Да что же это за наваждение?

— Пожалуй, не хочу, — глухо заметил он, не сводя с меня глаз.

Воображение подкинуло очередную соблазнительную картинку, где я расстегивала пуговицы его белоснежной рубашки, скользила пальцами по коже, вдыхала запах моего мужчины.

Не моего.

О чем я вообще думаю? И почему веду себя так странно?

Мы стояли рядом и молчали, не в силах разрушить тишину. Звенящую, как натянутая струна, готовую в любой момент лопнуть.

— Отправляйся отдыхать. Завтра у нас будет непростой день, — тихо сказал Даниэль, обходя стол и подвигая к себе бумаги.

Холодный, равнодушный, спокойный. И что мне с тобой делать, мужчина, нечаянно ворвавшийся в мою жизнь, перевернувший все с ног на голову, заставивший сердце биться чаще от одного-единственного взгляда? И почему же ты все чаще напоминаешь мне Кая, заколдованного Снежной Королевой? Такого же прекрасного, но неспособного разглядеть очевидного.

Я выскользнула из его кабинета, прижалась спиной к двери, прикрыв глаза. Постояла так несколько минут, тряхнула головой и направилась собирать вещи для завтрашнего долгого путешествия.

Одна из горничных разбудила меня затемно. Зевая и спотыкаясь, я отправилась умываться, а теперь с раздражением рассматривала ненавистное платье, которое на мне оказалось. Нет, надевала я тунику и брюки, купленные вчера в городе, а оказалась… в этом! Длинное, белое, воздушное… И безумно удобное для путешествия!

Не выдержала, выругалась. Понятно, откуда ветер дует! Опять Даниэль постарался! И ему все равно, что я там думаю. Средневековый мужлан, вот он кто, а не фей. Тьфу, фейри! Надо бы о них при случае узнать поподробнее.

С трудом уняв злость и выяснив у горничной, где покои фейри, решительно направилась к Даниэлю, чтобы от души поругаться. Ведь договорились же — я одеваюсь, как хочу! И так спешила, подгоняемая гневом, даже забыла постучать в дверь. Влетела и замерла. Даниэль с мокрыми волосами стоял возле шкафа. Абсолютно раздетый. Даже клочка ткани на нем не было! Похоже, принимал ванну, и тут появилась одна любопытная особа, решившая поругаться. Фейри, не подозревая о моем присутствии, наклонился, явно желая отыскать одежду. Я попятилась, пытаясь не смотреть на могучую спину и перекатывающиеся при каждом движении мышцы. Споткнулась, ойкнула.

Золотая Рыбка, если ты существуешь, умоляю, поверни время вспять! Иначе я последний рассудок потеряю от этого пронзительного взгляда Даниэля. И уйти бы… пока не поздно. Но ноги не слушаются, не двигаются с места. Все, что мне остается, — это молчаливо наблюдать, как Даниэль накидывает халат, завязывает пояс и медленно, до безумия медленно идет в мою сторону.

Остановился, внимательно меня осмотрел.

— Заблудилась?

И голос такой вкрадчивый, обманчиво мягкий. На него отзывается каждая моя клеточка. И я просто смотрю на Даниэля, этого прекрасного зеленоглазого фейри, заставившего меня потерять покой и сон, не в силах оторвать взгляд, и молчу. Проклятье!

Дан сдвинулся еще на шаг, усмехнулся. И это вернуло меня в реальность.

— Платье с меня сними, — вспомнила я о причине своего появления в его комнате.

— Что? — хрипло поинтересовался Даниэль. — Ты уверена?

— Да.

Еще бы!

Он как-то странно на меня посмотрел, потом рывком притянул к себе и мгновенно развязал шнуровку…

— Ты что творишь? — возмутилась я.

— Сама же попросила…

Даниэль остановился, поймал мой взгляд. И только тут я осознала двусмысленность сказанного. Покраснела, застонала, уткнулась ему в плечо и захохотала.

— Инга…

— Я имела в виду — чары снять. Я не могу путешествовать в платье.

— Почему?

Даниэль даже не попытался оторвать меня от своего плеча, лишь прижал теснее.

— Как в этом можно путешествовать? Неудобно же!

— Все леди…

— Даниэль… — Я выпуталась из его объятий и отступила. — Ты хоть раз пробовал сам надеть платье и куда-нибудь в нем отправиться?

