— Я бы погряз в долгах? — выпрямился он, принимая сказанное к сведению.

— Именно. Так что пойдем, покажем этим уродам, что с нами шутки плохи.

То, что я слегка погорячился, дошло быстро. Кого идти бить то? Сначала надо всё как следует обдумать. Запустив моделирование, успокоил эмоции и разложил ситуацию на составляющие.

Не смотря на дефицит времени, я следил за деятельностью Черна и знал об его успехах. Парень молодец. Не растерялся и построил работающую схему, которая привнесла на рынок что-то новое.

Наблюдая за ним, попутно выяснил, как здесь всё устроено и почему прогресс застрял на одном уровне. Банальненько всё оказалось.

Главным препятствием на пути технического прогресса оказались маги. Да не все маги разом, а конкретно маги-аристократы. Если ты хочешь заняться своим делом, то тебе нужно всего-то немного. Немного денег, предприимчивости и щепотка удачи. В принципе, я не увидел препятствий для открытия своего дела. Любой разумный мог начать чем-то заниматься. Вопрос в том, насколько это далеко у него зайдет.

Если талантливый разумный открыл мастерскую, а в том же городе есть такая же мастерская, но ею заправляет кто-то влиятельный, то… Как только новое дело начнет мешать тем, кто уже есть на рынке, дальше возможно несколько сценариев. Предприниматель-новичок может уйти под руку к магу-аристократу, по сути решившись своего дела и самостоятельности. Его могут заставить уйти с рынка. Или он может послать нахрен всех конкурентов, но это возможно только в том случае, если он готов к прямому конфликту.

Что в магическом средневековье автоматически означало, что ты сам маг, причем сильнее твоих конкурентов. Или как минимум не слабее.

Вот и всё. Прогрессу мешает то, что новичкам на рынке трудно появиться. Надо иметь личную силу, чтобы пробиться. Загвоздка в том, что магов больше интересует как раз личная сила, чтобы защищать то, что есть, а не изучение науки, чтобы двигать прогресс. Типичный маг лучше выучит новое заклинание, чем придумает станок.

Плюс обычному человеку не особо захочется заниматься бизнесом, если он знает, что его могут за это убить, дело отобрать и вообще, сотворить с ним, что угодно и никто этому не помешает.

Иногда новинки появлялись в мирах. Как-то прогресс двигался, но медленно, не во всех областях. Так что здесь поле не паханное.

Когда Черн купил ферму и расширил производство, я знал, что проблемы будут. Те, кто занимается книгами, обязательно захотят избавиться от новичка с новыми идеями. В лучшем случае выкрасть его разработки и применить у себя. Но это сложнее. Проще сжечь всё к чертям.

Но сегодня произошла не борьба за конкуренцию. Сегодня прилетел привет от Сигнорта. Придурка, про которого я давно забыл. Для меня наш конфликт произошёл больше десяти лет назад. Но видимо зря я потерял его из виду. До меня дотянуться не смог и решил отыграться на моём окружение.

И за это я буду мочить его со всем усердием.

Эмоции снова вернулись, но в этот раз я их до конца убирать не стал. Вовремя это произошло. Давно я не дрался, не проливал кровь. Чувствую, что не смотря на жестокие тренировки, слегка размяк. Да и смена деятельности прочищает мозги.

Решено. Пора достать с полки свои таланты устраивать хаос. Ну и подзаработать на этом.

Я подошёл ровно в тот момент, когда преподаватель вышел из зала. Войдя внутрь и чуть не сшибив пару студентов, спешащих наружу, нашёл глазами Алую.

— Что ты здесь делаешь? — вскочил Сигнорт и изобразил позу «Барин гневается».

— Уши подбери. — бросил я ему и направился к женщине.

Наши с ней отношения развивались… Не знаю, как описать. Ещё несколько раз мы ночевали с ней вместе. Она на мне нехило так подзаработала, да и смогла продвинуться, как маг. А ещё сбросить пару лет. Не то, чтобы это очень заметно, но всё же она чуть посвежела и похорошела. Ещё краше стала, чем была.

Так что у нас странные отношения. Особенно для меня, а всё из-за разницы по времени. Я её видел раз в год. Она меня — каждую неделю. Ну да ладно, это сейчас не важно.

