Появление поддержки придало Ваасту сил. Бой закипел с новой силой. Отец управлялся с винтовкой так, словно стрелял всю жизнь. А я ведь понимала, что он пользуется ей впервые. Надо прорваться к Диме! Я размела противников еще одним вихрем и побежала вперед. К счастью, Дима оказался совсем рядом.　

— Димка! — крикнула я, порывом ветра отправляя в полет прицелившегося в него мятежника.　

— Риа! — обрадовано вскрикнул он.　

Я прикрыла нас ветром — времени хватило, чтобы быстро поцеловать.　

Мятежники отступали. Их становилось всё меньше и меньше. Я начинала понимать, зачем им понадобилась я, как пленница. Если бы со мной что-то случилось, Санария никогда бы не простила этого Ваасту. И не пришла бы на помощь. Так же точно можно было избавиться от Киана — и обвинить во всем Санарию. Хитро придумано. Вот только план рушился. Последние его осколки летели в бездну у меня на глазах.　

— Победа! — раздались первые вскрики.　

— Победа!　

Остатки мятежников сдавались на милость победителей. Среди них не было Птенца — думаю, он остался на поле боя. Его приспешники, потеряв лидера, отступали, стараясь сохранить жизнь.　

Я увидела Киана. Ани не было с ним — она нашлась почти у самых ворот под охраной Макса и Ланса. И успевала что-то высказывать брату. И вдруг вздрогнула всем телом, замерла, словно статуя. Я обернулась — и закричала.　

Кианэл лежал на земле. Над ним стоял один из его ближайших соратников — Сурок. Он не обладал магией. В его руках был самый обычный кинжал, с которого падали капли крови.　

— Киан! — на мгновение голос Ани заглушил даже шум битвы. Она бросилась к принцу. Мы с Димой побежали туда же. Нет, этого не может быть! Как Киан мог не заметить? Как мог подпустить врага так близко?　

Аня уже стояла на коленях над Кианэлом. Он был еще жив. Гладил её по щеке, стараясь вытереть слезы.　

— Ланс, сделай что-нибудь, — умоляла Аня.　

— Всё, что могу, — Ланс оказался лекарем. По его лицу градом катился пот, из-под рук струилась магия, но её не хватало.　

— Я помогу, — наш придворный лекарь присоединился к Лансу. — Надо остановить кровь, быстрее.　

Я отвернулась. Не могла больше смотреть. Уткнулась в плечо Димы и тихо плакала. Этот день стер всё, что раньше было в моей жизни. Стер и изменил меня саму, закончив превращение, начавшееся на Земле. Мне никогда не стать прежней. Но я жива. А сколькие погибли? Почему? За что?　

— Будет жить, — раздался голос Ланса.　

О, боги! Киан будет жить!　

Анна　

Всё, что происходило после того, как шагнула в портал, больше напоминало калейдоскоп. Потому что сейчас, когда я сидела у кровати Кианэла, события вспоминались вспышками, урывками. Один осколок — вот я падаю на снег и запоздало ругаю себя за беспечность. В Ваасте зима, и где была гарантия, что не вывалюсь на улицу? Я даже не сразу поняла, что нахожусь далеко от замка. Пока не услышала хриплый голос:　

— Вот так подарок.　

Подарком быть не хотелось. Особенно для того образины, что увидела перед собой. А когда услышала, как товарищи называют его Птенец, не смогла сдержать смех.　

— Смейся, птичка, — Птенец оскалил зубы в ухмылке. — Скоро дочирикаешься.　

Может, комплекс у мужика? А я по больному. Не со зла, конечно. Нелегко, наверное, жить с таким именем, когда у тебя усищи и борода, а ты по-прежнему — Птенец.　

Второй осколок — земля трясется от взрывов снарядов. Конечно, гаубица у мятежников не получилась, но то, что вышло благодаря пыткам парней с Земли, тоже впечатляло. Я зажимала уши, хоть это и не помогало. Грохот стоял такой, что даже в отдалении почва под ногами ходила ходоруном. И я молилась. Как только умела. Чтобы произошло чудо и защитники замка нашли способ остановить нападение.　

А потом подул ветер. И снаряды полетели обратно. Они разрывались там, в рядах варваров, которым ничего не стоило забрать чужую жизнь, и наносили урона больше, чем маги Вааста. «Так вам и надо», — вопила в душе и аплодировала автору задумки.　

