Ш-ш-шух!!! Передо мной разверзся портал в НЕЧТО. Прямо в воздухе висел кусок бездны, откуда тянуло холодом. Махнув рукой, я закрыла получившийся портал. Так. Вроде все получилось, но получилось не то, что я хотела. А что я хотела? Портал? Так портал и получился! Вот только куда? А если я хочу попасть в столовую? Ну-ка… Я представила столовую и активировала портал. В пространстве возник проем, в котором был виден кусок комнаты со столами. Ага, похоже на столовую. Ту, где я обедала. Из проема на меня смотрел ошарашенный официант. У его ног валялись осколки нескольких тарелок. Оглянувшись, я осторожно подошла к проему и медленно прикоснулась пальцем. Палец свободно прошел внутрь. Одернув руку, я глубоко вздохнула и сделала шаг вперед. Вернее попыталась — мимо меня, обдав ветерком, в открытый портал пролетела тень. По другую сторону портала тень превратилась в одну из дайрилли. Можно сказать, что портал работает и безопасен… Я более уверенно сделала шаг вперед и оказалась в столовой. С тихим хлопком портал исчез сзади меня. Официант так и стоял ледяным столбом.
— Эй! — я помахала рукой перед его лицом. — Ты где?
Реакции ноль. Пожав плечами, я повернулась к столу, выбирая с чего бы начать ужин. Только я, усевшись поудобнее, нацелилась вилкой на кусок посочнее, как в столовую влетел Слай:
— Владычица! Это правда?!
— А? — я аккуратно перетащила кусок в свою тарелку. — Что?
— Приятного аппетита! — пожелал Слай и замер в ожидании.
— Спасибо, — поблагодарила я и, указав вилкой на стол, предложила. — Присаживайся.
Тут же появилась еще одна тарелка и приборы. Подождав, пока Слай усядется, я спросила:
— Чего ты там хотел узнать?
— Это правда, что вы прошли в столовую через портал?
— Угум, — кивнула я, отпивая сока. — Угум…
— Но как?! — Слай вперился в меня пристальным взглядом.
Я молча показала ему узор заклинания. Он замолк и принялся его изучать. Я тем временем перешла на фрукты.
— Он не будет работать, — наконец произнес Слай и махнул рукой. — Так уже делали…
Не отвечая, я активировала портал в сад…
— …..! — только и смог сказать Слай, потом он подошел поближе к порталу и более энергично повторил: — ……..! ..! ..………..!
— Можно помедленнее, я не успела все расслышать, — произнесла я, глядя в спину Слая.
— Прошу прощения! — развернулся немного покрасневший Слай. — Я слегка не сдержался. Но как он работает?!
Он создал точно такой же узор и активировал его. Как и ожидалось — обычный пшик. Шаман заинтересованно посмотрел в мою сторону:
— Видели?
Вместо ответа я пожала плечами и показала на свой портал.
— Можно? — спросил разрешения Слай. — Я хочу кое-что проверить.
Дождавшись моего кивка, он перехватил управление порталом. Вместо сада в портале быстро промелькнули помещения замка, горы, кусок моря. После чего портал схлопнулся. Слай удовлетворенно кивнул.
— Ты доволен? Чему? — тут уже я не выдержала.
— Мои догадки подтвердились, — Слай вернулся за стол. — Если портал создаете вы и потом передаете управление другому магу, то он может управлять им.
— А создавать нет?
— Именно такой — нет! — твердо сказал Слай. — Вы же не просто маг… Вот и весь секрет.
— Что-то я не понимаю, — я сделала тупое выражение лица. — В чем секрет?
— В том, что создать портал для перемещения живой материи можете только вы… Или другие боги Уррша. Кстати, энергии уходит много?
— Да нет, — я призадумалась. — Практически вообще не тратится.
— Займемся изучением портала завтра? — тут же спросил Слай.
— Завтра… — я постаралась ухватить ускользающую мысль. — Вот! Завтра мы используем портал по назначению!
— По назначению?! Но он еще до конца не изучен! — Слай в шоке откинулся на спинку стула.
— А чего изучать? Он безопасен, я сама прошла через него… Завтра ты пройдешь… Решено! — я поднялась. — Завтра ты и полсотни дайрилли ждете меня в холле.
— Не спешите… — В столовую вошли трое богато одетых дроу, в сопровождении нескольких солдат своей гвардии. — Есть одна проблема.
— Какая? — я в недоумении уставилась на них. То, что это главы Домов, было видно невооруженным взглядом.
— Вам нужен муж. — Чуть вышел вперед самый старший из глав. — Умудренный опытом и знаниями, который будет помогать вам править.
