Трис вытаращился на меня, а потом хмыкнул.

— Мне нравится. Давай рисуй, а я пока список материалов набросаю.

Через два часа, когда голова трещала от кучи сведений и расчетов, а мы наспорились до хрипоты, высказывая самые разные предложения, план был готов.

Мы сдали все свитки и книги, вышли из библиотеки.

— Перекусим вон там? — Трис показал рукой на домик с нарисованной рыбой и булкой.

— Давай.

Таверна оказалась уютной и необычно отделанной. По стенам тянулись рыболовные сети с вплетенными ракушками и разноцветными бусинами. Под потолком качались многочисленные маленькие якоря, между которыми шныряли огоньки, время от времени превращаясь в рыбок. Зачарованная этим зрелищем, я даже не сразу заметила, что нам с Тристаном принесли заказ.

— Вкусня-ятина! — протянул напарник, показывая на жареную рыбу, оставшуюся на тарелке.

И когда успел почти все съесть?

Впрочем, вскоре я тоже за обе щеки уплетала и удивительно вкусную жареную рыбу, и салат с крабами и какими-то водорослями, и мятное мороженое на десерт.

— Пойдем сейчас на пирс или как? — поинтересовалась я.

— Давай поплаваем и осмотрим город. Думаю, за пару дней мы построим башню, потом навестим эльфов, а затем вернемся и займемся магической стороной маяка.

— Уверен, что успеем?

Спрашивать, получится или нет, я даже не стала.

— Разумеется! — улыбнулся Тристан. — Как давно я не плавал, ты бы знала! Не вынырну, пока жабры не отрастут.

Так, подшучивая, мы и отправились за пляжными принадлежностями. Море здесь оказалось теплое, ласковое. Я нежилась в волнах, щурилась от солнца и наслаждалась тем, что сейчас происходило в моей жизни. Для полного счастья не хватало только Дана рядом. И стоило выйти на берег, как в руки упало письмо. Я тут же раскрыла, вчитываясь в строчки, выписанные идеальным почерком моего жениха. Фейри писал, что два других советника все же передрались, а Ричард пришел в ярость. Явно посмеиваясь, упомянул, как пять придворных дам пытались опоить его приворотным. Безуспешно. И еще спрашивал, что мы делаем на практике.

— Не вздумай писать о башне. Он нас тут же отсюда заберет.

— А о чем писать-то?

— Что хочешь, но только не правду. И не лги тоже.

Великолепно!

Поминая Золотую Рыбку, отправилась в дом, взяла писчие принадлежности и уселась писать ответ Дану. Рассказала, как мне понравились Жемчужные Острова и что практика уже в самом разгаре. И при этом ни слова вранья! У русалов действительно было удивительно красиво и сказочно, а схему маяка мы с Трисом начертили. Чем не практика?

При помощи напарника отправила письмо и растянулась на песке, решив помечтать о моем фейри и на время забыть обо всех существующих неприятностях.

— Ты с ума сошел! — возмутилась я.

— Эти слова ты произносишь в четвертый раз, Инга, — сообщил Тристан, пряча в тубус, купленный вчера в городе, наши чертежи и расчеты. — Но других вариантов нет.

— Ты…

Нет, Трис точно перегрелся на солнце. Иначе идея самим таскать камни со склада, расположенного на берегу моря, у него не возникла бы.

— Мне сказали, что русалы могут помочь только через три дня. В Лиритане строятся ратуша и Храм Морской богини. И как ты думаешь, что для них важнее? Маяк, который строят студенты, или…

Понятно, это самое «или». В божество они верят, в ратуше будут вести дела, а маяк… Я так и не поняла, для чего он нужен, да еще в указанном месте. Порт ведь с другой стороны острова.

— Применим левитацию. И по одному блоку перетащим к обеду.

Я посмотрела на Тристана.

— Спасибо. Прости, что ворчу и сомневаюсь. Жемчужина нужна мне, а стараешься помочь ты.

— Все в порядке, — усмехнулся Трис. — Дан, кстати, велел, чтобы мы с тобой тренировались работать в паре.

О, да! После сегодняшнего левитирования камней мы точно с Трисом сработаемся. Я хихикнула, и мы отправились перетаскивать камни. Они были разные: от ровных граненых блоков до огромных валунов. Трис заявил, что нам нужны и те, и другие.

