— Чего застыла? Забыла что-то? — обошла меня знакомая Ани.　

— Нет, просто… задумалась, — отошла в сторону, чтобы не мешать. В голове царил бедлам. Я не могла осознать то, что видели мои глаза. Такое существует? И это не магия? Нет, мне никогда не привыкнуть к этому миру!　

Отчаяние накатило черной волной. Я боялась отойти от дома Ани — потому что никогда бы не нашла дорогу обратно. Так бы и стояла, но на меня начали оборачиваться люди. Надо поскорее найти лавку и вернуться. Взглядом отыскала номер дома — сорок три. Хоть что-то запомнить.　

Медленно пошла вдоль улицы. Столько людей! Каждый норовил обогнать, толкнуть.　

— Шевели копытами, — гаркнул какой-то парень. Тоже знакомый? Вряд ли. Но почему тогда заговорил со мной? И где увидел копыта?　

Две женщины вышли из дома с пакетами. Наверняка, там лавка. Я ускорила шаг. И совсем недалеко. Одна незадача — на дверях не было ручки. Но, стоило мне подойти ближе, как они сами разъехались в стороны, и я вошла. Миновала местного стража и, наконец, увидела ряды продуктов! Всё, что душе угодно! Вот только сколько денег было в кошельке Ани?

Открыла его и пересчитала. Пять тысяч, если сложить цифры на всех купюрах. И какие-то монеты. Пригляделась к бумажным табличкам — и на них цифры. Взяла хлеб, молоко — такое, как видела дома, яйца, масло, жестяную банку, на которой была нарисована рыба. Затем заметила пачку со знакомой надписью «чай». Прихватила и её. И рискнула взять баночку «Бутербродной закуски с грибами». Посчитала по ценникам — вышло около пятисот. А кому платить? Стражу на выходе?　

Огляделась по сторонам. Женщина с корзинкой гордо шествовала к выходу. Я пристроилась за ней. Она установилась у вытянутого прилавка. А, вот и торговка! Я с удивлением наблюдала, как все покупки проносят мимо пищащего приспособления, а затем торговка протянула женщине длинный лист и сказала: «С вас двести пятьдесят рублей».　

Рублей. Значит, так называются местные деньги. Я опустила свои покупки на стол. Раз — и они начали двигаться к торговке. Действия с пищащим приспособлением повторились.　

— Пакет нужен? — спросила женщина.　

— Да, — пробормотала я.　

— С вас четыреста пятьдесят рублей, — сказала та, складывая мои покупки в пакет.　

Я протянула купюру с цифрой пятьсот.　

— Спасибо за покупку, приходите еще, — улыбнулась торговка, а я схватила покупки и поспешила к выходу. Пакет оказался тяжелым! Я едва дотащила его до Аниного дома. Вбежала внутрь, поднялась в квартиру и только тогда поняла, как ужасно чувствовала себя всё это время. Мне словно перекрыли воздух. И как люди живут в этом жутком городе, полном огромных зданий и жутких монстров?　

Я разрыдалась. Горько и отчаянно. Потому что не знала, что делать дальше, как жить. Ни друзей, ни родных. Только я и чужой мир, в котором никогда не стать своей.

Анна　

Время до вечера тянулось, как жвачка. Я листала захваченную из библиотеки книгу, надеясь отыскать в ней хоть какую-то информацию. Чтение давалось тяжело из-за разброда, царившего в голове и в душе. Словно кто-то пошутил и перепутал все мысли и чувства в один ком. Попробуй, разберись.　

Я злилась на Кианэла. Отчаянно злилась. Будь моя воля — стерла бы в порошок. Чем дальше, тем больше уверялась в правильности своего желания. Покинуть замок. Немедленно. И попытаться начать жизнь с чистого листа, чтобы отыскать Макса, прочесть чертово заклинание и вернуться домой. Домой!　

Как же мне не хватало привычного шума машин за окнами, суеты, толкотни города, знакомых лиц, соседей, коллег. Семьи. Мама, наверное, с ума сходит! Ни меня, ни Максима. Ох, мамочка.　

