Нестеров поднял ствол орудия, давая ему охладиться, и пригнулся, когда над его головой просвистела очередь, выпущенная борт-стрелком со второго обсидиановского «Тигра». Роман пробормотал что-то нецензурное и вновь навел пулемет.

А затем преследующий джип разлетелся на куски. Огненный шар промчался по инерции еще несколько десятков метров и замер, оставив на полосе искореженный полыхающий остов. Сталкер поднял взгляд на Владимира, который приветственно вскинул дымящийся «Стингер» и, отбросив его в салон вертолета, взял следующий снаряженный ЗРК.

Роман коротко козырнул и обернулся. Расстояние между машиной и взлетающим самолетом постепенно сокращалось. Прищурившись, Нестеров различил на опущенной задней аппарели серые человеческие фигурки. Оперативники ЦРУ, вооруженные ручными пулеметами, готовились вступить в бой. Один из них вскинул на плечо РПГ-7 и, прицелившись, нажал на спуск.

– Да чтоб вас всех… – пробормотал Роман и, инстинктивно пригнувшись, вцепился в поручень.

Хофф, вывернув руль, бросил джип в сторону и сумел в последнюю секунду уйти с траектории полета ракеты.

Оставляя за собой длинный белый шлейф, заряд из РПГ промчался мимо и врезался в обсидиановский «Тигр».

Раздался оглушительный взрыв, и заднюю часть джипа подбросило в воздух, в то время как его нос исчез в огне. Стоявшего за орудием борт-стрелка вышвырнуло наружу.

Нестеров поморщился, отчетливо различив омерзительный хруст, когда последний из «Тигров», не сбавляя скорости, обогнул полыхающий остов и промчался прямо по телу в темном камуфляже.

Роман положил пальцы на кнопки на рукоятках пулемета. А затем закрепленное на крыше джипа орудие загрохотало. Нестеров пригнулся, когда крупнокалиберные заряды прошли над его головой, и бросил взгляд за спину. Пули ударили по аппарели и по диагонали рассекли грузовой отсек. Один из бойцов дернулся и упал на пол, выронив оружие. Из-под трупа начала быстро растекаться алая лужа. Стоявший рядом с ним оперативник с РПГ-7 вздрогнул и разъехался пополам – трассирующий хлыст оторвал ему правую руку и верхнюю половину туловища.

А затем заряды впились в один из широких «поршней», на которых начала подниматься аппарель. Раздался скрежет, из серого короба повалил дым, и подъемный механизм заклинило. Десантная рампа рухнула обратно на полосу и потащилась следом за самолетом, высекая из бетона искры.

– Ой, придурки! Это же надо было так лажануть! – ухмыльнулся Хофф и дотронулся рукой до наушника. – Ева! Снимай последний джип! Роман! Убирайте пулемет и спускайтесь в салон, из-за вас мы теряем скорость!

Нестеров кивнул и, опустив орудие, спрыгнул в пассажирское кресло. Протянув руку, закрыл крышку люка. В последнюю секунду он увидел, как дульное пламя охватило гатлинги, закрепленные по бокам кабины идущего на бреющем полете «Литлл Берда».

Роман пристегнул ремень безопасности и посмотрел на Хоффа, сжимающего руль.

– Так что вы собираетесь делать? – осведомился сталкер.

Сзади раздался грохот взрыва. Снаружи пролетели обломки джипа. Хофф усмехнулся:

– То, что однажды уже получилось у полковника Шафера на кладбище самолетов в Афганистане! – и нацелил машину прямо на темный распахнутый зев грузового люка.

Роман, поняв, что собирается сделать Хофф, схватился за поручень на потолке салона.

Послышался лязг металла, и джип на полной скорости взлетел по опущенной аппарели, из-под которой продолжали сыпаться искры, прямо в чрево транспортного самолета. Раздался глухой удар, когда один из бойцов, не успевший отскочить в сторону, распластался на капоте машины. На лобовое стекло брызнула кровь. Выругавшись, Хофф включил «дворники» и дернул рычаг ручного тормоза.

«Тигр» резко развернулся и криво замер поперек грузового отсека.

– Не спать! Пошли! – рявкнул Хофф и, распахнув дверцу, первым выскочил из машины.

Из-за камуфлированных ящиков, закрепленных широкими желтыми сетками, загрохотали ручные пулеметы. Трассирующие в полумраке салона заряды врезались в борт джипа, заставив Романа инстинктивно пригнуться.

