— Не понимаю. Ведь вы меня все равно решили обмануть, забрав Источник. Почему тогда не взяли Дар?

— Это разные ритуалы. Обряд Передачи Источника стандартен, его можно проводить как на древнем языке ашари, так и на нашем, здесь достаточно обменяться кровью, а ритуал передачи Дар очень редкий и сложный. Для его проведения надо породниться, стать братом и сестрой. Тот, кто отдает Дар, должен это сделать с чистым сердцем, без всякой задней мысли. Помогите мне, Диана, и, клянусь, у вас не будет брата надежнее, чем я.

— Я не могу вот так сразу вам ответить. Мне нужно все узнать. Не обижайтесь, Вернер, но полного доверия у меня к вам нет.

— Я понимаю. Я приношу свои глубочайшие извинения, и хочу вам сказать, что один не решился бы на такой шаг. Скажите спасибо вашей тете. Это она убедила меня обмануть вас и отнять и Источник, и Дар.

— Не надо трогать тетю. Я сама с ней разберусь. Лучше скажите, вы отдадите мне мои силы? Как вы договорились с герцогом?

— Герцог мне обещает жизнь. Он закроет глаза на пожар в Храме Знаний, при условии, что я верну все похищенные мной книги, а я их верну. Я выторговал себе половину из имеющихся у меня сил, но поверьте — и вам, и мне хватит этого за глаза. Меня выдворят из Аккары в Лидию, и я не буду иметь права пересекать более границ вашего королевства. Вроде бы и не плохо, но это не приближает меня к исполнению моей мечты.

— А какая у вас мечта?

Ле Мор только улыбнулся мне в ответ.

— Вернер, я должна знать, какая у вас мечта. Только после этого я смогу решить давать вам Дар или нет.

— Я хочу наказать принцессу Лари. Хочу переспать с ней, влюбить в себя, а потом бросить, чтобы она поняла, что она потеряла. А потом… — Его глаза лукаво блеснули. — Я хочу, чтобы принцесса прошлась голой перед толпой зрителей, так, как в свое время сделал я. Только после этого, я буду чувствовать себя отомщенным.

Я задумалась:

— А вдруг она не захочет с вами… Г-мм.

— С Даром Хамелеона я могу стать кем угодно. Я знаю того, с кем она точно захочет переспать.

— Вернер, принцесса выходит замуж, у нее обручение с племянником нашего короля принцем Чарльзом. Вы хотите сорвать династический брак? Невеста должна быть невинна. А вы собираетесь лишить ее дев…. Что? Что не так?

Ле Мор практически согнулся пополам от хохота.

— Диана, вы святая простота! Династический брак на то и династический, что никто на такие мелочи не смотрит. Такие браки совершаются из чистой выгоды двух государств. А что касается принцессы Лари…. Она давно уже не невинная девушка, лет с пятнадцати, так точно.

Я просто не знала, что сказать. Вернер опять пошел в атаку:

— Решайтесь, Диана. Больше нам свиданий вряд ли дадут. Мне достаточно вашего слова, я даже не буду требовать с вас магическую клятву. Я сегодня же соглашусь на Обряд по Передаче Сил, и Дар вы сможете мне отдать в присутствии только ваших свидетелей. Я на все готов, черт возьми! Вы — моя последняя надежда.

Я почувствовала смятение. Я не знала, что мне делать. В это момент открылась дверь, и вошел герцог лэ Вель.

— Вы закончили? — спросил он у графа.

— Я жду ответа, Диана. Одно ваше слово — и уже сегодня вы вернете свой Источник.

Это он зря сказал! Не успев даже подумать, как следует, я ляпнула:

— Да. Я согласна.

— Ну, вот и хорошо. Вы даете слово?

— Да.

Родстер переводил взгляд с одного на другого.

— Я чего-то не понимаю? Вы о чем?

— Я просил Диану позаботиться о графине ле Шосс, все-таки я был повинен в ее несчастьях, — выкрутился Вернер.

— И я дала согласие, — с готовностью подтвердила я.

— В таком случае, мы можем начать обряд уже через несколько минут, я все к этому подготовил. Он будет проводиться по всем законам, в присутствии трех свидетелей и будет занесен в Магическую книгу королевства. Как ты себя чувствуешь, Ди?

— Вы знаете, герцог, на удивление, неплохо.