И снова — какие-то обрывки боя. То мне казалось, что Вааст проиграет. То, наоборот, победа была совсем близко. Третий осколок — стою перед Кианэлом. За его спиной — армия. Замок, который является воротами его государства. А Птенец предлагает выбор — я или Вааст.　

Я всегда знала, что Киан выберет свою страну. Это правильно. Так и должно быть. Одна жизнь не стоит миллионов. Но когда он произнес: «Отказываюсь», сердце пронзила боль. Да, я нашла в себе силы улыбнуться в ответ. Не хотелось, чтобы потом Киан винил себя в чем-то. Он поступил так, как должен поступать будущий правитель Вааста. Кто я для него? Жена? Жен может быть много. И потом, этот брак с самого начала был ошибкой, дурной шуткой судьбы. Любимая? Киан и сам не знал, кого любит. И ничего мне не обещал. Всё верно. Тогда почему так больно?　

И вдруг кто-то закричал:　

— Руки убрал от неё!　

Незнакомый парень бросился на Птенца, всего на мгновение отвлекая от себя внимание. Но этого мгновения было достаточно. Внезапно стало еще холоднее, хоть я и думала, что большего холода быть не может. По земле пробежали змейки льда, сковывая всё на своем пути. Меня они аккуратно обминали, устремляясь к врагам.　

Четвертый осколок — и я уже в объятиях Кианэла.　

— Прости, — шептал он, прижимая меня к себе. — Прости, любимая. Скоро всё закончится. Ланс! Макс!　

Макс? Я обернулась. Тот парень, что напал на Птенца, подбежал к нам. Это — мой брат?　

— Привет, сестренка! — он выхватил меня из объятий Кианэла и прижал к себе.　

— Максим, — я не верила своим глазам, потому что видела перед собой чужое лицо, но интонации, манера говорить — это точно мой брат! — Макс, зараза такая, я тебя сама прибью!　

И зарыдала от радости. Впервые в жизни лила слезы от счастья, что он живой и рядом.　

— Ну, хватит, — Макс неловко пытался меня успокоить. — Анюта, прекрати разводить сырость. Аня!　

— Да, да, — я вытерла слезы. Пока разговаривала с братом, Киан успел куда-то умчаться. Обернулась, чтобы найти его — и вскрикнула от ужаса. Сурок! И кинжал в его руках. Никогда не забуду это зрелище. Бросилась туда, к Киану. Ланс помчался за мной. Тут же призвал магию, стараясь остановить кровь. Но его сил не хватало. Он тоже вымотался за этот бой.　

— Я помогу, — появился рядом мужчина, которого я как-то видела во дворце Салиара. Тоже лекарь? Почему об этом никто не знал? Вспомнила, как Ланс говорил что-то о том, что магия исцеления — ценный и редкий дар, который лучше держать в секрете. Что ж, теперь секрет раскрыт. Но Лансу было всё равно — его заботила только жизнь Киана.　

— Будет жить, — наконец, убрал он руки. От раны остался только розоватый рубец.　

Маг Санарии отошел в сторону, позволяя солдатам переложить Киана на носилки. Я подхватила Ланса — он сам походил на мертвеца. Мы вместе потащились за носилками в замок. Сердце замирало от ужаса. Я понимала, что всё позади — Ланс не стал бы мне врать. Но успокоиться всё равно не могла. Слишком много потрясений за последние дни. Слишком много страха, беспокойства, отчаяния. Слуги переложили Киана на кровать, смыли кровь. Он всё еще не приходил в себя.　

— Когда он очнется? — тихо спросила у Ланса.　

— Не знаю, — ответил тот. — Я никогда не справлялся с такими повреждениями. Если бы не санариец, Киан бы погиб.　

Я погладила его по плечу. Потому что понимала — Ланс винит себя. Проглядел, упустил. Не заметил предателя. Сама не могла поверить, что Сурок поднял руку на Кианэла. Ему-то чего не хватало? Киан доверял ему, как брату. Точно так же, как и Лансу. Неужели никому нельзя верить?　

С трудом уговорила Ланса отдохнуть. Но подозревала, что вместо отдыха он ушел к раненым. Я же осталась с Кианэлом. В голове кружился такой водоворот мыслей, что никак не могла дать им ладу.　

В двери тихонько постучали, и появилась служанка.