Дома довольно долго размышлял, стоит ли фиксировать свои наблюдения и размышления в «библиотеку». С одной стороны, ничего необычного не было, но я ведь чего-то ожидал, предполагал «событие». А я обычно доверяю своей интуиции. Решил, что кратко опишу то, что видел. Нет, не ситуацию в целом, только одежду блондинки. Не думал, что еще раз встречусь с ней, но четкое несоответствие сумочки одеянию несколько необычно.
Позавчера с утра закончил дела по сценарию: добавил пару эпизодов, убрал несколько слабых страниц, чтобы сохранить стандартный объем. Вечером распечатал, считал весь текст пару раз. Вроде все в порядке. Вчера с утра отправил уточненный текст продюсеру. После обеда в соседнем кафе выспался, потом не выходил из дома, даже еду заказал в знакомом китайском заведении по телефону. Выбрал по интернету пару фильмов, проглядывал лежа на диване. Вообще-то это тоже один из элементов работы посредственного сценариста. Искать в не слишком новых фильмах интересные элементы разговоров, проверять, не сделал ли очевидное заимствование.
Думал, что уже сегодня начну настоящий отдых. Но полученная почта все изменила. Среди квитанций, счетов, просьб всяческих благотворительных организаций (как будто у меня лишние деньги могут завестись…) мое внимание привлекло очередное напоминание о вернисаже известного в узких кругах художника. Возможно, я бы забыл о присланном пару недель назад пухленьком пресс-релизе вернисажа. С кратким отчетом о датах представления, начала и окончания выставки-продажи, жизненном пути художника и фотографиями нескольких его картин. Это уже третье напоминание, краткое, но с цветной фотографией одной из его работ.
Не подумайте, что интересуюсь живописью, тем более современной. Это Эльвира, одна из моих недавних приятельниц, тащилась от атмосферы показов мод, выставок картин, скульптуры и фотографий. Это не был профессиональный интерес, просто ее привлекала атмосфера подобных встреч. Однажды она подвигнула меня на покупку картины «Коты, играющие в шахматы». Автор – молодой художник, пытающийся повторить успех Кассиуса Кулиджа с его картинами «Собаки, играющие в покер». Заплатить пришлось всего-то пятьсот долларов. Но для меня это было многовато. Решился только ради Эльвиры, у нас тогда как раз намечался переход на следующий уровень близости, а картина ей очень понравилась. Вроде до сих пор висит у нее в спальне. Но я давно не проверял.
В молодости Эльвира пыталась стать артисткой, пробовалась в нескольких театрах. Годам к тридцати смирилась, уже не мечтает о сцене, довольствуется руководством небольшого отдела в универмаге, но интерес к всплескам эмоций на вернисажах не угас. Впрочем, что это я о ней вспомнил? Никакой роли она не играет ни в моей жизни, ни в этой повести. Только здороваемся при редких встречах. Но в результате этой покупки мне стали регулярно присылать приглашения на вернисажи.
Вот и сейчас: увидел в Арт-галерее Эльвиру, раскланялся, обменялись мимоходом вопросом «Как дела?» и пошли в разные стороны. Поток новых посетителей редкий, ведь уже восьмой час. Некоторые прошли два зала галереи, набрались впечатлений, собираются группками, обсуждают. Иду себе спокойно, выпил на ходу уже второй бокал шампанского, благо оно здесь бесплатное. Лениво оглядываю – не картины, чего там смотреть, а посетителей. Взгляд наткнулся на сумочку: мягкий клатч без каркаса и ручек, цвет спелой вишни, довольно глубокого оттенка. Очень знакомая сумочка, хотя она теперь не лежит, а зажата левой рукой дамы в нарядном костюме полуспортивного вида. Перевел взгляд на хозяйку сумочки – вспомнил ресторан и даму, интересующуюся парочкой в центре зала. Вернее, не сразу вспомнил – макияж совсем другой, никак не дашь более тридцати лет. Но сумочка-то, вот она, память у меня на детали прекрасная. Что она, блондинка, здесь делает?
