– Мама, мама, мама...

– Дороги войны, – тихо, со злобой произнесла Арина и, засучив рукава, полезла наружу.

А внедорожник пер дальше, пробиваясь к городу. Телеги и народ, стараясь увернуться, прижимались к обочине, и следующей жертвой этого черного тарана должен был стать Голем.

– Ну, сука, – прошипела Струна, и прежде, чем ее кто-то успел остановить, швырнула под днище вездехода темно-зеленый шарик размером с кулак.

– Ты обалдела? – заорала Кира и выставила щит перед Градовой. – Ничего лучше, чем дикие ветви, не могла придумать?

– Плевать, – зло произнесла ведьма, – эта падла меня разозлила.

Игнат выскочил следом, не забыв новую винтовку, но пока воевать было не с кем. Грозный бронемобиль проехал еще полметра, а потом под днищем его негромко хлопнуло, и, оплетая корпус, из-под него полезли зеленые побеги толщиной в руку. А Арина спокойно стояла и управляла ими, хитро сложив пальцы, вот мобиль почти скрылся за ними, и тут Струна вскинула над головой правую руку и резко сжала ее в кулак.

– А ты кровожадная, – одобрительно заметил Павел. Ифрит внутри приготовился впитать в себя отлетающие жизни пассажиров.

Раздался треск, и ветви, больше похожие на канаты, стали медленно стягиваться, кто-то внутри заорал, изрыгая сначала угрозы, затем ругательства, под конец только мольбы о пощаде. Но ведьма была неумолима. Через две минуты от грозного дорогого мобиля остался только расплющенный смятый каркас. Вопли смолкли. Лицо Павла осветилось блаженной улыбкой наркомана. А Арина произнесла какое-то новое заклинание, выдрала выросший на дороге куст, который все еще сжимал остатки внедорожника, и одним движением отправила его метров на сорок в поле.

Люди на дороге, завороженные расправой, пришли в движение и теперь почтительно обтекали Голема, не решаясь даже посматривать в сторону магичек. Двое дюжих мужиков рванули к остову черного монстра в поисках поживы, и Демидову на секунду захотелось прострелить им ноги: вместо того чтобы помочь пассажирам малька, они кинулись мародерить.

Павел верно прочел выражение лица егеря и посмотрел им вслед, секунда – и вот эта парочка, размахивая кулаками, выбивает кровавые сопли друг из друга.

– Да тут прямо сплошные борцы за справедливость, – умилилась Кира и направилась к маленькому мобильчику.

Взмахом руки она поставила его обратно на колеса и привела в себя женщину-водителя, рядом с ней сидела и плакала девочка лет пяти. Увидев, что мама очнулась, она тут же бросилась к ней и обняла за шею.

– Сейчас немного придется полетать, – предупредила Басаргина и заклинанием перенесла малька обратно на дорогу.

Девочка мгновенно забыла своей испуг и уже вылеченную шику на лбу и с восторгом смотрела на женщину, которая одной рукой подняла их мобильчик в воздух. Она громко захлопала в ладоши, а ее большие черные глаза просто сияли от счастья.

– Спасибо вам, – поблагодарила женщина.

Кира небрежно отмахнулась и вернулась к Голему. Посмотрев в поле, она повернулась к Павлу.

– Может, хватит?

Тот спохватился и отпустил сознание мужиков, которые нещадно душили друг друга. Освобожденные рухнули, тяжело дыша, размазывая по лицу кровь.

– Жестоко, но очень поучительно, – неожиданно одобрила Кира. – Все поучаствовали, только Игнат постоял в сторонке.

Демидов усмехнулся.

– Я командир отряда, моя задача отдавать приказы, вон Пашка все верно прочел на моей роже и занялся мародерами.

– Ладно, командир, поехали. Нам еще нужно придумать, как в город попасть и как найти человека, которого посоветовал Густав.

Добраться до города оказалось довольно просто: поначалу все уступали дорогу, а потом Игнат съехал на целину, и большие колеса Голема хоть и проскальзывали по грязи, но все равно довольно бодро двигали мобиль к стенам.

– М-да, сдается мне, так просто туда не войти, – подвел итог Видок, разглядывая кордон из нескольких броневиков, парочку магичек, явно боевых, десяток стрелков в разномастной одежде, больше напоминавших банду, и пулеметы на высоких стенах. Народ располагался вокруг, но к кордону даже не лез.

