День семнадцатый

Цитадель

Минус шестнадцать градусов по Цельсию

Мы затащили Васю в самую дешевую гостиницу. У стойки регистрации сурового вида мужик на английском ругался с администраторшей. Я не стал платить за номер. Прошел наверх постучал в первую попавшуюся дверь. Открыла девчонка лет двадцати, косметики на ее лице было столько, что при желании ее можно тонким слоем размазать еще на десяток девиц.

– Привет, красавица, – сказал я. – Заработать хочешь?

– Мальчики, у меня перерыв, – протянула она, растягивая слова. – Приходите через полчаса. В групповухах я не участвую, так что приму только по одному.

– А, дак ты жрица любви что ли, это мы удачно. А ну, посторонись, – Я бесцеремонно протиснулся в номер. Варик втолкнул Васю. Мы протащили его через комнату и закинули в душевую кабину, чтоб согрелся и не умер от переохлаждения. Купленные для него вещи оставили там же.

– У тебя десять минут, Вася. Не успеешь одеться за это время, повторим цикл твоего преображения сначала.

Проститутка была ошарашена наглым вторжением, но поднимать шум не стала. Я сунул ей пару споранов и сказал, что мы просто тут посидим. Тогда она вообще потеряла к нам интерес, врубила телик, закинула ноги на боковушку кресла, отчего короткая юбка задралась еще больше, и начала пилить ногти. Варик засматривался на девчонку и уже хотел с ней заговорить, но я остановил его от опрометчивого поступка.

Пока существо, некогда бывшее человеком, пыхтя и постанывая, приводило себя в порядок, я с Вариком успел сточить прихваченную по дороге шаурму и вызвонил Воронцова. Получить доступ к своей оружейной ячейке на складе у меня возможности не было, пришлось подключать товарища. Он завез мое снаряжение и даже для моего нового компаньона прихватил карабин Салаги.

– Как расследование? – поинтересовался я у него.

– Потихоньку. Вроде что-то нащупал.

– Осторожнее там, сыщик.

Краткая подготовка к мини-рейду была завершена, и мы покинули гостеприимную представительницу древнейшей профессии, я заметил, как она украдкой передала Варику бумажку с номером телефона.

– Оболтус, – сказал я ему, когда мы уже садились в машину. Рейдерский «Раптор» взревел, и мы поехали к южным воротам.

Там образовалась очередь. Колонна готовилась к отъезду. Я встал за БРДМом.

– Сходи спроси, куда нам пристроиться? – попросил я Варика. Светиться самому как-то не хотелось, в общагу вот спокойно сходил, а тут вдруг возникли опасения. Интуиция мне уже не раз жизнь спасла, так что лучше ее послушать и перестраховаться.

Варик вернулся в компании старшего сержанта. Знакомая рожа. Это ему Гнутый продал, украденный у меня ледоруб. Инструмент и сейчас болтался у парня на поясе. Я старался не косить на него взгляд и смотреть собеседнику в глаза.

– Вы от Психа? – шепотом спросил парень.

Я кивнул.

– Радейка есть?

– Да сто пятьдесят девятка, – показал я рукой, на штатную радиостанцию, которые рейдеры установили в машину.

– Бей частоты.

Я забил частоты.

– Наши позывные Волк-1 и Волк-2, ты Хвост. Понял?

– Чего тут не понять.

– Выезд через полчаса. Пойдете сразу за нами. Разведаем маршрут для караванщиков до конца прицитадельской территории. Если, что не так, вы сами по себе.

– Все ясно, командир.

Вояка ушел, а я облегченно выдохнул. Конечно, шансы, что он запомнил меня по тому маленькому эпизоду были мизерные, но все же нервишки зашалили.

– Чего интересно они им дорогу проверяют, караванщики вроде сами зубастые, – подумал я вслух.

– Ты не слышал что ли? – удивился Варик

– Что не слышал? Я в Цитадель недавно вернулся, мог и пропустить последние новости.

– Все рейдеры и вояки только и трындят о том, что недавно целые группы кластеров поменялись. На южном направлении теперь не спокойно, вот начальство и перестраховывается. Видел, пиндосы в городе появляться начали?

– Угу.

