Сначала Стёпе даже показалось, что она плачет или вот-вот готовится заплакать. Но потом он разглядел, что Оля все время широко улыбается. Люди ведь не улыбаются, когда плачут, правильно? По крайней мере, Стёпа так никогда не делал. А еще Оля двигалась немножко странно: как будто у нее деревяшки под кожей. Но она не вырывалась, хотя руки у нее были свободны, дядя Тимур обнимал ее, так ведь не удерживал! И он тоже улыбался, он как раз выглядел уверенным, как обычно, и глаза у него тоже блестели, но совсем не так, как у Оли.

Стёпе не понравилось то, что он увидел, а почему – он и сам сказать не брался. Не понравилось и все, внутри почему-то было так же страшно, как когда он через окно наблюдал за сбежавшей охотничьей собакой. Ему захотелось подойти к Оле, улыбнуться ей, спросить, все ли у нее хорошо.

Но Стёпа быстро понял, что это глупая идея. Она скажет, что он просто тупой малявка, который лезет не в свое дело. Они все так говорят! А дядя Тимур еще и накричать может… Нет, не надо лезть. Олю не обижают, не бьют, не держат даже. Сейчас она и дядя Тимур проходят мимо домика, в котором ревет музыка. Но если Оля позовет достаточно громко, ее точно услышат! Получается, выбор за ней.

Оля так никого и не позвала. Рядом с домиком она зачем-то закусила нижнюю губу, однако не издала ни звука. Они с дядей Тимуром прошли дальше по дорожке и скрылись в большом доме.

Это доказывало, что Стёпа принял правильное решение, но уверенности почему-то не было. И хорошего настроения не было, и торжества от того, что он забрался сюда. Ему не давало покоя то, чему он не мог подобрать название. Стёпе вдруг отчаянно захотелось уйти, он разозлился и на себя, и на Фила, который его бросил, и на Олю, которая испортила ему день, и на весь белый свет.

Поэтому он развернулся и направился прочь – к забору и дорожке за ним. Сначала шел, потом зачем-то побежал, добрался до дома, упал лицом на кровать и вдруг расплакался, удивив самого себя.

Но Стёпа и сам не понимал, почему плачет, а дома не было никого, кто спросил бы его об этом. Потом слезы кончились, высохли, он уснул и забыл про этот дурацкий случай…

Он и про Олю забыл, а снова услышал о ней лишь в день, когда вся деревня отправилась ее искать.

Яркий свет сейчас не помешал бы, но Шидо, как назло, забыл взять полный набор фонарей. Сначала он решил, что придется довольствоваться маленькими фонариками и куцым освещением трюма, потом сообразил, что на корабле полно богатых дур, которые обожают делать фотографии. Значит, найдутся и кольцевые лампы – они точно упростят работу! Он послал своих помощников на поиски дополнительных осветительных приборов, а сам вернулся к необычному сейфу.

Это вызов, конечно. О таких Шидо не знал даже в теории, читал только о похожих. Сложнейшая система, такую механическим воздействием не вскроешь, она надежно защищена! Замок компьютерный, на космический корабль похожий… С таким придется повозиться!

Впрочем, неудачи Шидо не боялся, он знал, что его все равно не накажут. Не потому, что они с Каахином такие уж большие друзья. Да что там, Шидо лично наблюдал, как Каахин одному из своих друзей детства язык вырезал после очередной ссоры! У него с таким просто.

Но Шидо – больше, чем друг. Он – подготовленный помощник, у него есть образование, он приносит деньги. Так что Каахин скорее свою сестру придушит, чем от такого ассистента откажется. Да и заказчики эти неведомые Шидо ценят, они сами говорили. Деньги решают все, всегда.

Чувство безопасности не означало, что Шидо будет меньше стараться. Это солдаты, которых он взял с собой, нетерпеливо переминались с ноги на ногу и надеялись, что он поскорее закончит. Они спешили, и он прекрасно знал, куда: среди экипажа на этот раз оказалось много красивых молодых женщин, Каахин начнет раздавать их в любой момент, вот его спутники и боятся не успеть! Ничего, подождут, их мнение вообще не имеет значения, а баб на всех хватит.