— Красавица, можно тебя на минутку?

— Даже не знаю, — усмехнулась она.

Усмехнулась так, как умеют девушку, доминируя над другими девушками. Её однокурсницы отчетливо полыхнули раздражением. Ещё один забавный момент. Со своими подвигами и победами на полигонах, я стал, скажем так, видным парнем на деревне, что вылилось в повышенное внимание от девушек. Так что Алая сейчас наслаждалась тем, что внимание я уделяю ей.

Создав купол и скрыв нас от чужих глаз и ушей, задал прямой вопрос.

— Можешь назвать всех главных магов рода Карст?

— Зачем оно тебе?

— Хочу их всех перебить, конечно же, и захватить их имущество.

— Оу, — выдохнула она, подбираясь, — Ты серьезно?

— Да.

— Что они натворили? — посмурнела девушка.

— Тронули моих людей.

— Мне надо подумать…

Алая думала минуту. Я терпеливо ждал. Минута ничего не решит, а если девушка расскажет, что к чему, то это сильно упростит задачу.

— Так… — очнулась она, — Попрошу тебя не спешишь. Отговаривать не буду, но дашь мне хотя бы пару часов?

— Хочешь поиметь свою выгоду?

— Да, — честно ответила она, — Раз такая пьянка пошла… Интересы семьи, все дела.

— Хорошо. У тебя будет пару часов.

— Спасибо. Значит так… Тебе лучше начать с Сигнорта. Если хочешь провернуть дело и получить одобрение общественности, то мочить всех подряд надо правильно. Начни с Сигнорта. Обвини его, вызови на дуэль и убей.

Об убийстве она говорила буднично, словно пикник обсуждаем.

— Если ты его прикончишь, семья Карстов обязана будет объявить вендетту. Тебе нужно быть готовым. Как только они нанесут удар — отвечай максимально жестко и больше не сдерживайся. И лучше не прячься. А то удар нанесут по близким тебе людям.

— Понял. Тогда прямо сейчас и начну.

Алая кивнула, я снял защиту и глянул на всё ещё стоящего рядом Сигнорта.

— Эй, придурок, — позвал я его, — Поединок. Твоя семья тронула моих людей. За это ты заплатишь кровью.

В зале находилось ещё много учеников. Почти все, что здесь были изначально. Им хотелось узнать, о чем это таком я общаюсь с Алой.

Сиг побледнел, но кивнул.

— Тогда не будем ждать. А то ещё сбежишь, трус. Идем на улицу.

Полигон для тренировок. Земля под открытым небом — для решения частных вопросов.

Алая отправилась вместе с нами. Как и толпа учеников. Но девушка незаметно затерялась по пути, отправившись к родным. У неё в этой истории свои интересы.

Глава 22. Право сильного

Саша спешила. Слухи расползались быстро. Не прошло и нескольких минут, как вся школа узнала о том, что Эрнест, которого называют легендой, вызвал на дуэль Сигнорта Карста. Да не на полигон позвал, а под небо.

Стоило Саше услышать об этом, в голове щёлкнуло и она сопоставила события. Её учитель и телохранитель никогда не отличался кротким нравом. Девушка успела его изучить и сделать вполне конкретные выводы. Если Эрнеста разозлить, то будут трупы. Много трупов. Саша была в курсе про то, что у Черна проблемы. Одно с другим сложить не трудно. Если Эрнест вызвал Сигнорта, значит его семья в этом замешана.

Вопрос в том, насколько далеко это зайдет. Если Эрнест изобьет Сигнорта и на этом всё, то это один сценарий. Если убьет — второй. Если объявит войну всей семье — то третий.

Саша бы многое отдала, чтобы переговорить с Эрнестом, но прибежала, когда они встали друг напротив друга. Девушка слишком хорошо знала, на что способен её учитель. У напыщенного мага нет и шанса.

Пока бой не начался, девушка думала о последствиях. Эрнест может и выдающийся маг и воин, но в политике, как считала Саша, не разбирается. Уж в этом-то то, она, дочь богини, с рождения жившая при дворце, понимает побольше него, не потомственного аристократа.

А значит парень может до конца не осознавать, что именно дальше будет. Если он уничтожит род Карстов, то кому отойдет их имущество? Если Эрнесту… А так вполне могло случиться.