Проводил по несколько часов с Сашей в моделирование, натаскивая её на сражения. Девушка делала большие успехи, чем радовала. Она ещё успевала и учиться, и мастерской заниматься, и на себя время находить.

С Черном тоже решил вопрос. Он принял предложение и я передал ему контроль над фермами. Посмотрим, как парень справится и как вернусь, решим, что дальше с этим делать. Полностью ему отдавать или он не потянет и тогда самому что-то думать.

В школе тоже обстановка стабилизировалась. Вроде как около сотни учеников свалило, но потом большая часть из них вернулась. Нужды в образование то никто не отменял и когда стало ясно, что мастер Го прочно обосновался на посту директора, бравада сошла на нет. Сейчас активно шла смена формата обучения и будет интересно взглянуть, куда это всё зайдет.

С мастером Корте договорился. Он не был рад, что я уйду на незнамо какой срок, но заявил, что основы заложил и если обещаю продолжать практику, то отпускает. Элоун в этот момент находилась рядом, так что в курсе о моём скором уходе.

В день отъезда, всего за несколько часов до того, как я свалил, встретил Сашу. Потрепанную и слегка на нервах.

— Меня пытались похитить, — заявила она.

— Отбилась?

— Сбежала.

— Молодец, — похвалил я её, — Если что, обращайся за помощью к мастеру Го, хотя я уверен, что и сама с любыми трудностями справишься.

— Ты правда в это веришь? — прищурилась она.

— Конечно. Если не забьешь на тренировки, то достигнешь высот.

— Надеюсь.

— Ну всё, пока, — махнул я рукой и отправился на выход, но Саша неожиданно приблизилась и обняла.

— Возвращайся скорее.

— Постараюсь, — сглотнул я.

Эта короткая сцена неожиданно вызвала волнение внутри. Неужто мы стали близкими людьми и она переживает за меня? Или переживает за себя? Спрашивать об этом было глупо и, наобнимавшись, я отправился на выход.

План Виталик был прост. Он знал, что Эрнеста трудно удержать на месте и если хочешь провести битву на своих условиях, то нужен веский повод, чтобы удержать его.

И Виталик знал, какой повод использовать. Девчонка, которую Эрнест оберегал. Надо было её похитить, утащить на границу и дождаться парня, после чего убить их обоих.

План был давно просчитан, маршруты движения девушки вычислены, ловушка расставлена и…

Виталик пришёл в нужный мир. Занял место на дороге между школой земли и городом, куда регулярно наведывалась девушка. Она туда каталась через день, одна, на лошади. Крайне опрометчиво для той, кто находится в черном списке фракции смерти.

Уровень слабый, моделирование отсутствует, сканирование работало на ней, поэтому Виталик не рассчитывал хоть на какое-то сопротивление. Он собирался наложить на неё проклятье, погрузить в кому и утащить, куда надо.

Первая часть плана прошла идеально. Проклятье набросилось на магиню, лошадь рухнула и девушка полетела на землю. Виталик не сильно опасался, что она убьется. Для его целей подойдет и труп.

Но вот дальше что-то пошло не так. Проклятье слетело с девушки, как слетают капли воды. Она тут же ушла под землю. Не стала медлить, тормозить, высматривать противника — сразу же использовала своё преимущество.

Виталик нанёс удар льдом, собираясь её проморозить и достать из под земли, но не тут-то было. Она ушла вниз на несколько десятков метров, ещё и защитным коконом окуталась, достаточно сильным, чтобы выдержать не смертельную атаку.

Девушка настолько обнаглела, что перешла в наступление. Выпустила копья из под земли. Как будто они могли нанести какой-то вред. Раскрыла ямы, а когда и это не помогло, взорвала землю под ногами мага.

В ответ Виталик выпустил черные жгуты, которые устремились вниз, прямо к защитной сфере. Они бы выдернули девушку, но та снова удивила. Легко отбросила защиту, отвлекая жгуты, а сама ушла ещё ниже и больше не стала продолжать бой, скрывшись под землей.

В этот момент Виталик понял, что проиграл по всем статьям. Недооценил девушку и затупил. Та оказалась достаточно ловкой, подготовленной и с артефактами, чтобы вырваться из ловушки.

