Когда я запихнула платье в небольшой рюкзак и спрятала его под кроватью, во входную дверь постучали, и я поспешила открыть ее, боясь, что там может быть посыльный от Рея и если его встретит Саймон и узнаёт о моем готовящемся побеге, то шанса на свободу у меня больше никогда не будет.

Поэтому я поспешила вниз и, распахнув дверь, с облегчением выдохнула, увидев на пороге девушку — лекарку. Она принесла необходимую Саймону мазь. Быстро отдав ее, она развернулась и поспешила обратно, А я поняла, что с небольшим темным пузырьком из зелёного стеков в моей руке оказалась небольшой листок бумаги, свёрнутый в несколько раз.

Сердце случало так, что казалось будто оно вот-вот выпрыгнет из груди. Я спрятала записку за пояс платья и поспешила наверх, чтобы закрыться в ванной и прочитать то, что написал мне друг.

«Сегодня вечером там же, в тоже время», гласила надпись.

Я разорвала бумажку и облокотилась на стену. Колени предательских дорожали, а на глазах навернулись слёзы.

Я так хотела и ждала этой свободы, и наконец смогу ее получить. Но почему тогда сейчас, когда мечта уже рядом, стоит только руку протянуть, вместо счастья я испытываю горечь и в груди становится так больно от мыслей о побеге…..

Смахнув непрошеные слёзы я умылась прохладной водой и попыталась представить свою свободную и счастливую жизнь вдали от Саймона, его семьи, Ксаны, всех этих напыщенных аристократов и магов, что так бессовестно пользовались девушками, делая их временными жёнами, откупаясь от семей несчастных деньгами.

Я представила маленький домик, стоящий на зелёной лужайке, вечернее солнце, садящееся за вершины невысоких гор и игривую собаку, что бегала перед домом, виляя хвостом и прося поиграть с ней. Это придало мне сил и решимости.

До вечера я не могла найти себе места, стараясь изабегать общения с Саймоном. Я сослалась на головную боль и закрылась в комнате.

Наконец наступил долгожданный вечер. Саймон уже спал. Он в последние дни ложился рано и спал всю ночь не просыпаясь. Во многом это было благодаря настою, помогающему восстанавливать силы. Надо отдать должное лекарю, лечение проходило успешно и с каждым днём его рана становилась все мене заметной и лекарь обещал, что через пару дней можно будет снять повязки.

Я тихонько зашла в комнату и поцеловала спящего мужчину вышла, задержавшись в дверях. Я обернулась и постаралась сохранить в памяти его лицо: прямой нос, черные брови, четко очерченные губы…

Отвернувшись тихо вышла из комнаты, плотно прикрыв дверь и спустилась вниз. Стоя в гостиной посмотрела на комнату и увидела букет васильков.

С момента моего приезда сюда Саймон постоянно дарил мне эти цветы. И они тесно связались у меня с этим мужчиной. Наверно теперь, каждый раз видя эти цветы я буду вспоминать графа Саймона Руале.

Я ещё раз окинула помещкние взглядом и выдохнув, вышла на улицу.

Лицо тут же обдало вечерней прохладой. Я глубоко вздохнула и направилась к заброшенному дому, где меня должен был ждать Рей. Друг был уже на месте и мы направились к стене крепости, где в кустах можжевельника оказался скрытый подкоп. Сначала под стеной пролез Рей, а потом настала моя очередь. Я просунула рюкзак со своими. немногочисленныии вещами и последовала за ним. С той стороны Рей подал мне руку и помог подняться. Потом мы молча поспешили в сторону небольшой посадки, состоящей из берёз и сосен, где столи две лошади, запряжкнные в повозку. Друг помог мне забраться в неё и мы двинулись в путь.

— Как тебе удалось все это? Откуда лошади? — изумленно проговорила я.

— Мне задолжал один местный житель. Ведь не зря я стал помощником проверяющего. Вот и воспользовался служебным положением, — улыбнулся Рей. — Ну ты даёшь, — и я откинулась на солому, которой была застекления изнутри повозка и посмотрела на звездное небо.

