Фейри вздрогнул и ничего не ответил.

— Камень, говорю, у тебя красивый, — повторила я.

— Да… Красивый…

И так внимательно на меня посмотрел, будто это я ему этот самоцвет подарила.

— Могу я пригласить тебя выпить?

Я глупо моргнула. Совсем он, что ли, с ума сошел? Через пару часов вставать, а он такое предлагает.

— Мы все равно нарушили все правила приличия, — сказал Дан, усмехаясь. — Еще тогда, когда я тебя поцеловал перед преподавательским составом.

Ох, зря напомнил!

Злость вернулась и грозила вырваться наружу, сметая все на своем пути. И я с трудом сдержалась, чтобы не высказать Даниэлю прямо сейчас то, что о нем думаю. Не хотелось ссориться. У меня и так последние сутки выдались слишком веселыми. Хватило адреналина.

— Пойдем, — попросил он, как-то тоскливо смотря на меня. — И все равно я тебя заплести должен. Сама же не справишься.

Убийственный аргумент. И, увы, решающий.

Мы добрались до его комнаты, уселись возле пылающего камина. Даниэль достал бутылку вина, разлил рубиновую жидкость по бокалам. Чуть терпкое, с легким запахом земляники и меда. Так неподходящее Дану и этой ситуации. Такое вино хорошо пить теплым летним вечером на открытой веранде, смотря на звезды. Вдвоем.

У нас сейчас не было ни лета, ни вечера, ни веранды. Только жадно лизавшее дрова пламя в камине, мерный стук часов на полке, звон хрустальных бокалов. Еще были камни, лежащие на низеньком столике, который находился между нами. И ни Даниэль, ни я не знали, какая сила в них спрятана и что она принесет.

— Послушай, Инга… Мы с Тристаном действительно были не правы, когда не рассказали, что за горицветами охотятся, — ни с того ни с сего сказал Даниэль, наливая еще вина.

— При чем тут это?

— Ричард обожает новые игрушки. И я не хотел, чтобы очередной стала ты из-за своего редкого дара.

— Что?

Я поразилась теме разговора и тому, что Даниэль говорил.

— Тихо, — прошипел он, оказываясь рядом и склоняясь ко мне. Всмотрелся в лицо, словно боялся причинить боль. — Я поцеловал тебя не только потому, что хотел показать проявление твоего дара и сказать всем, кем ты для меня являешься.

— А почему еще? — шепотом поинтересовалась я.

И сердце забилось от предвкушения. Пусть Даниэль скажет, как во мне нуждается. Пусть скажет… И я прощу ему все.

— Никто не должен сомневаться в том, что ты моя, Инга.

И сердце, глупое и, похоже, безнадежно влюбленное, рассыпалось на осколки. Конечно, Дану всего лишь важно, чтобы никто не узнал про фиктивную помолвку.

— Просто запомни. Мои чары исчезнут в одном-единственном случае: когда ты примешь защиту другого мужчины. Добровольно. Сама.

— Да я и не собиралась…

— Инга, — ласково сказал Даниэль, почти касаясь моих губ и заставляя терять связь уже от этого не поцелуя, а лишь намека на него, — мой мотылек… У меня есть сильные подозрения, что три последних горицвета были убиты не просто так. У Ричарда есть повод желать изменить свою судьбу. По его вине погибли его родители.

— Это как?

— Между ними и властью он выбрал последнее. И когда принимал решение, никто его не остановил. И Ричард будет об этом жалеть до конца жизни.

— Но зачем ему я? Горицветы не могут изменить прошлого.

Дан внимательно посмотрел на меня и промолчал.

— Я чего-то не знаю?

— Есть такое понятие, как прерванная судьба. То есть ты можешь вернуть к жизни тех, у кого такой случай. Тех, кто не завершил начатые дела. И у Ричарда это родители.

Я внимательно посмотрела на Даниэля.

— У тебя тот же случай? Ты хочешь пройти по радуге, и…

— Просто узнать свою судьбу. Ничего больше. И поверь, для этого не нужно устраивать того, о чем говорит Ричард.

— Вы совсем не ладите.

— Скажем, я не всегда согласен с решениями, которые он принимает. Но я не король.

— А хочешь им стать? — поинтересовалась я.

— Нет.

Дан резко от меня отодвинулся, выпил вино, устало потер виски.

