Под таким строгим напутствием я и отправилась в свою комнату. Студентов, к счастью, по пути встретилось немного, все они были чем-то увлечены, поэтому на меня внимания не обращали. Похоже, это Даниэль снова обо мне позаботился и бросил простенькое, но отменно работающее бытовое заклинание отвода глаз. Это у лепреконов, как шепнул Тристан, когда мы шли через долину, представители других народов побаиваются использовать магию. Во-первых, там она становится слабее, во-вторых, даже от простого заклинания может получиться что-то совсем из ряда вон выходящее. Просто в тех местах творится истинное волшебство — волшебство удачи. А она — штука непредсказуемая, коварная.

Поймав себя на такой странной мысли, я создала светлячка, потому что оказалась в темном переходе. Это заклинание, как и простенькие бытовые вроде охлаждения воды или легкого ветерка, я выучила давно. Чтобы ими пользоваться, и способностей особых не нужно. Лишь отдавать мысленно правильный приказ и желать. И сил они забирали мало, что радовало. После боевых заклинаний и тренировок с Тристаном я чувствовала себя выжатой, словно лимон.

Мимо пробежали две девушки-первокурсницы. Увидев меня, остановились, захихикали. А я просто прошла. Уже привыкла к шепоткам за спиной. В Академии Клевера у меня есть настоящие друзья, а обращать внимание на таких, как та же Элия, которая до сих пор наверняка распускает слухи, не стоит. И почему только в них верят?

Я создала еще шесть светлячков на каждый цвет радуги, чтобы поднять настроение. Пару месяцев назад я пыталась познакомиться с другими горицветами. Сделала это в тайне от всех, сознаюсь честно, но встреча закончилась ничем. Трое из них — учащиеся третьего курса — были слишком высокомерны (аристократы, чтоб их!) и общаться не пожелали. Еще четверо — слишком странные и не от мира сего. Предложить им дружбу уже не рискнула я. А к остальным я даже не пыталась подойти, решив, что мне и так хорошо. Хватит и нари Арии. Мечта пообщаться с кем-то, кто имеет схожий дар, но не имеет с ним проблем, растаяла. А ведь Дан предупреждал, отговаривал… Не поверила.

Настроение стало стремительно ухудшаться, и я превратила шарики в звездочки. Менять форму своего творения — тоже простое заклинание, которое я очень любила. Научиться бы еще создавать иллюзии! Но это — высшая магия. Ей обучают только со второго курса, когда общие дисциплины заканчиваются, а студенты делятся на узкие факультеты и изучают в первую очередь предметы, помогающие развитию именно их магии. А еще говорят, можно выбрать несколько дополнительных курсов на другом факультете. Вроде целительства или ювелирного дела.

Я весело хмыкнула. То собиралась побыстрее вернуться домой, а теперь мечтаю, как стану создавать мази от синяков и царапин и творить иллюзии. Даже странно представить, что я в этом мире уже пятый месяц! Смирилась, что имею дар, и непонятно, попаду ли вообще домой. Да я даже мысленно к леди Марисе обращаюсь «нари»! Привыкла… К этому миру, к волшебству, к Тристану, который сыплет шутками, к Дану, в которого, казалось бы, невозможно влюбиться сильнее. Но я… влюбляюсь. Каждый раз заново, стоит его увидеть. Скажи кто-то даже полгода назад, что подобное со мной случится, рассмеялась бы. А сейчас…

Я дошла до своей комнаты и отправилась умываться и переодеваться. Безумно хотелось есть, но не успела я об этом подумать, как в дверь постучались.

— Привет! Ты как? — улыбнулся Ул, втаскивая огромный поднос, уставленный всякими тарелочками и мисочками.

— Готова съесть мамонта, — весело заметила я, стаскивая с блюда кусок мяса и зажмуриваясь от удовольствия. — Поэтому ты вовремя.

— Кто такие мамонты? — поинтересовалась Ева, закрывая дверь и опуская еще один поднос на стол. — А правда, что вы втроем побывали у лепреконов?

Глаза подруги загорелись нездоровым любопытством.

— Мамонты — это огромные животные наподобие слонов. Вымерли очень давно, — пояснила я, приступая к ароматно пахнущему приправами жаркому. — И да, мы были у лепреконов!

