Теперь задумалась я, а потом покосилась на гору неразобранных вещей.

— Трис…

— Ох, разбаловал тебя мой старший братец! — фыркнул он, явно поняв по моему взгляду, что я желаю… нет, жажду его помощи в сборе вещей!

Но когда просила, как-то забыла, с какой скоростью Трис привык все делать.

— Это тебе не надо. И это тоже, — пронесся он в другой конец комнаты. — А это платье милое. И вон то, зелено-белое легкое, тебе точно подойдет.

Я покосилась на четыре наряда, отложенные Трисом, кивнула.

— А купальник? Шляпа? Крем от загара?

— На Эльде купим.

— На Эльде?

— Это самый небольшой из Жемчужных Островов. Туда съезжаются торговцы со всего света с самым магическим товаром. Можно найти необыкновенные зелья, свитки с забавными заклинаниями, а еще… если повезет… редкие ингредиенты! Тебе точно понравится. Дан ничего не сказал?

— Я его последний раз утром видела.

— И?

— Когда поинтересовалась, как у него дела, пробормотал что-то про трансдиффузные составляющие изумрудов.

Тристан моргнул и захихикал.

— Он все это время разные виды защиты пробует. Что-то там в составе камней улучшает, добавляет магии. Сдается, даже если случится ураган, извержение вулкана и цунами одновременно, ты выживешь.

Хм…

— Кстати, у Ула нам остановиться не удастся. Всем практикантам предоставляют жилье — по небольшому домику на берегу моря.

— С чего вдруг такая щедрость? — поинтересовалась я, разбирая косметичку и выкидывая половину содержимого.

— Ректор Дерой добыл для русалов какой-то особый вид камня, с которым жемчуг смотрится просто волшебно! И те, естественно, сдают жилье на очень выгодных условиях.

Я кивнула, укладывая в сумку косметичку.

— Еще бумагу и перья прихвати.

— И учебник по зельеварению.

— Он-то тебе зачем? — удивился Тристан.

— Читала, что на Жемчужных Островах можно найти несколько редких ингредиентов. Водоросли там, ракушки…

— А, это… Пожалуй, и я возьму! До завтра тогда!

Мы распрощались. Тристан отправился искать учебник, а я запихнула в сумку нижнее белье и снова вздохнула. Придется еще одну собирать. Эти вещи пригодятся только на Островах, а ведь потом меня ждет Онрун. Интересно, Дан там появится или нет? Я-то в любом случае рада после экзаменов и зачетов вырваться на свободу, поваляться на песочке, нежась на солнце.

Практика у русалов — просто мечта. Первую половину дня мы с Тристаном будем находиться в мастерских и наблюдать, как обрабатывают жемчуг. Ну, и помогать по мере сил и возможностей. А после обеда делай, что душе угодно. И накупаемся, и нагуляемся, и жемчужинку для артефакта обязательно поищем. Жаль только, просто купить ее не получится. Понятно уже, что камень для магического артефакта должен попасть к тебе сам. Каждый раз, когда я получала один из них, словно проходила испытание. И найти жемчужину (а в том, что это будет именно она, я и не сомневалась) за неделю, сидя на месте, нельзя.

Еще в планах значилось обязательно попасть на остров эльфов и добраться до озера, где плавает принц Эмилиан. Бедняга совсем заждался помощи, но пока я бессильна. Вот создам радугу, встречу на ней того, кто эльфу поможет…

Я закончила собирать вторую сумку, убрала в мешки испорченные вещи и растянулась на кровати. Найти жемчужину у русалок — не проблема, а вот тот камень, что в Онруне… Даже если отыщу оба, двух по-прежнему не хватает. Один надо просить у Дана, ведь именно он завладел моим сердцем, а что делать с тем, который из Ветра самоцветов, — ума не приложу. Но и это кажется мелочью по сравнению с тем, что за Даном охотятся, а на меня могут напасть в любой момент. И без магии фейри я пока беззащитна. Нет, Даниэль исправно учил меня метать топоры, теперь я даже в движущуюся цель попадала с первого раза. Но разве можно сравнить мои скромные успехи с мастерством интриг того, кто плел их, совершенствуясь годами?

А больше всего тревожило то, что я окажусь на другом конце света, а Даниэль останется здесь. Казалось, когда мы вместе — справимся с любыми неприятностями и бедами. Я боялась за этого смелого и сильного мужчину, понимая, что погибают и такие. И при этом ничего не могла поделать. Только попросить небеса беречь того, кто мне дорог.