Демидов выпрыгнул наружу, винтовку он решил оставить в Големе: хватит пистолета, кинжала, а за спиной был еще и арбалет ОРков.

– Мне нужно в Тартус, – обратился он к детине, который ковырял в зубах какой-то щепкой.

– Беженец? – поинтересовался тот.

Грубить явно сильному, уверенному в себе мужику он не стал. Хотя остальных отгонял пинками и зуботычинами.

– Нет, мне нужен Маленький Граф.

В глазах детины зажегся интерес.

– Ну, допустим, я знаю, как его найти, в город-то я вас все равно не пущу. Что я буду иметь с того, что передам ему предложение о встрече? Кстати, как тебя зовут?

– Артем, – соврал Демидов. – А получишь ты, ну, допустим, пять чеканов. А нужен он мне для работы.

– Десять, и по рукам.

– Семь, и ни монетой больше.

Детина задумался, потом кивнул.

– Хорошо, но деньги вперед.

– Половину, три сейчас – четыре потом, – надавил Игнат – он отлично знал, как нужно общаться с местными жителями: не обманул чужака – день прожит зря.

Тот опять задумался, затем протянул руку, куда Видок вложил три монеты, которые мгновенно исчезли в кармане мордоворота. Повернувшись в сторону ворот, возле которых сидела пара мальчишек лет семи, он громко свистнул, и те наперегонки рванули к нему. Выиграл долговязый белобрысый с очень наглой рожей. Его хитрые глазки мгновенно ощупали пояс чужака, а затем карманы в поисках поживы, но, встретившись с предупреждающим взглядом егеря, тот мигом смекнул, что тут не светит.

Детина ухватил его за плечо и, притянув к себе, быстро что-то зашептал. Тот понятливо кивнул и протянул руку, в которой тут же исчезли два чека. Секунда – и парень сорвался с места и исчез за воротами.

– Жди. Думаю, не раньше, чем через час, появится. И готовься раскошелиться: семью золотинками ты точно не отделаешься, эта графская сволочь меньше чем за двадцать не почешется.

Игнат кивнул и направился к Голему, возле которого уже стояли его спутники. Павел курил, безжалостно дербаня папиросы Демидова. Кира о чем-то разговаривала с Ариной. Игнат достал пачку и, усевшись на длинный капот, закурил.

Детина оказался не прав: белобрысый вернулся минут через сорок, с ним шел смуглый парень в довольно добротной дорожной одежде, с черными волосами и совершено необычайной яркости голубыми глазами. Последним штрихом был тонкий шрам, идущий от глаза к острому подбородку.

Игнат спрыгнул и не торопясь, походкой уверенного человека отправился к детине, возле которого и остановился Маленький Граф. Получив оставшиеся монеты, «страж» мгновенно потерял к нему интерес и отошел шагов на пять, к своим.

– Ты меня звал? – спросил смуглый.

– Я, отойдем, тут много лишних ушей.

Графенок благосклонно кивнул и пошел за Игнатом.

– Где ты таких красавиц набрал? – похабно ухмыльнувшись, нагло поинтересовался он, когда они подошли к мобилю. – Уступишь вон ту, медную, и я на тебя год бесплатно работать буду.

Кира, похоже, хотела что-то колдануть, Игнат – двинуть в морду, Арина схватилась за нож, но Фарат успел раньше всех: он настолько вжился в коллектив, что для него оскорбление члена команды было равносильно личному. Паренек замер, потом резко согнулся и трижды ощутимо стукнулся лицом о капот. Надо сказать, он был умен и сразу понял, что произошло.

– Все, осознал, прошу прощения, больше никаких шуток, – пытаясь зажать сломанный нос, очень по-деловому произнес Маленький Граф.

– Так-то, – ухмыльнулся Павел. – Кир, колдани, что ли, а то он весь в крови перемажется.

Магичка что-то буркнула себе под нос, теплоты в ее взгляде не прибавилось, и тут же ее левая рука покрылась зеленым мягким светом, она дотронулась до орлиного клюва подростка, хрустнули, вставая на место, кости, а через секунду и кровь остановилась.

– Спасибо, – вполне искренне поблагодарил Граф.

– Итак, – взяв парня за плечо и повернув к себе, сказал Игнат. – Теперь, когда мы уяснили, что тут собрались серьезные люди и больше подобных острот не будет, займемся делом.