- Ванька-Встанька? - уточнил я, уж очень сильно он изменился, из молодого и озорного молодца, превратился почти в старика.

- Узнал, чертяка, - улыбнулся он.

Мы искренне обнялись, похлопывая друг друга по плечам. Не знаю, как он, а я был очень счастлив, что вновь увиделся с другом из той, прежней жизни.

- Дядь Вань, - начал я.

- Какой еще дядя? - возмутился он, - для тебя я Ванька-Встанька, ну или просто Ваня-Иван.

- Ваня, - поправился я, - тут такое дело...

Я вкратце рассказал цель нашего задания и пережитые приключения. Он долго думал, почесывая подбородок, а затем поднял на меня глаза и сказал.

- Знаешь, что? Ничего я тебе не скажу.

Я похолодел, я ведь столько неприятностей на свою задницу навесил, что теперь и возвращаться уже было стыдно.

- Я вам сам все покажу, - внезапно продолжил он. - Я иду с вами.

- Но...

- Без, но. Или так, или никак.

Матвей напрягся, и только ждал моего разрешения. Он готов был вывернуть его наизнанку, лишь бы добыть сведения.

- Хорошо, ты идешь с нами, но предупреждаю, мы не собираемся с тобой нянчиться. Идем быстро, но осторожно.

- Не парься мальчишка, Иван Старовойтов еще фору вам всем даст.

Матвей скептически усмехнулся и вышел из мастерской. Я подал руку старому другу, но тот, войдя в образ крутого бойца, отмахнулся и, кряхтя, встал сам. Затем достал из кармана початую бутылку сивухи и собирался уже отхлебнуть, потом посмотрел на нее и с отвращением отбросил в угол.

- Есть ли у тебя план, Дима? - спросил он, выходя вместе со мной на перрон станции.

- Все зависит от твоей информации, - ответил я.

- Я не о том. Как ты собираешься со станции уходить? Смотри, какой кипишь.

Действительно, на станции царил бардак, люди метались по ней, разыскивая друг друга, бабы причитали, дети голосили, а мужики хмуро поглядывали на гостей.

- Будем уходить в сторону кольца. Если кто решит встать на пути - уберем.

- Нет, так не годится, много гражданских может погибнуть, да и вам потери не нужны, наверное.

- У тебя есть другое предложение? - спросил я.

- Есть, за мной.

Я махнул парням, и мы бросились вслед за Ванькой-Встанькой. Покрутившись по станционным коридорам, он открыл железную дверь и выскочил в тоннель, мы за ним. Вскоре он свернул в ответвление, а затем отпер ключом дверь в подсобное помещение. В нем одиноко стоял железный ящик, вверх уходила лестница.

- Что это? - спросил Васька.

- Давно хотел уйти, - с трудом произнес, запыхавшийся Иван, - вот время и пришло.

Он достал потертую химзу, древний противогаз, дробовик и самодельный броник.

- Чего стоите? Переодевайтесь. Только не говорите мне, что у вас в рюкзаках товары, а не снаряга.

Парни сбросили рюкзаки и стали переодеваться, увидев наше снаряжение, Старовойтов присвистнул.

- Значит, правду говорят, отвел тебя таки тот Колдун в Анклав.

- Правду. Он нам стал дедушкой.

- Что ж, я рад, что все так вышло. Сказать честно, это мне не давало покоя, от того-то я и запил, что не решился тогда за вас заступиться.

- Ничего, мы не держим зла.

- Да, - пожевав губу, произнес он, - Генка говорил.

- Ну что? Ходу? - спросил Васька.

- Вперед, - произнес я. - Матвей с проводником вперед, я замыкающим.

И мы полезли по лестнице, она поскрипывала, но выглядела довольно надежной. Вскоре наверху заскрежетало и в кромешной тьме нас окатило волной спертого воздуха, рванувшегося наружу.

Мы стояли у служебного выхода, судя по часам, было два часа ночи. До рассвета нужно было найти убежище и забаррикадироваться. Наш путь лежал по широкому просвету, оставшемуся от Варшавского шоссе, оно было сплошь утыкано холмами, выросшими над останками машин, еще бы, до Катастрофы это шоссе славилось своими пробками. Судя по карте, слева от нас был жилой массив, а справа протекала река Москва, и к ней нам подходить очень не хотелось, так как все водоемы хранили угрозу в разы большую, чем суша.