Над головой разлетелось вдребезги окно, и сталкер, перебравшись через коробку передач, соскользнул на пол следом за наемником. В ушах засвистел ветер, принося с собой первые капли дождя, врывавшиеся в салон через опущенную аппарель. Они мешались с густым черным дымом, валящим из горящего подъемного механизма и заклинивших поршней.

Нестеров выглянул из-за капота и, прицелившись, спустил курок. С громким криком один из оперативников ЦРУ повалился на пол, схватившись за простреленное плечо. Выпавшее из его рук оружие покатилось по полу. Роман сменил магазин и передернул затвор. Хофф, никак не прореагировав на пули, промчавшиеся в опасной близости от его головы, прильнул к призме голографического прицела и два раза нажал на спуск. Штурмовая винтовка рявкнула, и ее ствол осветило дульное пламя.

Первая пуля разбилась о потолочную балку, выбив несколько искр, сверкнувших в полумраке грузового отсека. А вот вторая попала бойцу в серой защитной куртке точно в шею. Пошатнувшийся оперативник выронил автомат и схватился за рваную рану. По его пальцам потекла кровь. Боец захрипел и, качнувшись вперед, повалился на колени. Его напарник, вооруженный штурмовым пулеметом MG4, опустился в укрытие и принялся судорожно менять магазин.

Роман выскочил из-за капота и, пригибаясь, побежал в сторону еще одного джипа, закрепленного тросами. В ту секунду, когда сталкер опустился на корточки под защитой бронированного багажника, мимо него просвистела длинная очередь, выпущенная бойцом ЦРУ. Пули разворотили боковую фару и пробили запасное колесо, висящее на задней дверце. Нестеров выругался.

А затем загрохотал G36. Приподнявшийся в своем укрытии оперативник вздрогнул и, резко развернувшись, взмахнул руками. На его груди быстро проступало кровавое пятно, пробитый легкий бронежилет висел клочьями. Боец повалился на спину и затих.

– Третий раз, сталкер! – крикнул Хофф.

– Делай зарубки на прикладе! – усмехнулся Нестеров.

Напарники вышли из укрытий и побежали через забитый контейнерами грузовой отсек к лестнице. Дверь наверху распахнулась, и на нее выскочила еще одна фигура в технической куртке. Боец со SPAS-12 вскинул оружие и выстрелил. Заряд дроби разбился о стеллаж с инструментами за спиной Хоффа.

Роман спустил курок. Пули промчались вдоль перил, врезались в грудь цэрэушника, и его тело, разбрызгивая вокруг себя кровь, покатилось с грохотом вниз по лестнице.

– Вычти один раз, – приказал Нестеров и, пропустив мимо себя труп, первым побежал наверх.

– Э, ребята, – раздался в наушнике голос Шафер. – У меня для вас плохие новости.

– Что там? – Хофф на ходу дотронулся двумя пальцами до уха.

– На радаре большие тепловые засветки, приближающиеся к аэродрому. Судя по сигнатурам, это боевые вертолеты.

– Принято. – Хофф переглянулся с Нестеровым.

Сталкер кивнул.

– Значит, так, – наемник задрал рукав камуфлированной куртки и посмотрел на часы, – отходите на безопасное расстояние и ждите.

– Хрена с два! – послышался фоном голос Свистунова. – Можешь валить, если хочешь. Но сначала высади нас!

– Гольф! – Нестеров нахмурился. – Ты что творишь?

– Тебя спасаю, недоумок, – огрызнулся Свистунов. – Как только ты посадишь самолет, тебе понадобится вся огневая мощь, какая у нас есть, против этих «вертушек»! Так что мы с Дельтой сходим с поезда! Сажай вертолет, кому говорю!

– Роман? – Хофф взглянул на сталкера. – Что думаешь?

– Думаю, что здесь я справлюсь и один, – улыбнулся Нестеров. – Возвращайся к своим. Уверен, ты и так сделал гораздо больше, чем от тебя хотел твой босс.

Сталкер протянул руку. Наемник, помедлив, ответил на рукопожатие.

– Ладно, если ты считаешь, что так будет лучше… – Хофф вновь дотронулся до уха. – Ева, сажай вертолет! Я сейчас буду.

Он развернулся и побежал вниз по лестнице. Добравшись до джипа, Александр обернулся.

– Береги себя, сталкер! – крикнул наемник и махнул рукой. – Даст Бог, еще свидимся!