— Подъем через час. Если не хочешь, чтобы тебя видели выходящей из моей спальни, стоит вернуться к себе.

Я поднялась, накинула плащ, забрала камень. М-да… Ничего не скажешь, веселая выдалась ночка.

Очень долго и придирчиво я рассматривала наряды, висевшие в шкафу. Помнила, как Дан говорил, будто в Академии Клевера девушки носят платья. В итоге остановилась на удобном темно-зеленом, одном из тех, которые прислала матушка фейри. Вспомнив, что хотела ее отблагодарить, быстро написала письмо и решила при случае отдать Тристану — уж он точно знает, как его отправить. Посмотрела на растрепанную косу. Дан обещал переплести, но, когда мы разлили вино по бокалам, нам как-то сразу стало не до моей прически. А главное, я опять не знала, что со всем произошедшим делать. Эйфория от так удачно добытого камня из Ветра самоцветов ушла, а чувства к Дану… Да что в них изменится? Но думать обо всем этом не хотелось. Мне бы домой вернуться…

В дверь постучали.

— Войдите! — крикнула я, оправляя платье и размышляя, сколько у меня осталось времени, чтобы собрать сумку.

— Доброе утро, — сказал Дан, останавливаясь на пороге.

Одетый в темно-зеленую рубашку и черные штаны, заправленные в высокие сапоги, с собранными в хвост волосами, перевитыми черной атласной лентой, он был мечтой любых девичьих грез.

— Прекрасно выглядишь, Инга, — пропел фейри, тепло улыбаясь.

Словно мы не виделись пару часов назад, не пили вино, не наблюдали Ветер самоцветов. Ох, и странный он!

— Ты чего-то хотел?

Ну в самом деле, не комплименты же он мне пришел делать!

— Хотел, — отозвался фейри, проходя в комнату и останавливаясь рядом со мной.

— Слушаю, но быстро.

— Гонишь? — удивился он.

— Мне через час на занятия, а нужно еще собрать вещи, сделать прическу и успеть позавтракать.

Дан задумался, потом подошел к моему столу, заглянул в расписание.

— Дан…

— Найди расческу и ленты. Они должны быть в шкатулке, матушка точно положила бы.

— Я…

— Теряем время.

Он потянулся к полке, вытащил три тяжелых фолианта, спрятал в сумку, которая привычно висела на спинке стула.

— Ты что, меня собираешь на занятия? — поразилась я, обнаружив, как Дан пересчитывает тетради и перья для чернил.

— А я не могу помочь своей невесте?

И ко мне развернулся, полыхнул зеленью во взгляде так, что я нервно сглотнула и послушно отправилась искать требуемое. Может, Дан меня загипнотизировал?

Мотнула головой, повернулась и чуть не налетела на своего фиктивного жениха.

— Ты уже собрал мне сумку? — удивилась я такой скорости.

— Разумеется. Садись, заплету.

Я снова не стала спорить и, кажется, окончательно смирилась с происходящим. Раз Дан хочет возиться с моими волосами — так тому и быть. В конце концов, он же обещал. Да, плетение кос для мужчины, конечно, необычное занятие, но не плохое. Я, во всяком случае, от этого только выигрываю.

Дан ласково провел расческой по волосам, мечтательно улыбнулся. Медитирует он там, что ли?

— Готово, — спустя время сказал мужчина.

Я оглядела косу, немного повертелась перед зеркалом, поблагодарила.

— Пошли завтракать.

— Мне снова напомнить про жениха? — уточнил Дан, подхватывая мою сумку.

И вроде даже жаловаться не на что, но так хочется…

— А…

В молчании мы дошли до столовой. Если Дан о чем-то задумался и не обращал внимания на то, как вокруг переглядываются и перешептываются студенты, то я все эти косые взгляды видела. Кто-то из девушек смотрел на нас завистливо, и мне каждый раз хотелось закатить глаза. Кто-то же, наоборот, с удивлением и любопытством.

Когда мы с Даном оказались у столов раздачи, к нам подошел один из студентов и передал фейри, что его просил прямо сейчас прийти в кабинет ректор Дерой. Я даже вздохнула с облегчением, присоединяясь к Тристану и Еве, сидевшим за столиком возле окна. Глядишь, на меня хоть пялиться поменьше станут.