- Парни, в походную колонну, проводника в центр, - скомандовал я. Честно говоря, я думал, что Иван будет сопротивляться, но он безропотно встал на указанное место, и мы побежали. Впереди находился Васька, за ним слева Матвей, а справа и еще на шаг отстав, Олег-Шухер, вторую тройку образовали мы со Стасом по флангам и Иваном в центре, замыкали отряд Патрон с Пистоном. Все держали оружие наготове и вскоре оно потребовалось.

Сначала мы услышали... правильно, вой псов-мутантов, не успели сделать и пары шагов, как из боковой улицы на нас вылетела стая, голов в десять. Как на тренировках, мы мгновенно перестроились для ведения огня, первая тройка бойцов упала на землю, моя тройка присела на колено, а братья позади нас встали в стойку для стрельбы стоя.

- Огонь, - приказал я.

Спустя несколько секунд вся стая грудой лежала на повороте. Выстрелы привлекли внимание других хищников, но те были поумнее. Они осторожно следовали параллельными курсами, а затем, видимо поняв, что мы им не по зубам, по-тихому отвалили в сторону. Мы тоже не были любителями задерживаться и прибавили шаг. Уже через пару часов пробегали мимо входов на станцию Тульская, отойдя подальше стали искать место для дневки/ночевки. Вскоре мы нашли подходящее здание и быстро его проверив, стали баррикадировать дверь и окна одной из квартир на третьем этаже. Организовав некое подобие бункера мы, наконец, смогли расслабиться и поговорить. Все расселись на спальниках и принялись перекусывать.

- Так что, Ванек? Есть там эта штука? - спросил, 020наконец, Васька.

- Определенно есть, - ответил он, - за пару дней до моего дембеля, на железнодорожной платформе привезли огромный ящик, закрытый брезентовым тентом. Причем именно ящик, а не накрытую тентом технику. Видимо это было что-то жутко секретное. Спускали этот ящик аж двумя кранами, поставив на платформу тягача, загнали его в ангар, из которого предварительно выгнали всю технику. Вокруг ангара расставили охрану, вокруг части, кстати, тоже было плотное кольцо. Никого не пускали и не выпускали, мы со своими увольнительными еле прорвались. А в сам ангар пускали только технарей, что приехали вместе с этой бандурой. Вот так, это все что я знаю об этом.

- Круто, интересно все-таки, что в нем?

- По любому не холодильник.

Все рассмеялись. Какое-то время поспрашивали бывшего дембеля о том, как ему служилось, но вскоре голоса сменились сопеньем и похрапыванием. Часа через два, Пистон и Патрон, разбудили Кота и Шухера, а те Ваську и Олега. Под утро их сменил я. У меня было время подумать, и к вечеру уже созрел план.

Пока сгущались сумерки, мы позавтракали, проверили оружие и снаряжение и вскоре покинули ночевку. Согласно плану, мы двинулись вдоль линии метро, намереваясь найти вход в районе Серпуховской. Я хотел добраться до дедова тайника, так как нашему проводнику необходимо подобрать нормальное снаряжение. Но реальность, как обычно, спутала все планы и перевернула ситуацию с ног на голову. Спустя полчаса после выхода, Пистон тихо, почти шепотом произнес:

- Движение на пять часов.

Мы остановились и стали вглядываться в вечернюю дымку.

- Вижу, - сказал Васька и указал направление. Среди тумана мы заметили смутные силуэты. Не ломая строй, мы тихо подошли к проулку. Матвей с Шухером, метнулись на разведку и тихим свистом дали понять, что все чисто. Мы вошли во двор и рассредоточились. Вскоре в проулок заглянули наши преследователи, они бегло обшарили его фонарями и двинулись дальше, близнецы выдвинулись за ними, а проводив, остались караулить.

- Это наверняка люди Сергеича, он так просто вас не отпустит, - сообщил очевидное Ванька-Встанька.

- Значит, уходим в сторону, - решил я, - будем двигаться к Шарашке, там пополним запас продуктов и двинем к цели.

Тихий свист прервал нас, быстро возвращающиеся братья сообщили, что следом за первыми, идет еще больший отряд. Медлить было нельзя, мы бросились в сторону Москва-реки. Пули, засвистевшие вслед, дали понять, что нас обнаружили. Вслед за выстрелами в ночное небо взлетела ракета.