— Сегодня придётся ехать всю ночь и завтра тоже днём нельзя останавливаться, чтобы оторваться от преследования, если оно будет. А завтра к вечеру должны будем доехать до одного небольшого городка и там снимем номер. Вот тогда можно будет помыться и отдохнуть. Кстати, если голодна, там мешок с хлебом и сыром, — сказал Рей, подгоняя лошадей.

Всю ночь мы провели в пути и я пару раз засыпала. И каждый раз, погружаясь в сон, я думала о том, как мне повезло с Реем. Он не только поддерживал меня все годы в академии, помогая справится с нападками Саймона, Ксаны и их подпевал, но и сейчас, рискуя своим будущим помогает мне получить свободу…

Ото сна, в который я снова провалилась, меня разбудил голос Рея.

— Раяна, мы сейчас будем проезжать деревню, накинь плащ. Это на случай, если вдруг нас будут искать, чтобы никто не смог сказать наверняка, что тут проезжали именно мы.

— Угу, хорошо, — сонно потянулась я и накинула капюшон, скрывая лицо. Но улицы деревни ещё были пусты, так как солнце только-только взошло и большинство жителей мирно спало в своих домах. Все кого мы встретили на улицах, были две курицы, петух и свинья, что лежала в луже и довольно хрюкала.

А после деревни вновь потянулись широкие поля и луга. Мы пару раз останавливались на привал. Уже начало смеркаться и я подумала, что к ночи мы не доберемся ни до какого поселения и вновь придётся ночевать в поле, И если я могла не переживать за себя, потому что хоть немного, но поспала за прошлую ночь, то Рей был сильно уставшим. Он, в отличие от меня, провёл без сна вчерашнюю ночь и теперь нуждался в нормальном отдыхе. Поэтому, увидев вдалеке огни домиков, я несказанно обрадовалась, Хотя, если бы я знала, что ждёт меня там, то выбрала бы до ночевки поле…

Раяна

Где-то через полчаса мы въехали в город и отправились на поиски трактира, где можно было поесть и, сняв комнаты, отдохнуть.

Наконец нам попалось более-менее приличное заведение со смешным названием «Желтый утёнок» и соответствующей вывеской.

— Добрый вечер, что вы хотели? — обратился к нам лысоватый мужчина с хитрыми маленький глазками, довольно потирая руки.

Видимо это был хозяин заведения, так как отвлекшись от нас, он несколько раз поворачивался к девушке-подавальщице, ругая ее за нерасторопность.

— Мы бы хотели снять номер, — сказала я, надеясь, что здесь нет тараканов или клопов и у нас получится выспаться.

— Вам два разных или один общий, — пристально посмотрел на нас мужчина, а я не успела сказать про раздельные комнаты, как в разговор вступил Рей:

— Один, мы молодожены.

— О! Поздравляю, — мужчина окинул меня липким взглядом: — Ваша супруга настоящая красавица.

А мне под его взглядом стало не по себе и я поёжилась, плотнее закутываясь в плаще.

Когда мы получили ключи от комнаты и начали подниматься по лестнице, я недовольно обратилась к Рею:

— Неужели нельзя было представится боратом и сестрой, зачем говорить, что мы молодожены.

— Раяна, успокойся. Ну сама посмотри — какие из нас родственники, ты словно белоснежная лилия, а я рыжий как подсолнух. А так получается вполне достоверная легенда. Да и что тебе переживать, я лягу на диване, а ты на кровати. Пошли скорее, хочется наконец помыться и поесть.

В комнате оказалась добротная деревянная кровать, пара стульев, зеркало и тут же за ширмой оказалась лохань с водой.

— Давай, ты первая. А я пока схожу и посмотрю, что тут можно поесть.

Я разделась и опустилась в тёплую воду, смотря на то как подвеска с зелёным камнем, что висела на моей шее, медленно погружается в воду…

Я забрала украшение с собой, не в силах расстаться с ним. Эта подвеска стала для меня напоминанием о моем личном кошмаре в лице графа Руале и о моем наслаждении и любви в лице Саймона. Помывшись, я закуталась в полотенце, что висело рядом и подошла к кровати, где лежало свежее платье, которое я подготовила заранее.

В тот момент, когда я склонилась над ним, дверь распахнулась и внутрь вошёл Рей. Он на секунду замер, а потом его взгляд потяжелел и он сказал то, чего я точно не ожидала услышать: