Голова болела, эмоции затмевали все разумные мысли, но я все же справилась. Шангал погрузил меня в какую-то сферу, сотканную из граней. Словно в камень заточил! А у любого булыжника — абсолютно точно — есть место, в которое нужно ударить, и тот рассыплется. Значит, буду искать и бить.

Не знаю, сколько прошло времени и с какой попытки мне удалось сдвинуться с места, но одна серебряная грань сверкнула и погасла, а следом стали терять силу остальные. Я выпрямилась, оглянулась, поняв, что свободна.

Факелы, как ни странно, все еще горели. Похоже, тоже магические. Пробралась к одному из них, вытащила и постаралась понять, откуда чувствуется сквозняк. Рванула к дальнему углу так, словно за мной гнались волки. Шангал Кровожадный может появиться в любое мгновение, а мои силы на исходе. Что взбредет ему в голову — неясно.

Подошла к скале, чувствуя, как за ней плещется море. Но никаких скрытых рычагов, открывающих проход, не нашла. Что же! Придется действовать напролом. Огненный топор в моей руке вспыхнул привычно и легко, будто всю жизнь только этим и занималась — метала его в цель и прорубала выход. Я не учла одного: Шангал подстраховался и оставил охрану в виде каменных истуканов, оживленных магией. От первой статуи я шарахнулась как от огня, а когда ко мне приблизилась вторая — швырнула огненный топор. Как ни странно, сработало!

Оживших каменюк оказалось семь, но, когда рассыпался последний, я, тяжело дыша, поползла к узкому проходу, где виднелись берег и пенящиеся волны. Вот скажи мне кто полгода назад, что я стану швырять огненные топоры в каменных монстров, ни за что бы не поверила!

Где-то слышались шум и грохот. Похоже, люди все же рядом. И мне обязательно помогут добраться. Но…

На берегу, напоминая сошедшего с небес грозного бога света, Дан, мой Дан бился с монстром. Сверкали огненные лучи, которые рвались из его рук, сыпались искры, рычал Шангал, раз за разом отбивая атаки мечом, светящимся древними рунами. Похоже, оружие могло выстоять и против света, чем злодей и пользовался. Дан что-то прошептал, его озарила вспышка. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, то бой был завершен. Шангал Кровожадный лежал у ног моего фейри в образе обычного мужчины, а Дан занес над ним меч.

— Не надо! — крикнула я прежде, чем подумала.

Фейри медленно обернулся. Глаза его сияли неоновым светом, коса растрепалась и поднялась в воздух, но руки не дрожали. Решающий удар Дан нанесет спокойно, не раздумывая.

— Чего не надо? — уточнил он, не позволяя Шангалу подняться.

— Убивать его!

Таким ледяным голос фейри не был еще никогда.

— Это ты просишь или желаешь?

Я вытаращила на него глаза, чувствуя, как сердце готово выскочить из груди просто от того, как Дан на меня смотрит. Да какое там шаманство Шангала Кровожадного, гнома, ставшего троллем! Этим взглядом можно пригвоздить к месту без магии. Так, что начинаешь задыхаться, а коленки дрожат.

— Он ведь… — Дан кивком показал на Шангала, над которым все еще держал занесенный меч, — рассказал о моем даре. Так желай… Моя магия подчинится тому, что идет от сердца, не слушаясь меня. Просто произнеси вслух: «Я желаю… Исполни!»

Фейри меня пугал. Так выглядели в моем представлении древние боги, спустившиеся к смертным на землю. Сверкали, будто сделанные из алмазов, волосы, становились яркими такие родные и изумрудные глаза, а руки и плечи Даниэля были так напряжены, словно сделаны из камня. И он… он боится, что я этим воспользуюсь. Или нет?

Мысли путались. Я смотрела на Дана, сгорая от желания броситься к мужчине, который, несмотря ни на что, мне дорог. Забрать поцелуями и ласками его лед, согреть своим дыханием его губы, стереть прикосновениями воспоминания. Иметь такой дар — сродни проклятию. Но почему же… Почему этот несносный мужчина не сказал мне правды?

— Шангал действительно рассказал о твоем даре. И я прошу его не убивать.

Дан посмотрел мне в глаза, а ощущение — будто снова заглянул прямо в душу.

— Ты понимаешь, что именно он натворил?

— Спас этот мир, заплатив огромную цену. Он потерял магию и свой дом. От него отвернулись все, кто мог поддержать и протянуть руку помощи. И единственное, что сейчас им двигало, — это не желание убить тебя, меня или еще кого-то, а… любовь.

— Любовь?

Дан вдруг расхохотался, но от этого звука по телу шла дрожь.

— Да. Ему нужна Ниса.

Фейри смолк, словно поперхнулся. Снова посмотрел на меня, потом недоверчиво уставился на Шангала. Затем отбросил меч, поднял за шкирку несостоявшегося злодея, окутал того светом и спокойно, так спокойно, что захотелось спрятаться, уточил:

— То есть нападение на мою невесту в саду — это из любви к русалке? И похищение фолианта запрещенных заклинаний тоже? И происшествие в шахтах у гномов? И магическая метель, в которой мы чуть не погибли?

Чем больше Дан перечислял, тем сильнее мне становилось жаль Шангала, который как-то разом утратил свою крутость и брутальность, став похожим на нашкодившего кота, перевернувшего весь дом ради миски сметаны.

Шангал промолчал. Только тяжело дышал и смотрел на Даниэля. Тот отпустил бывшего гнома, а потом развернулся и от всей души врезал. Я вскрикнула, а злодей остался лежать на земле, не пытаясь ни подняться, ни защититься.

— Убей уже! Все равно моя жизнь потеряла всякий смысл. А когда Ричард узнает, что я натворил… На его милосердие я надеяться не хочу.

Дан молчал. Смотрел на Шангала и о чем-то размышлял. Его ярость схлынула вместе с тем ударом. Глаза стали нормальными, изумрудными, волосы лежали на плечах, а не парили в воздухе.

— Перед той битвой я тебя отговаривал, предупреждал о последствиях. Ты знал, что истинное желание можешь загадать лишь раз.

— Я сполна за это расплатился! — прокричал Шангал.

— И поэтому решил мстить?

— Если скажу, что ты ошибаешься, поверишь? Ты мне поверишь? А остальные? Я всего лишь хочу быть рядом с той, кому безразличен! И да, когда любишь, разум затмевает чувства. Всеми способами, пусть и не самыми бескорыстными и безопасными, я пытался добиться своего. Поверь, если бы… Она загадала бы мое желание! Твоя…

— Не смей говорить об Инге! — рявкнул Дан, глаза которого снова полыхнули одуряющей зеленью. — У нее есть свое истинное желание. Но если она захочет тебе помочь, моя магия будет бессильна. Одно желание, Шангал! Одно! Тем, что ты пытался нас поймать и угрожал, этого не изменишь. Да даже убей ты Ингу и всех моих родных, я не смогу исполнить твое желание. Эта магия подчинена не мне, а богам! Я — лишь ее носитель! А ты — редкостный…

— Прекращайте уже этот балаган, — тихо сказала я.

Дан и Шангал уставились на меня.

— И что ты предлагаешь сделать? — вдруг поинтересовался фейри, кивком показывая на тролля.

— Отдать на перевоспитание Нисе.

Ответ пришел неожиданно, но на сердце вдруг стало легко. Значит, решение правильное.

В глазах Шангала вспыхнул огонек надежды, но под взглядом Дана тут же угас.

— Ей что, бывших пиратов мало?

— Одним больше, одним меньше… Роли не играет.

— Объясняться с ней будешь сама, — припечатал Дан. — И отправится он к ней на корабль только после того, как я произнесу заклинание считывания памяти.

Шангал вздрогнул. Похоже, ему будет очень больно.

— Иначе просто сдам Ричарду, и пусть…

— Я согласен. Мне нечего от тебя скрывать. И я не прошу простить или понять. Просто дать мне возможность начать заново. Рядом с той, кто дорог.

Дан холодно смерил тролля взглядом, достал из-за пояса нож, резанул запястье и громко и четко прочитал заклинание. Красные нити потянулись к Шангалу, облепили его голову. Мне показалось, что мужчина сейчас закричит или, того хуже, превратится в шкафобразного монстра, но тот только кусал губы и сжимал руки. Дан же опустил голову, на лбу у него вздулись вены, выступил пот. И наверное, прошла целая вечность, прежде чем все закончилось.

Шангал тяжело дышал, Дан еле держался на ногах.

— Ну, убедился, что я не лгал? — прохрипел наш злодей.