— Я не уверена в этом…
— Понимаете, — старший пододвинул стул и уселся. — Вы еще слишком молоды… Практически три года провели незнамо где. Вам следует для начала научиться магии… А не лезть в управление государством. Своим утренним заявлением вы толкаете Темные земли в пропасть…
Раздался шорох освобождаемых мечей и троица дайрилли вышла вперед. Старший слегка поморщился, жестом останавливая своих солдат, и посмотрел на дайрилли:
— Девочки, вы ничего не сможете сделать… Слай, подтверди?
— Да. Против них троих я тоже практически бессилен, — глухо сказал Слай, — позвольте вам представить глав самых древних и могущественных Домов дроу…
— Я думаю, — прервал его сидящий глава Дома. — После согласия Владычицы мы сами представимся… Вот только мы не уверены, что это настоящая Владычица!
— Вам мало было сегодняшнего доказательства? — нахмурился Слай. — Я лично могу подтвердить…
— Доказательство? — рассмеялся сидящий дроу, прервав шамана: — Мне кажется, что НАСТОЯЩЕГО Владыку Мрака эльфы уничтожили в момент его пришествия… А ты нашел девчонку, за три года немного поднатаскал в магии и решил устроить тут фокусы.
— Ты заговариваешься, Ноллиндил! — вспылил Слай. — Твои слова и действия пахнут мятежом!
— Мятеж? — Ноллиндил злобно оскалился. — Против кого? Я не вижу здесь Владычицу! А только тебя и какую-то девчонку, которую ты посадил на трон и от ее имени пытаешься править! Так что или она принимает наше предложение, или мы возьмем власть силой. И тогда…
— И кто будет моим мужем? — я прервала их спор, сделав смиренное лицо, хотя внутри была как взведенная пружина, лихорадочно перебирая заклинания. — Надеюсь, он не слишком стар?
— Нет, не слишком, — удовлетворенно улыбнулся Ноллиндил. — Это Вассардин. — Один из стоящих, самый молодой, слегка склонил голову.
— У меня есть время подумать? — я попыталась протянуть время.
— Да, — кивнул сидящий. — Пять минут…
— Я согласна…
Дроу слегка расслабились. На лице Ноллиндила появилась легкая презрительная усмешка. В этот момент я выставила «щит Мрака» и нанесла удар «копьем тьмы» в Вассардина. К чести дроу, он сумел уклониться от моей атаки… Но в этот момент дайрилли и Слай также вступили в драку… Все завертелось в карусели из огня и молний…
В первые минуты боя я ушла в глухую защиту, только отбивая их удары. Одна из дайрилли, резко присев, ногой подбила под колено одного из солдат и тот налетел на выставленный меч напарника, а она тем временем, быстро крутанувшись, вспорола живот другому, откуда сразу же выпал склизкий комок парящих кишок. Отскочив в сторону, дайрилли одним взмахом отрубила руки оставшемуся, который пытался вытащить меч из тела заколотого им. Дикий вой боли полоснул по ушам, солдат, подняв обрубки рук, с безумными глазами бросился навстречу подбегающим товарищам. Те, недолго думая, просто проткнули его своими мечами и уже осторожно стали приближаться к дайрилли. Огненный ком с шипением растекся по моему щиту, один из глав поднял руки вверх, активируя заклинание, и с воем упал на колени — потрясенно глядя на обрубки на месте кистей, дайрилли перекатом уходит с линии огня. Окровавленный меч со звоном падает на каменные плиты пола. Слай прикрывает одну из дайрилли щитом и, пропустив удар, отлетает к стене от удара. Вассардин наседает на Слая, пытаясь его добить. Построение солдат мятежников смешалось, они скопом попытались напасть на дайрилли, мешая друг другу. С рук Ноллиндила срываются фиолетовые молнии и, отразившись от «щита Мрака», бьют в стены, оставляя уродливые кляксы копоти. Мечи моих хранительниц плели завораживающий рисунок смерти, звон мечей казался музыкой, а запах крови пьянил. Слай, умудрившись подобраться поближе к Вассардину, без затей лупит его кулаком в морду — тот, закатив глаза и обливаясь кровью, валится на пол. Я бью заклятием подчинения по всей площади столовой, вкладывая в него всю свою мощь… Практически все замирают. Ноллиндил окутывается серебристыми искорками и, выхватив меч, бросается на меня. Двери столовой вылетают от удара и с силой бьют дроу. Он валится на пол, выронив меч, но ему удается достать меня каким-то заклинанием — «щит Мрака» прогнулся, у меня слегка помутнело в глазах. Помещение мгновенно наполняется дайрилли, Ноллиндил тут же получает рукояткой меча по голове и затихает… В коридоре слышны затихающие звуки боя…