Впрочем, она уже не блондинка – шатенка с короткой стрижкой под мальчика. Минут пять следил за ней. Издалека, чтобы не заметила слежку. Вроде ничего подозрительного нет: останавливается около некоторых картин, обменивается с другими посетителями мнениями. Ни разу за эти минуты не видел, чтобы она вынимала из сумочки телефон. Разочарован – нет в ее поведении ничего интересного. Возможно, сегодня она не при деле, просто отдыхает. А может быть, я ошибся? Действительно ли это блондинка из ресторана? Ведь гляжу на нее с приличного расстояния. Да и какое мне до нее дело? Вернулся к первому залу галереи, где нет картин сегодняшнего вернисажа. Здесь практически пусто, только пожилая пара стоит у вполне реалистичного пейзажа. Дама что-то втолковывает спутнику. Тот отрицательно покачивает головой, возможно, не хочет покупать пейзаж или не согласен с ее воспоминаниями.
Картины в этом зале вполне понятные, нет никакой чертовщины, но скучноваты. Пока решал, стоит ли уходить или немного задержаться, рассеянно гляжу в соседний зал, где у одной из картин собралось не меньше дюжины «знатоков». Каждый безуспешно пытается донести до остальных свою точку зрения. А у противоположной стенки вновь появилась фигура той блондинки, вернее шатенки. Стоит боком к картине, крутит в правой руке бокал. Я бы не обратил на это внимания, но внезапно увидел, что на нее из кучки «знатоков» внимательно смотрит невысокий мужчина. Это еще что? Даже напрягся внутренне, кажется, интуиция меня не подвела – вокруг этой дамочки назревает «событие». Не знаю, дамочка – источник или жертва «события», но я должен увидеть его развитие и последствия.
Пока только фиксирую в памяти детали: следящий – некрупный невзрачный мужчина – непрерывно глядит в сторону шатенки. Неправильно. В моих сценариях я подобное не допускал, такого наблюдателя раскусят мгновенно. И действительно, шатенка повернулась, как будто начала разглядывать соседнюю картину, бросила на наблюдателя короткий взгляд. Собственно, женщине и не нужно смотреть прямо на интересующий ее объект, достаточно использовать боковое зрение. Не уверен, что она не видела меня, глазевшего на нее пару раз совсем открыто. Но никак на это не реагировала.
Уже час брожу мимо развешанных картин. Временами поглядываю в сторону шатенки, кажется, она собирается рассматривать картины до закрытия. Зачем? Ведь продажи начнутся только завтра. А зачем я торчу здесь? Из-за этой шатенки и следящего за ней мужчины? Шампанское уже не разносят, бутерброды съедены, наконец-то и «знатоки» потянулись к выходу. Пора бы слинять: чего ради терять попусту время? Следящий за шатенкой мужик исчез. Шатенка около десяти закажет «Убер», выйдет и растворится в бесконечно большом городе. Решил опередить ее, вышел на улицу, зашел за угол, жду.
Делать нечего, продумываю сценку к сценарию очередного боевичка, начатого пару месяцев назад, когда отправленный позавчера сценарий начал было буксовать. В этой сценке мой очередной киллер должен расправиться с тремя охранниками его «клиента». В черновике он легко отправляет в нокаут пару бандитов, но мне это не нравится. Подумаешь, два бандита, – ерунда. Третий должен если не носом в асфальт, так хоть к мусорному баку отправить киллера. Стрелять тому нельзя: рядом оживленная улица, набегут копы. Киллер должен схватить что-то и огреть третьего бандита, пока тот злорадно (зловеще?) ухмыляется. Но что ему – киллеру – подвернется под руку? Возможно, детский велосипед. Или пусть схватится за торшер, торчащий из мусорного бака? Ладно, подумаю позднее, кажется, я уже использовал в каком-то сценарии велосипед, летящий в голову «плохому» парню. Нужно проверить в «библиотеке».
Внезапно в дверях галереи показалась та самая шатенка. Нет, ни такси, ни машины из «Убера» она не заказала. Спокойно идет пешком. То ли живет рядом, то ли не прочь заглянуть в бар. Не спешу двигаться за ней. И правильно: откуда-то появились двое мужчин, идут следом шагах в двадцати-тридцати. Одного из этих мужиков я видел в зале галереи – тщедушный. Лица второго не видел, но он и выше и массивнее первого. Конечно, я тоже не из слабеньких, но в последние годы мало следил за собственной формой – не было причин заниматься этим. Мужики не спешат, не обгоняют шатенку, хилый идет чуть впереди, здоровенный на несколько шагов отстает. Шатенка преследование видела, да те и не очень-то прячутся, прут за ней на одном и том же расстоянии, ничем не проявляют агрессивных намерений. Естественно, хорошо освещенная улица, одна из главных улиц Бронкса, еще не поздно, в любой момент может появиться дежурная полицейская машина. Да и люди по улице ходят.