Когда Виталик моделировал ситуацию, то он разные трюки от неё видел и думал, что всё учёл, но реальность преподнесла сюрприз. Выругавшись, маг поспешил убраться подальше и вернуться на границу. То, что скоро Эрнест узнает о нападение — факт. А значит, либо сам прибудет, либо прихватит ещё кого-нибудь и устроит облаву. Драться Виталик собирался только на своей территории, поэтому и не стал задерживаться на месте.

Глава 28. В нужное время

Если меня спросят, какое главное умение в ведение войны, не задумываясь отвечу — оказываться в нужное время, в нужном месте.

Связка знание плюс интуиция, делали зачастую удивительные открытия.

Да и без этого… Я пришёл к выводу, что жизнь — штука довольно ограниченная в плане выборов. Это как в шахматах. Да, вариантов ходов хватает, но их ограниченное количество. В жизни чуть сложнее, но не надо себе льстить — не так уж жизнь и превосходит те же шахматы. Или не жизнь, а разумные существа, которые не всегда разумны.

Я исходил из нескольких предположений. Если бы Виталик хотел напасть сразу, то так бы и сделал. Но он почему-то откладывает, а значит у него на то есть причины. Если подумать, то причин может быть не так много. Личное усиление и переход через сотый уровень или подготовка ловушки.

То, что он рано или поздно нападет — факт. Или нападут другие маги смерти, особой разницы нет. Единственная разница — я знаю Виталика лично и могу прогнозировать его ходы.

Когда Саша пришла и рассказала о нападение, то было сразу понятно, кто за этим стоит. Характерный привкус смерти на это намекал. А то, что девушка отбилась не сильно удивило. Как никак именно на это я её и натаскивал две недели. Правильно реагировать на неожиданные нападения фракции смерти и магов льда.

Узнав о нападение, сопоставив то, сколько Саше понадобилось времени, чтобы добраться до меня и сколько нужно будет времени, чтобы Виталику добраться до границы, где он наверняка и устроил ловушку… Я применил максимально доступную скорость и уже через десяток минут оказался на границе, где по следам отправился к логову. Подумывал выпустить Зевса, но он слишком слабый и наверняка будет замечен магом. Я слишком пренебрёг развитием птицы. Негде её качать без системных монстров. Надеюсь, когда-нибудь наверстаю, а то засиделся мой верный друг.

Логово Виталика я нашёл и слегка прифигел от того, что он тут нагородил. Создал настоящую армию из местных чудовищ, наделал продвинутых умертвий и создал гигантскую пентаграмму на основе магии льда и смерти. Я не силен в этих дисциплинах, но познание намекнуло, что эта хрень с гарантией бы меня ушатала. Нехило так он подготовился. Уважаю.

Особый кайф просчитывания шагов врагов в том, что они занимаются тем же самым. Также просчитывают мои ходы и готовят противодействие. Но иногда ты просто ничего не можешь сделать. Как сейчас Виталик не смог быстрее меня добраться сюда. Но если бы смог, я бы просто не стал спускаться и атаковал его с неба. Без заложницы у него не было бы шансов заставить меня спуститься вниз.

Был соблазн улететь дальше и отправиться сразу на Землю. Но пропустить финальную битву? Тем более, когда сюда не только Виталик спешит? О, нет. Это было выше моих сил. Пора разобраться с парочкой врагов.

Я не оговорился. В этом уравнение врагов больше, чем один маг смерти, вспомнивший про стихию льда. Точнее, может он и один на самом деле. Но я ставил на то, что их всё же несколько. Как минимум, другие маги смерти тоже должны заявиться на решающую битву. Оставался вопрос, как они следят за Виталиком и как он умудрился проворонить чужое внимание, но мало ли какие таланты имеются у искателей?

Как максимум, сюда заявится и кое-кто ещё. Элоун. Я приложил усилия, чтобы у неё появился выбор. Не потому что не хотел с ней сражаться. Как раз наоборот. Бои на гране всегда стимулируют развитие и боец внутри меня хотел схлестнутся с девчонкой, с одним из сильнейших противников, которых я встречал на своём пути.