— Знаешь, можно наконец-то прогуляться по городу, — говорил Киан, глотая горячий чай. — Я видел столицу вашего государства только мельком. Все некогда.　

— Я бы с удовольствием, — улыбнулась мужу. Знал бы он, что я вообще никогда не видела этот город. Только во время нашей свадьбы.　

— Здесь красиво зимой. Помнишь, когда вы с отцом приезжали в Вааст? Тоже была зима, и мы с тобой танцевали. Всего два года назад.　

— Угум, — неопределенно выдала я, потянувшись за пирожным, чтобы скрыть смущение. Риания, почему ты не оставила мне свою память?　

— Мне жаль, что все сложилось именно так, Риа, — вздохнул Кианэл. — Вся эта война… Но ты не оставила мне выбора.　

А вот это уже интересно. Муж удивительно разговорился. Грех не воспользоваться!　

— И чем же я тебе его не оставила? — спросила осторожно.　

— Отказом от свадьбы, конечно, — Киан так яростно глотнул чай, что закашлялся. По спине постучать, что ли?　

— Ну, у меня были причины, — продолжила я интересную тему, когда приступ кашля утих, и на всякий случай забрала у Киана чашку. — Давай, еще налью. Не будем звать слуг.　

Кианэл задумчиво кивнул. Я нарочито долго наливала в чашку золотистый отвар. Пусть соберется с мыслями.　

— Причины, — наконец, продолжил он, когда уже подумала, что разговор на этом и закончится. — Может, ты откроешь эту тайну и для меня? В чем же причины?　

Попалась! Просто мило улыбаться не выйдет — Киан ждет ответа. К счастью или нет, но я уже успела узнать хоть что-то о жизни Риании. Что-то, дававшее возможность ответить.　

— Слишком много слухов, — решилась я. — Разных слухов, Кианэл. Не самых лицеприятных в том числе.　

— С каких это пор королевские дома верят слухам? — муж чуть повернул голову, и я против воли залюбовалась им. Красивый. И любит… Пусть не меня, а Рианию. В том, что Киан влюблен в принцессу, давно уже не сомневалась.　

— Отец посчитал, что брак с тобой может опорочить мою репутацию, — сложно говорить о том, чего не знаешь. — Ты знаешь, все эти слухи о твоих внебрачных детях…　

— Это что-то меняет? — Киан вскинул бровь.　

— Слухи? Или дети? — не поняла я.　

— И то, и другое. Я надеялся, ты испытываешь ко мне хотя бы симпатию. Видимо, ошибался.　

И столько горечи во взгляде, что мое сердце дрогнуло.　

— Ну почему сразу ошибался? — села поближе, опустила голову ему на плечо. — Знаешь, я не жалею, что стала твоей женой.　

И это была правда. Я не жалела. Будь мы в моем мире, и в РАГС бы с ним пошла. Вот только Киан понятия не имеет, кто такая Аня Кабардина. У нас с Рианией — ничего общего. Ни внешности, ни возраста, ни статуса, ни мира. Только пол. Хоть в чем-то повезло. Было бы крайне неприятно оказаться в теле какого-нибудь мужика. Эх, тоска…　

— И я не жалею, — Киан осторожно коснулся губами виска. — Поздно уже, пора спать. Я провожу тебя в твою комнату.　

— Хорошо, — протянула ему руку.　

С большим удовольствием осталась бы с ним, но у меня намечалась встреча с виконтом. Крайне неприятная встреча. И я уже думала о том, чем наградить Раселя за умение составлять письма. Вилку с собой захватить, что ли? Лансу вон понравилась. Точнее, его филейной части.　

— Доброй ночи, Риания, — Киан легко поцеловал мои пальцы.　

— Доброй, Кианэл, — ответила я и скрылась за дверью. Дождалась, пока шаги мужа стихнут в коридоре. Так, что взять с собой? Хорошо иметь пышную юбку — туда можно столько всего спрятать. Захвачу-ка кочергу, которой ворошили золу в камине. Очень полезная вещь. Только бы платье не запачкать и не греметь ею при ходьбе.　

Осторожно подняла юбки, прикрепила поясом «оружие ближнего боя». Ничего, Расель. Я дам тебе ответ. Такой, что век не забудешь!　

Часы били полночь. Я поднималась по узкой лесенке, вот только чувствовала себя отнюдь не Золушкой в хрустальных башмачках. Потому что мой принц мирно спал, а я спешила на встречу к злобному колдуну. Почему-то виконт Расель вызывал только такие ассоциации.　