Шидо тоже собирался поразвлечься, но потом. Дело имело для него куда большее значение, потому что именно оно гарантировало ему жизнь. Ну а девицу ему оставят… Насилие он никогда не любил, он просто выбирал какую-нибудь смазливую дурочку и говорил, что оставит ее в живых, если она очень постарается. И старались все, да так, что он себя королем чувствовал! Ему это нравилось куда больше, чем крики и слезы. В награду он всех своих любовниц убивал быстро и безболезненно, так, что они и понять не успевали, что происходит. Он говорил им, что доволен, сейчас последует оплата, и женщины умирали счастливыми.

Время, проведенное с ними, дарило удовольствие тела, но Шидо не гордился этим, потому что нечем тут гордиться. Это Далмар каждую выпотрошенную шлюху чуть ли не трофеем выставляет! Как будто для такого убийства нужно хоть что-то – ум, хитрость или сила… Это ерунда, совсем не то, что побороть машину, похожую на космический корабль.

Солдаты, стоящие за спиной Шидо и удерживавшие лампы под нужным углом, зашептались о чем-то, отвлеклись, и свет задрожал, пуская на черный металл танцующие тени.

– Эй, вы чего? – нахмурился Шидо, оборачиваясь на них. – Под плеть захотели?

Он взял с собой шестерых, наугад выбрал, главное, чтоб не из чужих групп. Они были недовольны, но спорить с первым помощником Каахина никогда бы не решились. Свое дурное настроение они выражали лишь болтовней, и Шидо не прислушивался к ним, пока они ему не мешали. Теперь вот мешать начали, и это безумно раздражало – его сейчас все раздражало, потому что сейф пока выигрывал.

– Мы это… подумали… Может, не надо туда лезть? – тихо спросил один из солдат.

– Вот поэтому вам и не положено думать. Вы так торопитесь повеселиться? Будете мне мешать, скажу Каахину, чтоб вам вообще живых не давал, с мертвыми забавляться будете!

– Да мы не потому! – оскорбился второй солдат, а остальные, стоящие чуть поодаль, возмущенно загудели. – Мы приказ знаем! Мы просто… Нам не нравится, как он смотрит!

Шидо не сразу понял, о ком речь – здесь не было никого, кроме их группы, даже капитана второй раз не потащили. А потом он сообразил…

Волк. Они никак не могли привыкнуть к изображению волка на металле! Идиоты полуграмотные… Шидо никогда не уточнял, где Каахин их понабирал, но допускал, что в каких-нибудь совсем уж глухих деревнях. А там по-прежнему верят в духов, чары и незримое присутствие. Понятно, почему их напугала какая-то картинка – изображение получилось настолько жутким, что Шидо порой тоже становилось не по себе, когда он на него смотрел. Так ведь секрет тут прост: не надо смотреть! Этот волк точно ни на кого не нападет, если его оставить без внимания.

– Если не начнете работать как надо, скоро мечтать будете, чтобы на вас этот волк бросился, – предупредил Шидо.

Он не знал, что они о нем подумали, да и не волновало его такое. Свет они снова держали ровно и рты позакрывали, этого Шидо было достаточно.

Жаль только, что сейф нельзя было принудить к покорности так же легко, как этих деревенщин. Шидо испробовал все, что знал, он дал шанс всем инструментами, которые собрал за эти годы, а толку не было. Или почти не было: ему удалось подключить компьютер к замку, но пока что на экране высвечивалось то, что Шидо и так знал: закрыто безнадежно, нужен код. А что за код, где его взять… Вся эта ситуация настолько раздражала Шидо, что он был готов лично заняться пытками капитана, позабыв о нелюбви к крови и насилию. Он бы сделал это без сомнений, если бы допускал, что старику известен код… Но он видел: ничего капитан на самом деле не знает. Его если пытать, то только ради вымещения злости, другой пользы это не принесет.

Шидо был увлечен, время пролетало незаметно, и когда он все-таки посмотрел на часы, то с удивлением обнаружил, что возится с этой игрушкой больше четверти суток. Ни один сейф еще не отнимал у него столько времени – и ни один не оставлял в дураках.

Было обидно, он злился, и все же ему пришлось признать: ничего уже не получится. Шидо готов был начать сбор оборудования, когда обнаружил, что показатели на экране его компьютера изменились. А он даже не заметил, когда это произошло! Он сосредоточился на внешней панели сейфа, думал: любые перемены отобразятся в первую очередь там. В итоге он чуть не упустил самое главное!