— Расскажешь? — поинтересовался Ул, откусывая пирог с рыбой и не сводя с меня глаз.

Я кивнула.

— Ну вы даете! — восхитился русал, едва я закончила рассказ о нападении и наших приключениях у лепреконов. — И мужчину расколдовали, и волшебный песок раздобыли, и отдохнули…

— Несколько опасных дней сложно назвать отдыхом, особенно учитывая, что теперь придется нагонять целых два месяца.

— Мы поможем! — хором воскликнули друзья, готовые после моего рассказа на любые жертвы.

— Дан обещал поднатаскать, — смутилась я. — Но если что…

Ул хмыкнул, стащил с блюда последний пирожок и чуть им не подавился, когда раздался стук в дверь. Я пошла открывать, надеясь, что пришел Даниэль или заглянул на огонек Тристан. Очень хотелось узнать, о чем говорили в кабинете ректора после моего ухода. Но в дверях стояла профессор Ария.

— Вы пропустили много запланированного. Предлагаю позаниматься, пока есть время.

Наставница даже не поздоровалась.

Я оглянулась на друзей. Ул слегка пожал плечами, Ева удивленно приподняла брови. Видимо, ей тоже было в новинку, чтобы профессора сами являлись к студентам в комнату и предлагали позаниматься. Но отказываться я не стала. Если кто-то и поможет разобраться с даром горицвета, то только профессор Ария.

Мы с ребятами попрощались, и я пошла за наставницей в ее кабинет. Едва войдя, она тут же создала радужный мост. В этот раз я была смелее, шагнула на него, рассматривая привычный мерцающий вокруг туман.

— Ректор Дерой, ваш жених и король Ричард считают, что занятия со мной должны проходить как можно чаще.

— Так важно создать радугу? — поинтересовалась я.

— Для вас — да. За вами охотятся, Инга. Радуга даст вам возможность защититься.

— Каким именно образом?

— Стоит в первый ее раз создать, и на вас перестанут действовать яды и зелья. Ваш дар усилится. Вы сможете выжить в самых непростых обстоятельствах, даже не имея особого опыта. Просто за счет магии.

Я вспомнила магическую метель, рухнувшую в крепость карету… Стоит признать: если бы не Даниэль, я была бы мертва.

— Как вы уже знаете, горицвет Снежная, дар создания радуги у каждого развивается по-своему. Все зависит от количества силы. Раньше горицветы собирали камни для артефактов за год, продолжая учиться, а летом набирались сил на практике и создавали радугу. Но такое было безумно давно. Может, поэтому и гибнут… постоянно. И характер у горицветов портится.

Я нервно сглотнула. Похоже, мой поход к лепреконам для нее не секрет.

— У вас есть потенциал. Вы можете себя защитить. И должны… Обязаны создать радугу как можно быстрее!

Конечно. Я кивнула.

— Но прежде чем мы приступим к занятиям, вы скажете, что так сильно вас гнетет и не дает идти дальше.

— Вы о чем?

— Вы понимаете, горицвет Снежная, о чем, — строго заметила она. — Ваш дар растет, а вы ему… не рады. И закончится это тем, что вы можете просто угаснуть!

Я на миг прикрыла глаза.

— Я уже предложила вам свою помощь, поддержку и дружбу. Неужели вы мне настолько не доверяете?

— У меня больше нет камня из Ветра самоцветов, — решилась сознаться я. — Без него не создать артефакт.

Наставница задумчиво посмотрела на меня.

— Там, у гномов, вы спасли при помощи него своего жениха?

— Да. А откуда вы знаете, профессор Ария?

— В вас нет сожаления о потере, значит, камень был отдан не напрасно, Инга. И предположить, для кого вы им пожертвовали, не составило труда.

— Очень сложно стараться, зная, что… больше мне может так не повезти!

— Это вам-то? — вдруг улыбнулась нари Ария. — Сколько раз вы должны были погибнуть в этом мире?

Я попыталась посчитать, но тут же сбилась.

— Меня спасал Даниэль.

— Это верно. Но ведь главное — спасал. — Наставница снова тепло улыбнулась, окончательно сбивая с толку. — Что вы нашли в библиотеке, когда проходили испытания со своим напарником?

— Книгу о чудесах. Но как это относится…