Страшная догадка поразила Пашку словно удар молнии, не чувствуя ног, рванул он в сторону штаба, зашел в комнату, где его девушка жила вместе еще с пятью такими же пленницами. Наташка лежала на простой пружинной кровати, ее лицо было разбито в кровь, руки исцарапаны, по всему телу синяки рисовали страшные узоры. Девушка лежала, молча изучая потолок, озорной огонек в глазах больше не горел, Пашка упал на колени возле кровати, все еще сжимая в руках букетик полевых цветов.

— Эти пленные все еще там? — голос Леры дрожал, а на ее глаза навернулись слезы.

— Думаю, да. И еще он наверняка нас ищет, — ответил Пашка девушке.

— Ты можешь сказать точное число солдат? — задумчиво спросил Костя, пораженный рассказом бойца до глубины души.

— Конечно, одного пришлось убить, он был на посту, четверо, включая нас с Синкиным, бежали, мы потеряли их по дороге, — стал рассуждать Дегтярев. — Пешком ведь до города добирались, мертвецы пощады не знают. Кошкин, его четыре «надежных» прихвостня и еще восемь солдатиков, большая половина из которых мечтает вырваться из-под «защиты» этих стен.

— Что угодно можете возражать, дело непростое и опасное! Но я не могу позволить этому уроду, позорящему честь мундира, продолжать бесчинствовать и дальше, — капитан Шевченко, похоже, был настроен более чем решительно. — Нужно освободить пленных и стереть эту гниду с лица земли.

Окрестности и расположение части для Славы были не просто знакомы, он знал каждый камешек на плацу и помнил практически всех бойцов в лицо. А с капитаном Кошкиным, окончательно потерявшим рассудок, был знаком еще со времен прохождения военной подготовки в училище, они были одного года выпуска и даже дружили все годы службы.

«Курение убивает», — машинально прочитала Настя на пачке, вынимая очередную сигарету чтобы закурить. «Я определенно курить не брошу никогда», — подумала, девушка, блаженно затянувшись. За последние четыре месяца она видела, как людей убивают мертвецы, чума и другие люди.… От рака легких на ее глазах пока никто не умер. Перед девушкой стоял граненый стакан с белым вермутом, вкус которого она уже начала забывать, сейчас он ей казался каким-то чужим, как и вся обстановка, в которой она находилась. Настя рассматривала празднующих победу людей, и ей казалось, что всех их она видит впервые. Почти все выжившие, кроме Дегтярева и Сипкина, которые вызвались дежурить на КПП, и освобожденные из плена женщины собрались этим вечером в столовой, которую Кошкин со своими подручными переконструировал во что-то похожее на бар. Удивительно, за стенами гарнизона настоящий ад. Люди гибнут, а здесь горстка военных устроили себе настоящий санаторий. Страшно подумать, сколько выживших могла приютить это воинская часть.… Наверное, целый город мог бы здесь спастись. Здесь есть все: вода, еда, электроэнергия и забор из бетонных плит, который человек-то не преодолеет, не то, что не обремененный разумом мертвец.

Вдоль стен столовой стояли небольшие столы, окна заклеены непрозрачной темно-синей пленкой, на которой вырезаны звезды, через них в помещение проникали тонкие лучи света. На стенах висели рекламные плакаты, раздача превращена в барную стойку, на кухне все заставлено коробками со спиртным… Ужин постепенно перетек в пьянку.

Кошкин со своими людьми отправился к источнику дыма, замеченному одним из бойцов в лесу, капитан решил, что это могут быть бойцы, дезертировавшие из воинской части. Опьяненный желанием «пустить кровь» предавшим его солдатам, он не заметил засады. Костер из покрышек развели Костя, Лера и двое военных. Неожиданно раздался звук взрыва со стороны гарнизона. Воспользовавшись тем, что внимание группы Кошкина было отвлечено, Костя неслышно шагнул из-за дерева и резким ударом приклада по затылку вырубил одного из солдат, Дегтярев тут же как по команде бросился на второго бойца, Лера подскочила сзади к Кошкину, он был к ней ближе всего, и приставила пистолет к его затылку:

— Не двигайся, ублюдок! — прошипела девушка.