– Это сюда теперь кусок Аляски прилетает. Город рейдеров нанимает на разведку новых территорий. Военные на кипишэ. Сами ничего не успевают. У них вся логистика полетела и обеспечение из-за этого страдает. Это притом, что совет им в помощь еще и вертушку дал.

– Интересно.

– Ёп твою мать, Вася! – психанул Варик. – Хорош вибрировать.

После контрастного душа бомжара вышел из своей спячки и теперь только и делал, что трясся, иногда его прошибало судорогой или начинало скрючивать в спазмах. Похоже, трясучка перешла в новую фазу. Во время я его выгулять решил.

Полчаса пролетели быстро. Варик сел за руль, а я, любовно поглаживая «Арку», устроился рядом. «Раптор» пристроился за стареньким БТР-40 раскрашенным в белый цвет, а тот в свою очередь встал за навороченными аэросанями.

Створки ворот поползли вверх, и тут меня пробрало, синдром теплого места, чтоб его. Вояки тронулись и потихоньку начали выезжать.

– Газуй! – скомандовал я впавшему в ступор Варику. Он утопил педаль, рейд-мобиль дернулся и заглох. Я чуть пол лица на лобовом не оставил. Вася и вовсе пролетел через пол салона и со всего маху врезался в сиденье.

– Твою мать, какого хрена ты творишь! – взвился я.

Варик тут же повернул ключ зажигания и в этот раз плавно начал движение. Он вцепился в руль так, что костяшки пальцев побелели, но стоило выехать за ворота, как он расслабился и догнал оторвавшийся вперед патруль вояк.

– Ненавижу СТМ, – сказал Варик. Бомж что-то одобрительно рыкнул.

– Смотрика, живой еще, – хохотнул я.

Нервное напряжение спало, и мы рассмеялись.

***

День семнадцатый

Просторы Стикса

Минус двадцать градусов по Цельсию

Южное направление оказалось совсем не похоже на западное, которое я хоть как-то изучил. Первый городской кластер попался буквально через пару километров от Цитадели. Правда, был стабом. Патруль без опаски проехал по центральным улицам. Видимо, отлично знал эти места.

Дальше скорость увеличили. Аэросани сильно вырвались вперед. Перед вторым городом повстречались первые зараженные. Группа бегунов двигалась прямо на встречу колоне.

– Этих не трогаем, – зашипела рация. Я с сожалением поставил автомат на предохранитель.

Следующего мутанта мне тоже убить не дали. Йети, выскочивший из придорожного сугроба, с резвостью элитника бросился к саням. Пулемет БТРа коротко плюнул, и зараженному оторвало ноги.

– Трофеи не подбираем, – снова донеслось из радейки.

Я выругался и убрал ладонь с дверной ручки.

Васю перестало колбасить. Он усвоил урок, а потому пристегнулся и пялился в окно. Впереди справа от дороги стоял огромный столб. Граница владений Цитадели. За ним начинался спуск в низину, а затем снова подъем и городской кластер, причем, судя по шлейфу сигнальной ракеты, еще активно сопротивляющийся нашествию мутантов.

– Волк Ищейке! Волк Ищейке! – раздался чей-то шипящий крик в рации. Я поморщился и увернул звук.

– Волк, – отозвался патруль.

– Нужна помощь! – вопил неизвестный, его голос едва пробивался через треск автоматных очередей. – У нас два двухсотых. Один трехсотый. Как принимаешь?

– Принял.

– Атакованы отрядом зависших. Десять рыл. К точке стягивается фон.

– Принял. Ждите.

С окраины города в небо снова взлетела красная ракета.

– Хвост Волку.

– На приеме, – откликнулся я.

– Сам все слышал. Десять местных напали на возвращающийся патруль, на стрельбу лезут пустыши. Приказывать я тебе не могу, но за помощь будем благодарны. Как принял?

– Принял. Боезапас у меня скудный. Транспорт не мой, если что пойдет не так, решим этот вопрос?

– Решим.

– Тогда работаем.

– Принял.

Аэросани остановились, не доезжая до крайнего дома города около сотни метров. Двое бойцов спрыгнули в снег и побежали к нам, запрыгнув в салон, они сразу разобрались в обстановке. Один полез в пулеметный люк и пристроился там со своим РПК.