят. Посетители выставки смогут только гулять от одного павильона до другого или ездить на трамвае.

По городу поездка тоже получилась занимательной. В преддверии открытия всероссийской выставки в Новгороде пустили трамвай. Мои парни с интересом наблюдали за вагончиком, движущимся по рельсам. В Екатеринодаре трамвайную линию еще только заложили, так что для моих сопровождающих трамвай оказался диковинкой. В целом, город смотрелся нарядным и ухоженным. А уж территория выставки потрясла даже мое воображение. Четкое геометрическое разделение на дорожки и клумбы, необычные постройки павильонов, обелиск, фонтан, пруд и так далее.

Извозчик пояснил, что позже все посетители будут проходить через входную колоннаду, и махнул рукой в том направлении. Сейчас еще шло оснащение экспозиций, и мы смогли проехать через один из боковых выездов. Хорошо, что так. Тащить на себе весь багаж удовольствие ниже среднего.

Наш павильон размещался рядом с театром и концертным залом. На мой взгляд не самое подходящее место. С другой стороны, кроме станков, и мы представляли кино и радио. Вероятно, устроители выставки решили, что рядом с театром кинотеатр будет в тему.

— Слава богу, вы приехали! — выскочил встречать нас Серега. — Я уже неделю не высыпаюсь.

— Это почему? — поинтересовался я после объятий.

— Так охрана здесь чисто символическая. Полицейские ходят в основном около администрации и царского павильона.

— Совсем не охраняют вас? — забеспокоился я.

— Охраняют, но он все равно переживает, — вклинился подошедший Артем. — Лучше иметь своих сторожей.

Всех, кого я привез, Артем быстро озадачил. Да и меня повел не устраиваться, а смотреть, что сделано.

— Хорошо, что мы сразу не стали претендовать на гостиницы, а сами подготовили помещения, — рассказывал Артём. — Два номера я, конечно, выкупил и забронировал, но это для нас троих и Веры, если она сумеет выбраться.

— Выставка до середины октября продлится. По-любому Вера успеет, — напомнил я.

— Столько времени потеряем, — с досадой добавил Артём.

— Сами же решили, что пора заявить о себе, — напомнил я.

— Да я не ропщу. Так, по-стариковски ворчу немного.

Экспонаты для нашей выставки уже прибыли и сейчас шел активный монтаж. Опомниться после дороги мне никто не дал. Даже чаю не налили, пообещав покормить вечером в гостинице.

— Как видишь, половина оборудования с электромоторами. Электричество будет подаваться от динамо-машины в безветрие или от ветрогенераторов.

— Николай, видел бы ты, какие ветряки установил господин Давыдов на своих мельницах, — вклинился Серега, догнавший нас на пути к тем ветрякам, — ухохочешься.

— И что, у того Давыдова тоже за счет электричества работают механизмы? — не поверил я.

— Нет, конечно. Откуда у него инверторы и моторы? Говорю же, что это мельницы, — сообщил Сергей. — Но выглядят прикольно. Эдакие зонтики-гиганты. Завтра, когда начнешь монтировать громкоговорители, посмотришь.

Насчет установки громкоговорителей у нас имелся подписанный лично царем документ. Мне с помощниками предстояло только грамотно провести и наладить трансляцию. Варенька с молодыми дикторами и музыкантами прибудет непосредственно перед открытием. К тому времени я должен все опробовать и убедиться, что нет никаких накладок. Как-никак сам Георгий I будет открывать выставку и произносить приветственную речь, которую будем транслировать на территории выставки и немного по Новгороду.

Артем с Серегой на данный момент занимались установкой ветряков. Их на крыше главного павильона было аж восемь штук. Если не хватит того электричества, что будут вырабатывать генераторы, то придется задействовать динамо-машину. Не только для станков и электроинструментов потребуется электричество. Лампами собственного производства оснащались все помещения внутри и снаружи. Вряд ли кто-то еще устроит подобную иллюминацию.

Но и кроме иллюминации павильон выделялся внешним видом и оснащением. Пусть по дороге я успел посмотреть совсем немного павильонов, но уже видел, что наше здание из щитов, металлокаркаса и стекла только одними архитектурными формами привлекает к себе внимание. А уж когда дойдет дело до демонстрации, сенсация нам обеспечена!

За два дня до открытия выставки число полицейских резко увеличилось. Государь, отпраздновав собственную свадьбу и даже не отгуляв медовый месяц, поспешил прибыть на выставку. Съемочная группа во главе с Черновым была готова заснять это знаменательное событие. Мне, Сереге и Артему передали специальные пропуска и план мероприятий. В первый день торжество по поводу открытия. Осматривать павильоны монаршая особа собиралась на следующий день. Безусловно, что не все из представленных. Чтобы обойти экспозиции, понадобится неделя.

Я, ещё когда монтировал громкоговорители, познакомился с расположением и оценил масштабы мероприятия. Чего только не было представлено на этой художественно- промышленной выставке! Разные мануфактуры, экспозиции картин и скульптур, метеорология, военно-морская тематика, здесь даже имелся павильон, демонстрирующий начальное сельское училище.

Мне крупно повезло, что осветительных столбов на территории было не так много и радиоточек, соответственно тоже. Предложенную чиновниками схему я отверг сразу. Правда, пришлось доказывать этим недоумкам, почему я не могу протянуть провода на участке протяженностью более двухсот метров без опор. Ставить новые столбы уже было поздно. Так что обошлись всего десятком громкоговорителей, которые установили в центральной части в районе административного здания. Еще три радиоточки находились в непосредственной близости от главного входа. Снаружи, естественно. На этом я решил, что хватит. Конечно, привезли мы рупоров в два раза больше. Только с проводами возникли сложности. За свои деньги я их покупать не собирался. Даже запаса не имел, а чиновники выдали мне ровно половину от заявленного количества. В общем, сами виноваты. На эту тему я сильно не переживал. Работы и без того хватало.

В оставшееся время после установки громкоговорителей я помогал друзьям. Они тестировали работу станков и инструментов. И если к станкам я даже близко опасался подходить, то болгаркой и сверлом пожужжал. Громоздкие конструкции получились. Провод с изолентой местного производства был с палец толщиной. Да и сама болгарка (саморез, как называли ее официально) оказалась дурой тяжелой. Впрочем, электродрель тоже отличалась от аналога не в лучшую сторону. Но главное, что это все работало!

Наконец наступил день открытия выставки. Желающих посетить ее было столько, что полицейский кордон выставили с ночи. Повезло, что мы уже были «внутри». Те, кто по какой-то причине задержался в городе, обратно протолкнуться не могли даже при наличии специальных пропусков, они физически не могли преодолеть толпу горожан, ожидающих прибытия государя. Это нам рассказали соседи по экспозиции. Кто-то из актеров театра тоже не подумал о том, что будет такой наплыв людей, и, естественно, застрял где-то на подступах. Время прибытия царского поезда никто не знал, потому горожане заняли места по пути следования еще на рассвете. Особенно большая толпа образовалась в непосредственной близости от колоннады главного входа.

Поскольку ожидание затягивалось, мы с друзьями скуки ради прогулялись в ту сторону. Предлогом послужила проверка технического обеспечения съемочной группы (банально отнесли парням перекусить, они тоже с самого утра «на посту»). Издали я понаблюдал, как полицейские то и дело снимают со столбов с моими громкоговорителями самых смышленых из зевак. И это еще никто не в курсе, что через эти штуковины будет транслироваться речь царя.