Брови вечно невозмутимого фейри поползли вверх.

— Ты хоть понимаешь, как оскорбительно это звучит!

— Даниэль, от греха подальше, прекрати заставлять меня делать то, что я не люблю! Добром не кончится!

— Мои родители не поймут, если увидят тебя в чем-то ином, — спокойно заметил он.

— Мы прибудем в Кварису вечером! Я тысячу раз успею переодеться!

Нахмурился, посмотрел на меня, сглотнул, напоминая голодного волка.

— Хорошо. Согласен, это было глупой идеей. Я сниму чары, но на встречу с родителями…

— Я надену это платье, — честно пообещала я.

Дан кивнул.

— Раз уж пришла, садись, заплету волосы. Я всегда держу свое слово, — ухмыльнулась эта мечта девичьих грез.

— И за сутки научился создавать прически? — не удержалась я.

— Позволь уж мне сохранить эту тайну.

Затем Даниэль придвинул стул к огромному зеркалу, посмотрел на меня, давая понять, что сбежать не получится.

— Интересно, ты мне и в Академии косы будешь плести? — не удержалась я от шпильки.

— Разумеется.

— И каким образом?

— Это тебя не касается, — отозвался Даниэль, чересчур профессиональным жестом откидывая запутанные пряди моих волос за спину.

Я хмыкнула, но выяснять подробности не стала. Если что, расспрошу попозже Тристана. Уж с того точно вытрясу всю подноготную его братца!

Дан возился почти полчаса. Сначала расчесывал пряди, потом задумчиво их рассматривал, а плел с таким благоговейным выражением лица и мечтательной улыбкой, что я не знала, о чем и думать.

— А искры откуда? — поинтересовалась, заметив, как они время от времени появляются и окутывают волосы.

Промолчал, будто не услышал.

— Ты что, колдуешь? — возмутилась я, пытаясь повернуться.

Не дал, только рыкнул что-то невнятное.

— Сиди ровно, Инга.

— Даниэль!

— Да, колдую. Лишняя защита тебе не помешает.

— От кого?

— Мало ли…

И брови так насупил, что на идеально гладком лбу появились складки. Сдается мне, фейри недоговаривает. И как бы узнать правду?

Дверь вдруг распахнулась, влетел встрепанный Тристан и тут же замер, будто налетел на невидимую стену.

— Стучаться тебя точно не учили, — невозмутимо заметил Дан, не прерывая своего занятия.

Даже интересно, когда он сдастся? Наверняка ведь эта забава ему наскучит. Тоже мне… где это видано, чтобы мужчина косы плел!

— Я… то есть…

— Так вот, выйди и постучись.

Трис развернулся, сделал шаг, выругался.

— А что вы тут делаете? — поинтересовался он, переводя подозрительный взгляд с меня на Даниэля.

— А не видно?

— Ну как бы… — еще более многозначительно ответил фейри.

— Ты сам почему не готов? Завтрак подадут через десять минут, а корабль прибудет через полчаса.

— Что?

И Триса как ветром сдуло. Сдается, он даже забыл, зачем шел.

— Готово, Инга.

Дан убрал руки, перекинул свое творение мне на плечо. Я недоверчиво потрогала тугую косу, в которую фейри вплел зеленую ленту, расшитую мелкими жемчужинками.

— Спасибо, — пролепетала я растерянно.

— Чары с одежды снял, можешь переодеться. Но к родителям…

Я повернулась к фейри и улыбнулась.

— Иногда ты такой зануда.

Даниэль глупо моргнул, а я, хихикая, отправилась обратно. В своей комнате быстро скинула платье, подождала, пока оно превратится в тунику и штаны, переоделась. Быстро проверила, не забыла ли положить что-то из вещей в дорожную сумку, пересчитала остальной багаж, который сразу же отбудет в Академию Клевера, и отправилась на веранду.

— Ты с ума сошел! — послышался голос Тристана, когда я одолела половину пути по лестнице.

— Не вмешивайся, Трис!

— Ты понимаешь, что родители…

— А мне все равно!

— Что? А Инга?

Я замерла возле двери, которую хотела распахнуть.

— О ней ты подумал?

— Забыл, кто я? И какой у меня дар? — поинтересовался Даниэль, в голосе которого слышалась печаль.