Вроде как ничего. Фил, в отличие от Бореньки, не рвался выслужиться перед богатым соседом. На миг мелькнула мысль поймать эту собаку просто ради того, чтобы показать: он может куда больше, чем отчим. Однако потом луч солнца упал на клыки в приоткрытой пасти псины, и Фил решил, что оно того не стоит.

Так что он планировал и дальше сидеть на дереве, когда собака вдруг насторожилась. Не из-за него – наверх животное по-прежнему не смотрело. Взгляд псины был направлен куда-то в сторону, и, чуть сдвинув ветки, Фил тоже рассмотрел, что привлекло ее внимание.

Точнее, кто. Эдик сюда зачем-то заявился… Эдик Свиров, сын Тимура. Фил знал его имя только потому, что Боренька навязчиво намекал: не мешало бы познакомиться и подружиться с сыном соседа! Тогда уже и у родителей будет повод сойтись. Почему нет-то?

Но если Бореньке казалось, что нет причин для отказа от дружбы, то Фил как раз не находил никаких причин для дружбы. Рослый и откровенно придурковатый Эдик никогда не был ему интересен, ну а наличие богатого папочки было в глазах Фила скорее недостатком.

И вот Эдик явился сюда один, а крепкий кожаный поводок и намордник в его руках намекали, что он оказался возле дерева не случайно. Ситуация была настолько очевидной, что в ней и псина разобралась. Животное поднялось на лапы и глухо зарычало. Эдик тут же попытался изобразить, что ему не страшно, однако получилось неубедительно.

– Иди сюда! – велел он, еще и жестом подзывая собаку.

Конечно же, толку от этого не было.

– Лучше ты иди отсюда, – посоветовал Фил.

– Ой! – выдал Эдик, нервно оглядываясь по сторонам. – Кто здесь?!

– Голос свыше. Серьезно, вали, пока Куджо тебе что-нибудь нужное не откусил.

Эдик наконец разглядел темный силуэт среди ветвей, нахмурился.

– Ра́дов, ты, что ли? Эту собаку не Куджо зовут!

– Это не исключает тот факт, что она тебе яйца откусит.

– Ты охренел совсем?! Он просто так рычит, ничего он мне не сделает!

Фил был больше чем уверен: рычит пес не просто так. Животное, похоже, устало бегать, оно чувствовало себя загнанным в угол. С дерева было видно, как напряжены мышцы на широкой спине, а шерсть стала дыбом. Нет, пес никуда больше не побежит… Но именно его усталость давала Эдику шанс спастись: если он отступит прямо сейчас, животное может и не преследовать его.

– Лично мне все равно, убьет он тебя или нет, – заявил Фил. – А вот тебе – вряд ли! Вали, пока можешь, и отца позови, желательно – с ружьем, еще более желательно – на танке!

– Не буду я никого звать!

Эдик сказал только это, но Фил без труда догадался обо всем остальном. Свиров-младший точно не какой-нибудь крутой безбашенный герой, он напуган до дрожи, а все равно не отступает. Получается, он и виноват в том, что псина удрала! Не важно, что он там сделал, как не уследил… Его вина очевидна, вот он и хочет все исправить, пока папочка из него манок для уток не сделал.

Он просто не понимает, что собака способна поступить с ним куда хуже, чем родитель. Фил предпринял последнюю отчаянную попытку запустить этому придурку мозги:

– Отступай медленно и все, прыгай за забор, как только сможешь!

На сей раз Эдик даже отвечать не стал, он упрямо направился вперед. Ну а для пса это стало таким же сигналом, как команда хозяина: огромный зверь с рычанием бросился на человека. Эдик, за секунду растерявший весь боевой настрой, только и успел, что крикнуть.

Фил знал, что это закончится плохо. Должно, и он не виноват – он ведь предупреждал! У него было полное право отсидеться в безопасности, но он почему-то не смог.

С дерева он спустился за пару секунд: скользнул на нижнюю ветку, потом спрыгнул на мягкую землю у корней. Пес к этому моменту уже набросился на Эдика, второго мальчика он попросту не заметил. Эдик тоже не заметил, он сейчас катался по траве и визжал, совсем как свинья Степановых в прошлом году – прямо перед тем, как ее закололи. Эдика ожидала примерно такая же судьба.