Заставила себя вернуться к книге. Первые страницы описывали длинную и нудную историю о том, как богиня солнечного света Сани озарила лучами священную землю, и возникла Санария. А там, где бил целебный родник, был поставлен город — Салиар, «солнечная вода». Сначала Санарией правил совет магов четырех стихий. Затем решили, что нужно избрать единого правителя. Им и стал мой, то есть Риании, предок Сантел. Он правил долго и мудро, и скончался, оплакиваемый всеми подданными, в возрасте трехсот лет. Мне бы так жить. Затем шла длинная вереница правителей Санарии, заканчивая моим отцом. Скучно и однообразно. Для себя отметила, что санарийцы обладают стихийной магией. И далеко не все. Наличие магии тут же повышает твой рейтинг в обществе. Думаю, в Ваасте ситуация похожа. Вспомнила свое знакомство с мужем. Кажется, Киан управляет магией воды, раз создал ледяную стену.

Отложила книгу. Все равно ничего полезного, и сосредоточиться не могу. Надо готовиться к побегу. Стоит отдать должное Кианэлу — он не потащил меня на бал. Даже не явился. Решил, что буду рыдать и биться лбом о стены? Не тут-то было!　

Стоило начаться праздничному ужину, как в комнату скользнула Совушка с узелком в руках.　

— Прошу, госпожа, — улыбнулась она. — Мое платье не сравнится с вашими, но буду рада, если оно вам послужит.　

— Спасибо, Совушка, — прижала к сердцу заветный сверток. — Можешь идти. Я справлюсь сама.　

Девушка, похоже, сомневалась в моих способностях, но настаивать не решилась, на спешно скрылась за дверью, и я была уверена, что служанка бдит, как бы мой маскарад не обнаружили раньше времени. Выскользнуть из платья с корсетом оказалось не так-то просто. Успела пожалеть, что выставила Совушку. Подергала шнуровку, попрыгала, надеясь, что платье просто слетит. И, наконец, поняла, зачем принцессам столько слуг.　

Наконец, с жутким корсетом было покончено, и платье тяжелой грудой плюхнулось у ног. Я с непередаваем облегчением натянула на себя наряд служанки, спрятала волосы под косынкой и прикрыла плечи теплой шалью. Взглянула в зеркало — нет, физиономию Риании так просто не спрячешь. Завязала косынку так, что она скрывала пол-лица. Теперь то, что надо! Насупилась, свела брови. У, образина! К такой точно не пристанут. А пристанут — так себе дороже.　

Огляделась по сторонам. Для меня всегда было строжайшим запретом взять чужое. Но эти вещи принадлежат Риании, то есть — мне. Поэтому спрятала в широких складках платья серьги принцессы. Пригодятся. В конце концов, не Киану же их носить?　

Выглянула в коридор. Совушка, как и ожидалось, замерла на посту.　

— Ой, госпожа! — пискнула она. — Вас не узнать.

— Вот и хорошо, — кивнула ей. — А теперь иди в мою комнату и, если что, отвечай, что заболела. Дверь запри. Вернусь к полуночи.　

Девушка закивала. Я дождалась, пока она войдет в будуар, и поспешила прочь. Свернула на лестницу — и чуть не сбила с ног солдат.　

— Ух, ты! Куда спешишь, крошка? — один изловчился и ущипнул меня за филейную часть. За что тут же получил по рукам. — Эй, ты чего, полоумная? Да я тебя…　

Но дальше я уже не слушала. Просто неслась вниз, не разбирая дороги. Ступеньки мелькали под ногами. Чужой топот давным-давно затих, а я всё никак не могла остановиться. Перевела дух только тогда, когда очутилась на первом этаже. Где-то тут должна быть входная дверь. Но где же?　

Решила пойти наобум. Рано или поздно найду. Но коридоры становились всё запутаннее, а спасительной двери так и не было. Зато стали частенько попадаться солдаты Кианэла, которые отпускали сальные шуточки и норовили повторить подвиг собрата. Вылезти в окно? Услышат шум, прибегут.　

Вдруг я увидела двух девушек. Точно не из благородных.　

— Ты что, отстала? — остановилась одна из них, обращаясь ко мне. — Шевели ногами, а то в город не попадешь.　

Вот так удача! Меня приняли за свою! Я радостно подбежала к товарке. Она была старше меня лет на пять, в сером платье и шали. Выделялись только ярко-рыжие волосы, выбившиеся из-под платка.　

— Как звать? — спросила она.　

— Сойка, — вспомнила подругу-Совушку.　

— Меня Лиса, это Ласка. Ты из новеньких, наверное? С принцем приехала?　

Я согласно закивала.　

— Тогда ясно. Идем, повозка вот-вот уедет.

Что за обычай, давать слугам имена животных и птиц? Сурок, Совушка, Лиса, ласка. Почему? Этот мир казался всё более чужим. И желание выбраться усиливалось с каждым днем.