Я подошла к нему ближе и, тихо, чтобы не услышал Вернер, спросила:

— А что будет с моим Даром? Он тоже будет зарегистрирован?

— А вы не хотите?

— А как же тогда театр?

— Получите разрешение.

Я на минуту задумалась. Если зарегистрировать Дар, то прощай мое честное слово Вернеру, и, вообще, я так привыкла быть свободной в своих обращениях, что любое ограничение будет выводить меня из себя. Уж я— то свою натуру знаю!

— Род, — тихо с просительной улыбкой проговорила я, — а можно я, как папенька, останусь незарегистрированной? Готова, так же как он, тайно служить на благо короне.

— Г-мм, это интересный вопрос. Хорошо, я подумаю, как вас можно использовать, — и это чудовище посмотрела на меня с та-аа-акой улыбкой, что я сразу поняла — легко не будет.

На удивление обряд прошел быстро, четко и без задержек. Проводил его, как и в случае с Хельмутом, священнослужитель. Тут же находился и королевский поверенный, который все и записал в Магическую книгу. Мы поставили подписи, герцог все скрепил печатью. Я опять чувствовала свой Источник, силы во мне бурлили, я была счастлива.

После обряда Вернер, с согласия лэ Вель, отвел меня в сторону и быстро-быстро зашептал:

— Мне предписано в ближайшие сутки покинуть столицу, за мной, скорей всего, будут следить. Я уеду в Лидию. Когда все немного поутихнет, я тайно вернусь, еще пока не знаю как, но я это устрою, вы, вряд ли, сами захотите покинуть королевство и приехать ко мне?

— Вернер, мне очень жаль, но нет.

— Хорошо, я не настаиваю. Я бы тоже не поехал на чужую территорию. Тогда, до свидания, я все организую сам. Не забудьте о своем обещании.

— Я помню. Я договорилась с Родстером, чтобы он не регистрировал мой Дар. Не знаю, надолго ли его хватит?

— А вот это уже проблема. Хорошо, я все решу. Дайте мне месяц, постарайтесь потянуть время.

И Вернера, поцеловавшего мне руку на прощание, увела стража.

— О чем вы говорили? — спросил подошедший Лэ Вель.

— Просил меня передать извинения тетушке, — натурально вздохнула я.

— Ну-ну, Диана, вы опять что-то затеваете?

— Я? Ни в коем случае, хватит с меня переживаний.

Родстер хмыкнул и уже совсем другим тоном произнес:

— Я достоин приличного ужина? Сходим в «Золотую Орхидею»?

— С вами, ваша светлость, хоть на край света.

Следующая неделя была чудесной! Я с триумфом вернулась в театр, раньше назначенного господином Рихтером срока, он даже прослезился от избытка чувств.

— О-о-о! Как кстати, Селена! А я ломал себе голову, какой же спектакль показать Их Величествам через неделю? К нам приезжает делегация из королевства Тифу, состоится грандиозная помолвка принца Чарльза и принцессы Лари. Королевские особы выразили желание посетить театр. Нового мы уже ничего не успеваем поставить, старое есть старое, а ваш спектакль — прямо в точку. Поеду во дворец, обрадую Ее Величество!

Рихтер вприпрыжку умчался из кабинета, я растерянно оглянулась. Куда он? А график репетиций? А …. Впрочем, дверь опять распахнулась, и Рихтер влетел снова в свой кабинет.

— Не уходите, присаживайтесь, — он принялся шарить в рабочем бюро, — мы сейчас же подпишем контракт.

Вот это напор!

— А вас не заждутся во дворце? — ехидно протянула я. — Учтите, что ничего с наскока я подписывать не буду.

— Диана, — голос елейный и хитрющий, — разве я могу обмануть свою любимую первую приму?

Он, наконец, нашарил стопку каких-то листков и стал совать мне их под нос.

— Все благородно и честно. Поверьте, Нортон Рихтер никогда не обманет талантливую актрису. Все только вам на пользу, все на пользу.

Я потрясла стопкой перед глазами господина директора:

— Это что? Контракт?

— Да, это обычный контракт, у всех наших актеров такой же. Подписывайте быстрее, и я отправлюсь во дворец к королеве. Я должен быть уверен, что вы через неделю выйдете на сцену. Актрисы — натуры творческие, всякое может случиться. Все их неприятности начинаются на букву «м», это я уже уяснил. То у них мигрень, то меланхолия, то… гмм… эти дни. А так, с контрактом надежнее.