— Тише-тише, дамочка, эта штука ведь может выстрелить, — приторно-ласковым голосом заговорил капитан, он окинул взглядом поляну: двое его бойцов лежат замертво, еще двое в таком же положении, как и он сам. Одного держал на мушке Костя, а другого обнимал сзади, приставив нож к горлу, рядовой Сипкин.

— Дайте-ка угадаю, — обратился капитан к своим захватчикам. — Взрыв в гарнизоне — тоже ваших рук дело?

— Заткнись, где машину бросили? — спросил Дегтярев. — Дальше я поведу!

— Соблюдай субординацию, боец! А машина там, на дороге, метрах в двухстах… — ответил Кошкин, он вдруг резко вывернулся, перехватил руку Леры. Выстрелил ей в живот из ее же пистолета и тут же развернулся и пальнул в Костю, который уже летел на него с рычанием. Лера охнула и, согнувшись пополам, зажимая руками рану, упала на траву, Костя упал всего в трех шагах от нее. Пуля пробила ему сердце, и Костя умер мгновенно. Дегтярев убил солдата, которого Кот выпустил из поля зрения и выстрелил в капитана, попав в колено. Кошкин выстрелил в ответ, но промахнулся, тут в перестрелку вмешался Сипкин и ранил капитана в плечо. Своему пленному рядовой уже перерезал горло, пистолет Кошкин выронил. Бойцы не стали добивать капитана, решили прихватить с собой. Лера еще дышала, но рана была смертельна, девушка слабо хрипела от боли и быстро истекала кровью.

— Костя!.. — позвала она. Пашка положил голову Леры себе на колени. — Где Костя?

— Он рядом, Лерочка, — погладил солдат девушку по волосам. — Он тебя вот-вот встретит, потерпи еще немного.

Сипкин связал Кошкина и пнул его в сердцах в живот. Оглянулся на Дегтярева, тот осторожно переложил голову уснувшей навсегда девушки с колен на траву и поднялся.

— Пойдем, неизвестно, что это был еще за взрыв! — упавшим голосом сказал Пашка, в его глазах виднелись слезы. — Возможно, наши сейчас нуждаются в помощи.

Когда машина Кошкина покинула гарнизон, к у КПП появилась молоденькая девушка. На пропускном опохмелялись пивом два бойца.

— Ух, ты, смотри! Сама птичка в клетку прилетела! — присвистнул один из них.

— Серег, давай ее просто не пустим, — ответил ему другой. — Капитана нет, баб у нас уже и так хватает. Пусть летит, а?

— Нее, ты неправ! Баб много не бывает, свеженькое мясо, это же капитан благодарность вынесет!

Солдат по имени Серега, не заметив никого возле девушки, приоткрыл ворота:

— Привет! Помощь нужна?

Настя подошла ближе, скромно улыбнулась, потупив глазки, выхватила пистолет из-за спины и приставила его к горлу бойца.

— Нет, спасибо! А вот тебе помощь бы не помешала!

Второй солдат медленно сполз под стол и замер там, в надежде, что его не заметят. Следом за Настей на территорию гарнизона вошли еще четыре человека.

— Ну и где все остальные? — Слава окинул взглядом часть. — Тишина, спят, что ли?

Власов и Настя остались у КПП — ждать возвращения остальных, Слава, Кирилл и Юра отправились на поиски остальных военных.

Солдат, притаившийся под столом, выполз на свет божий и на карачках добрался до выхода. Настя и лейтенант что-то оживленно обсуждали, возле них, крепко связанный, лежал ничком боец Серега.

— Эй, а ну стой! — заметил беглеца Власов и бросился догонять его. Солдат выскочил за территорию части и рванул в сторону леса, в несколько рывков лейтенант нагнал его, схватил на шкварник, и тут боец наступил на мину. Взрыв оборвал обе жизни… Настя осторожно подошла к месту трагедии, девушке стало дурно, оба солдата превратились в окровавленные куски мяса, и она поспешила вернуться на КПП.

— Это мы противопехотные мины установили, на карауле стоять некому, да и не хотелось… — сказал Насте связанный солдат. — Мертвецы здесь не часто появляются. Так, на всякий случай поставили. Этот осталоп забыл просто, всегда придурком был.

— Замолчи! Перед воротами мины есть? — спросила девушка.