Толкнула дверь, ведущую на смотровую площадку северной башни. Здесь было ощутимо прохладнее, чем внутри замка, хоть площадку и отделяло толстое стекло. Стекло ли? На первый взгляд не разобрать.　

Башня показалась мне пустой, пока Расель не шагнул из темноты, опуская руки мне на плечи:　

— Риания.　

Его дыхание защекотало шею. Неприятно. Я резко отстранилась.　

Смазливая физиономия вызывала только отвращение. Чем может понравиться это подобие куклы Кена? Фальшивка.　

— Риа, дорогая, я так счастлив, что ты пришла, — Расель сделал ко мне шаг. Я на шаг отступила. Не хочу, чтобы он меня касался.　

— Ты не оставил мне выбора, — ответила холодно.　

— Что с тобой? — у виконта хватило ума сохранять дистанцию. — Риа, милая, я все продумал. Мы можем бежать, вместе, как и хотели. Слышишь?　

Когда хотели? Увы, сама Риания мне об этом не расскажет.　

— Хотели — да перехотели, — ответила вслух. — Послушай, Эдеон. Я, конечно, рада, что ты меня так любишь. Но я замужем. И буду хранить верность супругу.　

— Риания, что за глупости? Не ты ли говорила, что желаешь ему самой страшной смерти?

Я желаю? Очень даже наоборот.　

— Все изменилось, — похоже, кочергу все-таки придется пускать в дело. — Я счастлива в браке и прошу тебя не вмешиваться. Ради всего, что между нами было.　

Прозвучало патетично. Мне даже понравилось. На этом месте виконт должен был оставить меня в покое, смириться с потерей и уйти в закат. Но вместо этого он схватил меня в охапку так крепко, что я забилась, словно муха в паутине, и поцеловал. Смачно так, со знанием дела. От его наглости я даже потеряла способность здраво рассуждать. А мои попытки вырваться казались обреченными на провал. Где ты, моя кочерга? Может, со всей дури стать ему на ногу?　

Но прежде, чем успела привести коварный план в действие, Раселя отшвырнуло от меня со страшной силой. И я увидела перекошенное лицо Кианэла. В гроб краше кладут, честное слово. Кто там собирался спать? Киан даже жилета не снял. Почему-то мне стало страшно. Настолько, что я забыла, как дышать. А когда вспомнила, мой муж вихрем налетел на несостоявшегося любовника и сшиб того с ног. Они кубарем покатились по полу.　

— Эй, вы что придумали? — попыталась вмешаться, но меня отбросило к стене. Что это было? Магия?　

Вокруг Киана словно забурлил воздух. Учитывая, что Киан у нас — маг воды, значит, Расель старается. Но муж не собирался проигрывать. Водяные лезвия разрезали преграду, устремившись в виконта. Тот смел их волной воздуха. Магия смешалась с вполне немагическими попытками расквасить друг другу нос.　

Где двое дерутся — там девушкам делать нечего. Я еще раз попыталась вмешаться, но побоялась, что Киан отвлечется на меня и пострадает. Но по-настоящему испугалась только тогда, когда под напором водно-воздушной стихии стекло, отделявшее площадку, треснуло и посыпалось на пол. Расель недобро так усмехнулся и запустил в Киана очередным сгустком ветра. Киан отбил его — но не заметил второй, пролетевший вдоль стены и ударивший в спину. Кианэл потерял равновесие, отлетел к исчезнувшей стеклянной преграде. Еще чуть-чуть…

Все, хватит! Я кинулась к нему. Расель попытался перехватить меня. И вдруг отскочил с воплем. Его руки превратились в копыта. Нормальные такие копыта. Лошадиные. Скотина!　

Киан не терял времени. Он снова атаковал виконта, и тот отступил, открывая путь от опасного обрыва.　

— Хватит! — закричала я.　

Дверь на площадку распахнулась, пропуская солдат принца. Они скрутили копыта Раселя за спиной.　

— Ваше высочество, — кинулся к Кианэлу Сурок, — вы в порядке?　

— Да. Этого — казнить.　

Я замерла. Казнить? Нет, не хочу, чтобы из-за меня кто-то погиб!　

— Не надо, Киан, — подбежала к мужу. — Пожалуйста.　

— Он тебе так дорог? — принц обернулся. В его глазах плескалась ярость.