Утром меня разбудил Даниэль. Я и опомниться не успела, а он уже отправил меня умываться, а потом принялся расчесывать волосы.

— Косу заплету сложную, не распускай.

— Предлагаешь ходить с немытыми и нечесаными волосами? — поразилась я. — Неделю?

— Не переживай. Моя магия не позволит прическе растрепаться или испачкаться.

Как интересно! И зачем же он тогда каждое утро ко мне приходит?

— В лентах усиленные чары.

Я покосилась на ворох разноцветных тесемок, усыпанных жемчужинками и мелкими изумрудами.

— Какие именно?

— Во-первых, маяк. Если с тобой что-то случится, я смогу тебя найти, где бы ни была, — пояснил Даниэль, вплетая одну из лент в основание косы. — Во-вторых, защитная магия. Она отразит практически любое оружие — меч, стрелы, ножи. Если только сталь не будет зачарована. Но такое редкость. Обездвижит противников и даст тебе уйти. И в-третьих, любая магическая атака пройдет по касательной. Я не смог защитить от всех чар, но…

Я развернулась к Дану, глянула в его уставшие изумрудные глаза. Сколько ночей он не спал, экспериментируя с чарами?

— Спасибо.

А что еще сказать? Как сильно люблю и ценю то, что он для меня делает? Так смелости не хватит. И поцеловать, выражая свои чувства, тоже не получится. У меня коленки дрожат от одного взгляда Дана.

Он ничего не ответил. Я отвернулась, позволяя ему закончить прическу. Смотрелось, кстати, очень красиво и нежно.

— Здесь триста золотых. — Подойдя к дивану, Дан достал из кармана кошелек и спокойно кинул в мою сумку, не давая возможности возразить и отказаться. — Если не хватит, снимешь в любом банке нужную сумму. На днях я подписал разрешение о выдаче тебе денежных средств.

— Это лишнее. Мне…

— Инга, ты — моя невеста. И я хочу быть уверен, что ты защищена и ни в чем не нуждаешься.

Вообще-то нуждаюсь. В тебе. Но сказать это Дану не посмела. Не поймет. Поймала себя на мысли, что готова отказаться и от поездки на Жемчужные Острова, лишь бы провести это время с Даниэлем.

— Я буду тебе писать, — неожиданно бросил он, опираясь руками на подоконник и прижимаясь к стеклу лбом.

Я покраснела и опустила глаза.

— И мы встретимся быстрее, чем ты думаешь.

— Даже не знаю, кого я сейчас больше утешаю — себя или тебя.

Резко развернувшись, Дан быстрым шагом подошел ко мне, наклонился и поцеловал. Так, как умел только он. Заставляя терять связь с реальностью и просто наслаждаться жаром, плывущим по венам.

— У тебя опять искры, — вдруг прошептал Дан, — но мне нравится.

И снова поцеловал. На этот раз подкосились коленки, и если бы фейри не подхватил, упала бы.

— Могу я попросить об одолжении? — совсем тихо.

— О каком?

— Провести с тобой все вечера в Онруне.

От этих слов сердце забилось птицей, готовое выпрыгнуть. Золотая Рыбка, как я проживу без Дана неделю? Даже боюсь представить.

— Инга?

— Да.

— Это ответ?

— Да.

И я сама нежно коснулась его губ.

Дан хрипло застонал, ответил и крепко прижал меня к себе.

— Тебе пора идти. Если мы продолжим, точно опоздаешь.

Я кивнула и не сдвинулась с места.

— Инга, твои вещи захватить?

Тристан залетел в комнату, увидел нас, стоящих в обнимку, растерялся.

— Я, кажется, никогда не научу своего младшего брата стучаться, — доверительно сообщил Дан мне на ухо и отпустил. — Удачной практики! Берегите себя.

Мы с Тристаном кивнули. Напарник подхватил мои вещи.

— Провожать не пойду. Дерой ждет, — пояснил Дан.

Через четверть часа мы стояли во дворе, кутаясь в плащи и переминаясь с ноги на ногу. На практику сегодня отправлялись первый и второй курсы, но в разные места. Моя наставница, профессор Ария, громко зачитывала списки, а потом крутила свой зонтик, создавая радугу, перекидывая студентов к местам практики.