Надо было видеть, как шарахались от нас русалы! Глазели, открыв рты, пока мы передвигались к нужному нам месту. Одна девушка прошла за нами пол-улицы, прежде чем вспомнила, что собиралась в другую сторону. Ойкнув, стрельнула в последний раз синими глазищами и сбежала.

Такой способ передвижения не казался мне странным. Подумаешь, висит перед тобой сетка с камнями или валун, как шарик на веревочке! Но русалы-то стройматериалы переплавляли при помощи волн, немного поднимая и пронося по ближайшим каналам. А мы… Мы, гордые собой, играли с ветрами. Жаль, сил не хватало по несколько блоков брать, только по одному.

Когда закончили, уселись под пальмой передохнуть и перекусить и тут же вскочили. Со стороны города шла волна, неся деревянные балки, ведра и заполненные чем-то мешки. Когда все это богатство опустилось перед нами, волна исчезла, «забыв» светловолосую голубоглазую девушку.

— Привет. Я — Лия. Подумала, вам пригодится. Что строите?

— Инга.

— Тристан. Маяк, конечно же.

— О! Помочь?

Мы переглянулись. В подписанном договоре не запрещалась помощь жителей города.

— А что ты умеешь?

— Раствор для скрепления камней точно создам. У меня брат дома строит, — пояснила она, забавно морща носик.

— Давай.

— Погоди, — остановила я обрадованного Триса. — А что ты хочешь взамен?

— Поговорить с Нисой.

— Ты ее сестра? — тут же поняла я.

Уж очень внешне были похожи. Только Ниса выглядела постарше.

— Да. Отец запретил с ней общаться, а я… скучаю по сестре, — пояснила Лия.

Хм… Что-то в этой истории нечисто, но я не могла понять, что именно.

— А правду сказать не хочешь? — строго спросил Тристан, явно придя к тем же выводам.

Очень уж русалка казалась взволнованной и нервно теребила подол белой туники.

— Мне бы с Нисой поговорить… Отец хочет меня летом замуж выдать, а я… учиться хочу, — грустно заметила она. — И чем я хуже Ула?

— А он тебе кто? — спросила я.

Лия покраснела.

— Люблю я его… А он в мою сторону даже не смотрит. Да и как смотреть, если он — там, а я — здесь.

— И согласна, стало быть, ради него…

— Нет, не так! Я хочу учиться! Мне нравится архитектура, но отец считает, что это совсем неподходящее занятие для девушки, — пояснила она.

— А Ниса-то тебе чем поможет? — спросил Трис.

— Уж она хотя бы поймет…

И так грустно-грустно в сторону моря посмотрела.

Сдается, отговорить русалку от этой затеи мы не сможем. И лучше взять с собой, чем позволить натворить глупостей.

— Послезавтра мы отправляемся к эльфам. Ниса будет ждать в порту.

— Ох, чудесно! Можно с вами?

— Разумеется! Только…

— Что? Говорите, добуду.

Я хмыкнула.

— Чешуи бы нам вашей. Для зелий…

— Принесу! Полмешка устроит?

Я чуть не застонала от восторга. Тристан кивнул. Лия умчалась добывать хрусталь и стекло, а также пообещала при помощи волн перенести огромный шар, наполненный мотыльками. Мы же с напарником достали припасенные с утра бутерброды.

— Если кто-то узнает о нашем вмешательстве в это дело…

— Да брось, Трис. И так по уши завязли в этом болоте.

— Мне кажется, — усмехнулся фейри, открывая бутылку лимонада, — что я плохо на тебя влияю.

Я закатила глаза и фыркнула.

Когда появилась Лия, мы уже закончили обедать и рассматривали груду стройматериалов. Трис полез за схемой.

— А тут крепление не удержит, — заявила Лия, заглядывая Трису через плечо.

— Почему?

— Потому что вот здесь…

К концу разговора нам пришлось перерисовать схему и пересчитать какие-то углы и кривые. Сдается, к концу недели я смогу строить по башне в день. Правда, сегодня мы до строительства не добрались. Устали так, что быстро искупались, вернулись домой и вырубились с напарником моментально.

Письмо Дану я писала уже утром, снова рассказывая, какие тут все милые и чудесные (ага, особенно Риарда, которая вздумала явиться к нам утром и пожаловаться, как у нее от промывания жемчуга магическим путем болят руки), что мы с Трисом тренируемся (таская камни и выясняя, как строятся башни и маяки), а про практику промолчала.