У Фила не было времени обдумать то, что он делает, что тут вообще можно сделать, решения пришлось принимать на ходу. Он подхватил с земли сухую ветку и бросился вперед. Порадовался тому, что челюсти охотничьего пса не сомкнулись на руке Эдика – повезло, что Эдик крепкий, смог удерживать беснующегося зверя на расстоянии. Долго бы это не продлилось, зато продлилось достаточно.

Фил подскочил к животному сзади, одним уверенным движением засунул палку между челюстями. Чуть порвал губы, но это не беда – травма несерьезная, а разозлить пса еще больше, кажется, и вовсе невозможно. Половина дела сделана: от Эдика зверь точно отвлекся!

Охотничий пес не был способен испытывать удивление, он не рассуждал, что произошло и почему. Сначала он видел угрозу в человеке, который направлялся к нему, теперь – в человеке, который на него напал. Но Фил прекрасно знал, что так будет. Он выхватил из рук вконец ошалевшего Эдика поводок и застегнул карабин на ошейнике пса. После этого он рванулся в сторону и потащил животное за собой, сперва – с усилием, ну а дальше пес и сам побежал за новой жертвой.

Но и это Фил предвидел. Он понятия не имел, удастся ему осуществить задуманное или нет. Какая уже разница, раз все началось? Победа только в его интересах: если пес его порвет насмерть, никто особо не расстроится, Свиров легко откупится от его родителей, Боренька будет рад удачной сделке, а мама в очередной раз тихо поплачет в уголке. Но это ничего, Фил давно уже привык рассчитывать только на себя.

Он котом взлетел на дерево – не отпустив поводок. Уже это было хорошо, даже если в последний момент челюсти щелкнули у самой его ноги. Не задело ведь, а «чуть-чуть» не в счет! Впрочем, Фил бы не удержал поводок в руках, если бы делал ставку только на это. Он стремительно двинулся дальше, запутывая кожаный ремень среди толстых веток, перекручивая, закрепляя… К моменту, когда пес сообразил, что к чему, и рванулся в обратную сторону, Фил успел сделать несколько петель и их оказалось достаточно.

Пес попался в ловушку. Поводок держало дерево, хрипящий зверь оказался прикручен к стволу, а Фил, лишь теперь в полной мере осознавший, чем все могло для него закончиться, смеялся под теплым летним солнцем.

Эдик, ошалевший, окровавленный, но серьезно, похоже, не раненый, подошел чуть ближе – не вплотную, даже до тени, отбрасываемой кроной, не добрался, он все-таки оказался обучаемым.

– Ну, ты даешь! – присвистнул он. – Не ожидал от тебя такого, Радов!

– А чего ты от меня ожидал? – заинтересовался Фил.

– Так это… вообще ничего!

– Удивить тебя так просто, что это даже не интересно. Папку зови.

– Он поймет, что пса поймал ты, – помрачнел Эдик.

– Ой, я тебя умоляю!

Фил двинулся в сторону по толстой ветви. Он знал, что долго она его держать не будет, стоит только остановиться – и он рухнет вниз. Поэтому он и не собирался останавливаться, он оттолкнулся от ветки ногами и спрыгнул на лужайку. На этот раз приземлился не так удачно, как раньше, и колено все-таки полыхнуло болью, но не сильно, само пройдет.

– Я сваливаю, – предупредил Фил. – А ты можешь всем рассказывать, что сам его скрутил, мне пофиг.

– Я… Ага, – кивнул Эдик. – Так и сделаю, но за мной долг будет! Ты не думай, что я такое забуду!

– Я о тебе вообще думать не собираюсь. Но если захочешь – сочтемся!

Четыре утра – время, когда спят если не все, то многие. Те, кто дисциплинированно лег до полуночи, еще не проснулись. Те, кто лишь недавно вернулся из клуба, уже завалились в постель. Нет, в больших городах найдется окно-другое, так и не лишившееся света в этот мутный период на границе ночи и утра, да и те, кому по работе положено, не позволяют себе отвлечься на сновидения. Но для всех остальных это время покоя…

В четыре утра они и напали.

Пётр до этого отработал ночную смену, да еще и заснуть удалось не сразу, поэтому для него предрассветный сон получился особенно крепким. Тем не менее, проснулся он быстро – даже пока разум отдыхал, слух уловил странные звуки, которых на круизном лайнере быть вроде как не могло, не должно уж точно! И многие пассажиры, даже разбуженные этим, не поняли бы, что слышат, решили бы, что начались ремонтные работы, не иначе. Но Пётр узнал сразу… Тому, кто несколько лет проработал военным хирургом, сложно забыть звук выстрелов.